Peter van Uhm : Pourquoi j’ai choisi le fusil

En tant que le plus haut chef militaire des Pays-Bas, avec des troupes stationnées tout autour du monde, je suis très honoré d’être ici aujourd’hui. Quand je regarde autour de cet endroit ici à TEDxAmsterdam, je vois un public très spécial. Vous êtes la raison pour laquelle j’ai dit oui à l’invitation de venir ici aujourd’hui.

Quand je regarde autour, je vois des personnes qui veulent faire une contribution, je vois des personnes qui veulent faire un monde meilleur, en faisant un travail scientifique révolutionnaire, en créant de frappants chefs-d’œuvre, en écrivant des articles critiques ou des livres porteurs d’inspiration, par la création d’entreprises viables. Et vous avez tous choisi vos instruments pour accomplir cette mission de créer un monde meilleur. Quelques-uns ont choisi le microscope pour instrument. D’autres ont choisi la danse ou la peinture ou jouer de la musique comme on vient d'écouter. Quelques-uns ont choisi le stylo. D’autres travaillent au moyen de l’argent.

Mesdames et messieurs, moi, j’ai fait un choix différent. Merci. Mesdames et messieurs (Rires) (Applaudissements) Je partage vos buts. Je partage les buts des conférenciers que vous avez entendus avant. Je n’ai pas choisi d’utiliser le stylo, le pinceau, la caméra. J’ai choisi cet instrument. J’ai choisi le fusil.

Pour vous, et vous l’avez déjà entendu, être si proche de ce fusil pourrait vous mettre mal à l’aise. Il pourrait même vous faire sentir effrayés. Un vrai fusil à quelques pas de distance. Arrêtons-nous pour un instant et ressentons ce malaise. Vous pouvez même l’entendre. Chérissons le fait que probablement la majorité d’entre vous n’a jamais état tellement proche d’un fusil. Cela signifie que les Pays-Bas sont un pays pacifique. Les Pays-Bas ne sont pas en guerre. Cela signifie qu’on n’a pas besoin des soldats pour patrouiller nos rues. Les armes à feu ne font pas partie de nos vies. Dans beaucoup de pays c’est une autre histoire. Dans beaucoup de pays les gens doivent faire face aux armes. Ils sont opprimés. Ils sont intimidés par les seigneurs de la guerre, par des terroristes, par des criminels. Les armes peuvent faire beaucoup de mal. Elles sont la cause de beaucoup de souffrance.

Alors, pourquoi je me trouve ici devant vous avec ce fusil? Pourquoi ai-je choisi le fusil comme instrument? Aujourd’hui je veux vous dire pourquoi. Aujourd’hui je veux vous raconter pourquoi j’ai choisit le fusil pour créer un monde meilleur. Et je veux vous raconter comment ce fusil peut y contribuer.

Mon histoire commence dans la ville de Nimègue à l’est des Pays-Bas, la ville où je suis né. Mon père travaillait dur comme boulanger, mais quand il avait fini son travail dans la boulangerie, il nous racontait souvent des histoires, à mon frère et moi. Et la plupart du temps, il me racontait cette histoire que je vais partager avec vous maintenant. L’histoire de ce qui c’était passé quand il était un soldat conscrit dans l’armée néerlandaise au début de la Deuxième Guerre mondiale. Les nazis avaient envahi les Pays-Bas. Leurs plans sinistres étaient bien évidents. Ils voulaient commander au moyen de la répression. La diplomatie n’avait pas réussi à arrêter les Allemands. Seulement la force brutale restait. C’était notre dernier recours. Mon père était là pour la fournir.

En tant que fils de fermier, il savait chasser, mon père était un excellent tireur. Quand il viser quelque chose, il ne manquait jamais sa cible. En ce moment décisif de l’histoire néerlandaise mon père a été placé sur la rive du fleuve Waal près de la ville de Nimègue. Il avait une vue claire sur les soldats allemands qui venaient d’occuper un pays libre, son pays, notre pays. Il a tiré. Rien ne s’est passé. Il a tiré encore. Aucun soldat allemand n’est tombé au sol. On avait donné à mon père un vieux fusil qui ne pouvait même pas atteindre la rive d’en face. Les troupes d'Hitler continuaient à avancer et il n’y avait rien que mon père pouvait faire. Jusqu’au jour de sa mort, mon père a été contrarié d’avoir manqué ces coups. Il aurait pu faire quelque chose. Mais avec un vieux fusil, même pas le meilleur tireur de l’armée n’aurait pu atteindre sa cible. Cette histoire est donc restée avec moi.

Puis au lycée, J’ai été captivé par les histoires des soldats alliés, des soldats qui avaient quitté la sécurité de leurs foyers et mis en péril leurs vies pour libérer un pays et un peuple qu’ils ne connaissaient pas. Ils ont libéré ma ville de naissance. C’est alors que j’ai décidé de prendre le fusil, par respect et gratitude pour ces hommes et femmes qui sont venus nous libérer, par la prise de conscience que, parfois, seulement le fusil peut se tenir entre le bien et le mal.

Et c’est pourquoi j’ai pris le fusil, pas pour tirer, pas pour tuer, pas pour détruire, mais pour arrêter ceux qui font le mal, pour protéger les gens vulnérables, pour défendre les valeurs démocratiques, pour me dresser pour la liberté que nous avons de parler ici aujourd’hui à Amsterdam de comment on peut faire du monde un endroit meilleur.

Mesdames et messieurs, je ne suis pas ici aujourd’hui pour vous parler de la gloire des armes. Je n’aime pas les armes. Et après que vous avez été sous le feu vous-même, vous comprenez encore mieux qu’un fusil n’est pas un instrument macho dont on peut se vanter. Je suis ici aujourd’hui pour vous parler de l’utilisation du fusil comme instrument de paix et de stabilité. Le fusil pourrait être l’un des instruments les plus importants que nous avons dans le monde pour la paix et la stabilité.

Maintenant ça pourrait vous sembler contradictoire. Mais non seulement je l’ai vu de mes propres yeux pendant mon déploiement au Liban, à Sarajevo et [inaudible] national comme chef des armées des Pays-Bas, cela est aussi confirmé par des statistiques dures et froides. La violence a diminué radicalement pendant les 500 dernières années. Malgré la situation qu’on nous montre tous les jours aux informations, les guerres entre les pays développés ne sont plus communes. Le taux de meurtres en Europe a chuté d’un facteur 30 depuis le Moyen Âge. Et les occurrences de guerre civile et répression ont diminué depuis la Guerre froide. Les statistiques montrent que nous vivons à une époque relativement pacifique.

Pourquoi? Pourquoi la violence a-t-elle diminué? Est-ce que l’esprit humain a changé? Bon, on parlait de l’esprit humain ce matin. Est-ce que nous avons tout simplement perdu nos impulsions bestiales de vengeance, des rituels violents, de rage pure? Ou y a-t-il quelque chose d’autre? Dans son dernier livre, Steven Pinke, professeur à Harvard, et beaucoup d’autres penseurs avant lui, a conclu qu’une des majeures motivations derrière des sociétés moins violentes est la propagation de l’État de droit et l’introduction à grande échelle du monopole d’État sur l’utilisation légitime de la violence, légitimée par un gouvernement élu démocratiquement, légitimée par des mécanismes d’équilibre et un système judiciaire indépendant. Autrement dit, un monopole d’État qui a l’usage de la violence bien sous contrôle.

Un tel monopole d’État sur la violence, tout d’abord, sert à assurer. Il enlève l’incitation à une course aux armements entre des groupes potentiellement hostiles dans nos sociétés. Deuxièmement, la présence des sanctions qui l’emportent sur les avantages du recours à la violence incline la balance encore plus. S’abstenir de violence devient plus rentable que de commencer une guerre. Ainsi la non-violence commence à fonctionner comme un volant d’inertie. Elle renforce encore plus la paix. Quand il n’y a pas de conflit, le commerce prospère. Et le commerce est une autre motivation importante contre la violence. Avec le commerce, il y a interdépendance mutuelle et un gain mutuel entre les parties. Et quand il y a un gain mutuel, les deux parties ont plus à perdre que ce qu’elles gagneraient si elles commençaient une guerre. La guerre n’est tout simplement plus la meilleure option, et c’est pourquoi la violence a diminué.

Voilà, mesdames et messieurs, c’est la logique derrière l’existence de mes forces armées. Les forces armées mettent en œuvre le monopole d’État de la violence. On le fait de façon légitime seulement après que notre démocratie nous a demandé de le faire. C’est cette utilisation légitime, et contrôlée de l’arme qui a contribué largement aux statistiques de la guerre, des conflits et de la violence dans le monde. C’est cette participation aux missions de paix qui a conduit à la résolution de nombreuses guerres civiles. Mes soldats utilisent le fusil comme un instrument de paix.

Et c’est exactement pourquoi les États défaillants sont si dangereux. Les États défaillants n’ont pas un contrôle légitime et démocratique de l’emploi de la force. Les États défaillants ne connaissent pas le fusil en tant qu’instrument de paix et de stabilité. C’est ainsi que les États défaillants peuvent entraîner une région entière dans le chaos et les conflits. C’est pourquoi la diffusion de la notion d’État de droit est un aspect si important de nos missions à l’étranger. C’est pourquoi on essaye en ce moment de construire un système judiciaire en Afghanistan. C’est pourquoi on forme des agents de police, des juges, des procureurs généraux dans le monde. Et c’est pourquoi, et aux Pays Bas on est vraiment les seules à faire cela, C’est pourquoi la constitution néerlandaise stipule que l’une des tâches principales des forces armées est de soutenir et de promouvoir le droit international.

Mesdames et messieurs, en regardant ce fusil, nous sommes confrontés au côté méchant de l'esprit humain. Chaque jour, j'espère que les politiciens, les diplomates, les agents de développement puissent transformer le conflit en paix et la menace en espoir. Et j’espère qu’un jour les armées pourront être dissoutes et que les hommes trouveront une façon de vivre ensemble sans violence ni oppression. Mais en attendant ce jour, nous devons faire que les idéaux et l’insuffisance humaine se retrouvent quelque part à mi-chemin. En attendant ce jour, je me dresse pour mon père qui a essayé de tirer sur les nazis avec un vieux fusil. Je me dresse pour mes hommes et femmes qui sont prêts à risquer leurs vies pour un monde moins violent pour nous tous. Je me dresse pour cette soldate qui a subi une perte auditive partielle et des blessures permanentes à la jambe qui a été atteinte par une roquette lors d’une mission en Afghanistan.

Mesdames et messieurs, en attendant le jour où nous pourrons nous passer du fusil, j’espère que nous sommes tous d’accord sur le fait que la paix et la stabilité ne s’obtiennent pas sans effort. Il faut travailler dur pour les obtenir, souvent dans les coulisses. Il faut avoir un bon équipement et des soldats bien entraînés et dévoués. J’espère que vous soutiendrez les efforts de nos forces armées pour former des soldats comme cette jeune capitaine et lui donner un bon fusil, au lieu du mauvais fusil qu’on avait donné à mon père. J’espère que vous soutiendrez nos soldats quand ils sont sur le terrain, quand ils rentrent chez eux et quand ils sont blessés et ont besoin des nos soins. Ils mettent leurs vies en jeu, pour nous, pour vous, et on ne peut pas les abandonner.

J’espère que vous respecterez mes soldats, cette soldate avec le fusil. Parce qu’elle veut un monde meilleur. Parce qu’elle fait une contribution active à un monde meilleur, tout comme nous tous ici aujourd’hui.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)