Sophal Ear: Échapper au Khmer Rouge

Normalement, je donne des cours sur la façon de reconstruire les états après la guerre. Mais aujourd'hui, j'ai une histoire personnelle à partager avec vous. Ceci est une photo de ma famille, de mes quatre frères et soeurs, ma mère et moi, prise en 1977. Et en fait, nous somme cambodgiens. Et cette photo a été prise au Vietnam. Alors comment est-ce qu'une famille cambodgienne peut se retrouver au Vietnam en 1977? Alors pour expliquer ceci, j'ai un court extrait de vidéo qui explique le régime Khmer Rouge entre 1975 et 1979.

Vidéo: le 17 avril, 1975. Les communistes du Khmer Rouge pénètrent dans Phnom Phen pour libérer leur peuple du conflit qui envahit le Vietnam, et des campagnes de bombardement américain. Dirigé par Pol-Pot, d'origine paysanne, le Khmer Rouge évacue les personnes à la campagne pour créer une utopie rurale et communiste, tout comme la Révolution culturelle de Mao Tse-tsung en Chine. Le Khmer Rouge ferme les portes au monde extérieur. Mais après quatre ans, la vérité sombre se pointe. Dans un pays de seulement sept millions d'habitants, un million et demi ont été tués par leurs propres chefs, leurs corps entassés dans les charniers de la déchirure.

Sophal Ear: Donc, en dépit du contexte des années 1970, le 17 avril 1975 on habitait Phnom Penh. Et le Khmer Rouge a dit à mes parents d'évacuer la ville à cause du bombardement américain imminent qui durera trois jours. Et voici une photo du Khmer Rouge. C'était de jeunes soldats. Normalement des soldats enfants. Et cela est très normal maintenant, dans les conflits actuels. Parce qu'il est facile de les faire faire la guerre.

L'excuse du bombardement américain qu'ils ont donnée n'était pas trop loin de la réalité Enfin, de 1965 à 1973 plus d'armements sont tombés sur le Cambodge que pendant toute la seconde guerre mondiale au Japon y compris les deux bombes atomiques en août 1945. Le Khmer Rouge ne voyait pas l'utilité de l'argent. Donc l'équivalent de la Banque de réserve fédérale au Cambodge était bombardée. Mais pas seulement ça, en fait ils ont interdit l'argent. Je crois que c'est le seul cas où l'emploi de l'argent a été arrêtée. Et on sait que l'argent est la cause de tous les maux, mais il n'a pas en fait arrêté le mal au Cambodge, en effet.

Ma famille a été déplacée de Phnom Penh à la province de Pursat. Ceci est une photo de ce à quoi Pursat ressemblait. C'est, en fait, une très belle région du Cambodge, où il y a de la riziculture. Et en fait, on était forcés à travailler dans les champs. Donc mon père et ma mère se sont retrouvés dans une sorte de camp de concentration, un camp de travail.

Et c'était pendant ce temps-là que ma mère a reçu les nouvelles du chef de la commune que les Vietnamiens demandaient en fait que leurs citoyens retournent au Vietnam. Et elle avait parlé un peu le vietnamien, quand elle était petite, ayant grandi avec les amis vietnamiens. Et elle a pris la décision, malgré les conseils de ses voisins, qu'elle prendrait le risque de prétendre d'être vietnamienne pour qu'on puisse avoir la chance de survivre. Étant donné qu'à ce moment ils forçaient tout le monde à travailler. Et ils ont donné environ -- comme un régime hypocalorique d'aujourd'hui, j'imagine -- ils ont donné du porridge, avec quelques grains de riz.

À peu près en même temps, en fait mon père est devenu très malade. Et il ne parlait pas le vietnamien. Et il est mort, en fait, en janvier 1976. Et il nous a donné l'occasion, en effet, d'entreprendre ce projet. Donc le Khmer Rouge nous a amené d'un endroit appelé Pursat à Koh Tiev. Qui est à l'autre côté de la frontière du Vietnam. Et là ils avaient un camp de détention où les soi-disants Vietnamiens seraient testés, pour la langue.

Et le vietnamien de ma mère était si mauvais que pour rendre notre histoire plus crédible, elle avait donné à tous les garçons et les filles de nouveaux noms vietnamiens. Sauf elle avait donné aux garçons des noms de fille, et aux filles des noms de garçon. Et ce n'était pas jusqu'à ce qu'elle ait rencontré une femme vietnamienne qui le lui a dit, et puis lui a donné des leçons intensives pendant deux jours, qu'elle était capable d'aller à son examen et vous savez, c'était l'heure de la vérité. Si elle échouait, on serait dirigés tous au gibet. Si elle réussissait, on pourrait partir au Vietnam. Et elle a en fait, évidemment, je suis ici, elle a réussi. Et on finit par se trouver à Hong Ngu du côté vietnamien. Et puis jusqu'à Chau Doc. Et ceci est une photo de Hong Ngu, au Vietnam aujourd'hui. Un endroit assez idyllique sur le delta du Mekong. Mais pour nous ça signifiait la liberté. Et la liberté de la persécution du Khmer Rouge.

L'année passé, le Tribunal du Khmer Rouge, que l'ONU aide le Cambodge à organiser, a été ouvert, et j'ai décidé que pour les archives je devais déposer une plainte civile auprès du tribunal, au sujet du décès de mon père. Et j'ai entendu le mois passé que la plainte était acceptée officiellement par le Tribunal du Khmer Rouge. Et c'est pour moi une question de justice pour le passé, et de responsabilité devant l'avenir. Parce que le Cambodge demeure un endroit assez anarchique, parfois.

Il y a cinq ans, ma mère et moi, on est retournés à Chau Doc. Et elle était capable de retourner à un endroit qui pour elle signalait la liberté, mais aussi la peur, parce qu'on venait de quitter le Cambodge. Je suis heureux aujourd'hui, de la présenter. Elle est ici aujourd'hui avec nous dans le public. Merci, Mère.

(Les applaudissements)