Jennifer Pahlka: Encoder un meilleur gouvernement.

Il y a quelques années, j'ai lancé un programme visant à convaincre les stars du design et de la technologie de prendre une année de congé pour travailler dans l'environnement qui représente pratiquement tout ce qu'ils sont présumés détester; nous les faisons travailler au gouvernement. Ce programme s’appelle « Code for America » et ça ressemble à un « Peace Corps » pour les geeks. Chaque année, nous choisissons quelques confrères et nous les mandatons pour travailler au sein d’administrations municipales. Au lieu de les envoyer au tiers monde, nous les envoyons dans la jungle de l’hôtel de ville. Et là, ils conçoivent de super applications et ils travaillent avec des membres du personnel municipal. Mais en réalité, ce qu'ils font, c'est qu'ils démontrent ce qui est possible de faire avec la technologie d'aujourd'hui.

Voici Al. Al est une borne-fontaine à Boston. Ici, elle semble être à la recherche d’un soupirant, mais ce qu'elle cherche vraiment, c'est quelqu'un pour la déneiger, car elle sait qu'elle ne combat pas très bien les incendies enfouie sous un mètre de neige. Comment en est-elle venue à chercher de l'aide d'un façon si inhabituelle? Une équipe de confrères était à Boston l'année dernière dans le cadre du projet « Code for America ». Ils étaient là en février et il a beaucoup neigé en février l'an passé. Et ils se sont aperçus que la Ville ne déneige jamais les bornes-fontaines. Mais un collègue en particulier, Erik Michaels-Ober, a aussi remarqué que les citoyens déblayent les trottoirs devant les bornes-fontaines. Il a donc fait ce que tout bon développeur ferait, il a conçu une application.

Une charmante petite application qui vous permet d'adopter une borne-fontaine. Vous acceptez donc de la déneiger s'il neige. Si vous le faites, vous pouvez la baptiser, il a nommé la première Al. Et si vous ne le faites pas, ont peut vous la voler. L'application comporte donc une dynamique de jeu. Il s'agit là d'une application modeste. C'est probablement la plus petite des 21 applications que nos membres ont conçues l'an dernier. Mais elle accompli quelque chose qu'aucune autre technologie du gouvernement ne fait. Elle se propage de façon virale.

Un gars du Service des TI de la ville de Honolulu a vu cette application et il s'est rendu compte qu'il pourrait l'utiliser, pas pour la neige, mais pour que les citoyens adoptent des sirènes pour les tsunamis. Il est très important que ces sirènes fonctionnent, mais les gens volent leurs batteries. Les citoyens veillent donc sur elles. Et ensuite Seattle a décidé de l'utiliser pour que les citoyens vident les collecteurs d'eaux pluviales. Et Chicago vient de lancer l'application et invite les gens à s'inscrire pour pelleter les trottoirs s'il neige. Il y a donc 9 villes qui comptent utiliser cette application. Et ça s'est répandu sans heurt, de façon organique, naturelle.

Si vous connaissez un tant soit peu la technologie gouvernementale, vous savez que ça ne fonctionne pas ainsi normalement. Obtenir des logiciels prends normalement quelques années. L'année dernière, à Boston, une de nos équipes a réalisé un projet; ils étaient 3 et ça leur a pris environ deux mois et demi. Ça permettait aux parents de décider quelles écoles publiques étaient convenables pour leurs enfants. Nous avons appris plus tard que par les voies habituelles, cette démarche aurait pris au moins deux ans et aurait coûté au moins deux millions de dollars. Et ce n'est pas tout. Il y a un projet dans le système judiciaire de la Californie en ce moment qui, jusqu'à présent, a coûté aux contribuables deux milliards de dollars et il ne fonctionne même pas. Et il y a des projets comme ça à tous les ordres de gouvernement.

Donc une application qui prend quelques jours à créer et qui est ensuite diffusée de façon virale, c'est comme un coup de semonce tiré vers l'institution qu'est le gouvernement. Ça laisse entendre que que le gouvernement pourrait être plus efficace, non pas comme une société privée, comme bien des gens le pensent. Et pas comme une entreprise en technologie non plus, mais plutôt comme l'internet lui-même. Donc sans besoin de permission, de façon ouverte, générative. Et cela est important. Mais ce qui est encore plus plus significatif à propos de cette application, c'est qu'elle démontre comment une nouvelle génération s'attaque au problème qu'est le gouvernement, non pas au problème qu'est une institution ossifiée, mais à la question d'action collective. Et c'est une excellente nouvelle, car il se trouve que nous sommes très bons dans les actions collectives qui utilisent la technologie digitale.

Il existe une importante communauté qui crée les outils dont nous avons besoin pour être efficaces, ensemble. Il ne s'agit pas seulement de collègues de « Code for America », ils sont des centaines de personnes dans tout le pays qui développent des applications civiques à tous les jours pour leur communauté. Ils n'ont pas fait une croix sur le gouvernement. Le gouvernement les frustre passablement, mais ils ne s'en plaignent pas, ils l'arrangent. Et ces personnes savent quelque chose que nous avons oublié. Si nous faisons abstraction de tous nos sentiments à propos de la politique et de la ligne d'attente à la SAAQ et de toutes ces choses qui nous mettent en colère, le gouvernement est, en son fond, comme l'a dit Tim O'Reilly : « Ce que nous accomplissons ensemble, faute de pouvoir l'accomplir seul. »

Bien des gens ont fait une croix sur le gouvernement. Et si vous êtes l'un d'eux, je vous demanderais de réexaminer la question, car les choses sont en train de changer. La politique ne change pas; le gouvernement change. Et puisque, après tout, le gouvernement tire son pouvoir des citoyens - vous vous souvenez de « We the people »? - notre façon de le percevoir aura une incidence sur la façon dont ce changement se produira.

Je connaissais très peu de choses à propos du gouvernement lorsque j'ai lancé ce programme. Et comme bien des gens, je croyais que le gouvernement n'était rien d'autre que des gens qui se font élire. Après deux ans, j'en ai conclu que, surtout l'administration municipale, traite d'opossums.

Voici le centre d'appels de la ligne de renseignements et des services. C'est généralement ici que vous aboutissez si vous composez le 311 dans votre ville. Si jamais vous avez la chance de fournir du personnel au centre d'appels de votre municipalité, comme notre collègue Scott Silverman l'a fait dans le cadre de notre projet, en fait, ils le font tous, vous constaterez que les gens appellent au gouvernement pour toute une série de raisons, y compris s'ils ont un opossum dans leur maison. Scott a reçu un tel appel. Il entre « opossum » dans la banque de données officielle. Il ne trouve pas grand chose. Il commence avec le contrôle des animaux. Et finalement, il dit : « Pouvez-vous ouvrir toutes les portes de la maison et faire jouer de la musique très fort et peut-être s'en ira-t-il?... ». Et ça a fonctionné. Alors Bravo à Scott. Mais ce n'était pas la fin des opossums.

Il n'y a pas qu'un centre d'appels à Boston. Il y a une application, en ligne et mobile, appelée « Citizens Connect ». Cette application n'est pas de nous. C'est le travail de l'équipe très douée des « Office of New Urban Mecanics », à Boston. Un jour, et c'est la vérité, ils ont reçu ce signalement : « Opossum dans ma poubelle. Je ne sais pas s'il est mort. Comment m'en débarrasser? » Mais « Citizens Connect » est différent. Scott parlait seul à seul. Mais avec « Citizens Connect » tout est publique, donc tout le monde peut voir le signalement. Et dans ce cas-ci, un voisin l'a vu. Et le signalement qui a suivi allait comme suit : « J'ai marché jusqu'à l'endroit, j'ai trouvé la poubelle derrière la maison. Opossum? Oui. En vie? Oui. J'ai renversé la poubelle sur le côté et je suis retourné à la maison. Bonne nuit, petit opossum. »

(Rires)

C'est plutôt simple. Donc c'est génial. C'est le digital à la rencontre du physique. Et cela démontre avec brio comment le gouvernement se lance dans l'externalisation ouverte. Mais c'est aussi un bon exemple du gouvernement en tant que plateforme. Je ne parle pas nécessairement d'une plateforme au sens technologique. Je parle simplement d'une plateforme où les gens s'aident eux-mêmes et s'entraident. Un citoyen est donc venu en aide à un autre citoyen, mais le gouvernement a joué un rôle clé. Il a réuni ces deux personnes. Il aurait pu les mettre en contact avec des services gouvernementaux, au besoin, mais un voisin est une solution beaucoup plus efficace et économique que les service gouvernementaux. Quand un voisin en aide un autre, nos communautés se renforcent. Faire appel au contrôle des animaux, ça ne fait que coûter cher.

Il est important de savoir que le gouvernement n'est pas synonyme de politique. La plupart des gens comprennent ça, mais ils pensent qu'ils doivent passer par l'un pour atteindre l'autre. Que notre contribution au régime politique, c'est le vote. Combien de fois avons-nous élu un dirigeant politique, et nous mettons parfois beaucoup d'énergie pour en élire un, pour ensuite rester là et s'attendre à ce que le gouvernement tienne compte de nos valeurs et comble nos besoins, mais au final, rien ne change vraiment? C'est parce que le gouvernement est comme un vaste océan et la politique est la couche de 15 cm sur le dessus. Et ce qu'il y a en dessous, c'est ce que nous appelons la bureaucratie. Nous prononçons ce mot avec tant de mépris. Mais c'est ce mépris qui fait que cette chose, qui nous appartient et que nous finançons, semble travailler contre nous, et ensuite, nous nous déresponsabilisons.

Il semble que les gens trouvent la politique séduisante. Si nous voulons que cette institution travaille pour nous, nous allons devoir rendre la bureaucratie séduisante. Parce que c'est là que le vrai travail du gouvernement se fait. Nous devons nous engager dans la machine gouvernementale. Et c'est ça que le mouvement « OccupytheSEC » a accompli. Les avez-vous vus? Ces citoyens, préoccupés, ont rédigé un rapport de 325 pages très détaillé qui répond à l'appel de commentaires de la « Securities and Exchange Commission » à propos du projet de loi sur la réforme financière. Il ne s'agit pas ici d'un geste politique, mais d'un geste bureaucratique.

Pour ceux d'entre nous qui n'attendent plus rien du gouvernement, il est temps de se demander quel type de monde nous voulons laisser à nos enfants. Il faut reconnaître les défis énormes auxquels ils feront face. Croyons-nous vraiment que nous allons réussir, sans réparer la seule institution qui peut agir au nom de nous tous? Nous ne pouvons pas nous passer du gouvernement, mais nous avons beson qu'il soit plus efficace. La bonne nouvelle est que la technologie rend cette tâche possible, celle de recadrer, complètement, le rôle du gouvernement de façon à pouvoir l'évaluer tout en renforçant la société civile. Il existe toute une génération qui a grandi avec l'internet qui sait que ce n'est pas si difficile de travailler ensemble; il suffit de structurer les systèmes de la bonne façon.

L'âge moyen de nos collègues est de 28 ans, je suis donc, malheureusement, leur aînée de presque une génération. C'est une génération qui a grandi en tenant sa voix pratiquement pour acquis. Contrairement à nous, ils ne se battent pas pour savoir qui a le droit de parole; ils ont tous le droit de parole. Ils peuvent partager leur opinion sur tous les réseaux, en tout temps, et ils le font. Donc lorsqu'ils sont devant le problème du gouvernement, ils ne sont pas particulièrement intéressés à utiliser leur voix. Ils utilisent leurs mains. Ils utilisent leurs main pour créer des applications qui font en sorte que le gouvernement fonctionne mieux.

Et ces applications font que nous utilisons nos mains pour améliorer le sort de nos commmunautés. Soit en dégageant une borne-fontaine, en arrachant de la mauvaise herbe ou en renversant une poubelle qui abrite un opossum. Peut-être pelletions-nous déjà la neige autour des bornes-fontaines, beaucoup de monde le fait. Mais ces applications sont des rappels électroniques que nous ne sommes pas seulement des consommateurs, et nous ne sommes pas seulement des consommateurs du gouvernement, qui payent leurs taxes et reçoivent des services. Nous sommes plus que ça, nous sommes des citoyens. Et nous ne réparerons pas le gouvernement tant que nous ne restaurerons par le sentiment de citoyenneté.

Donc la question que je vous pose est la suivante : Quand il s'agit de grands enjeux importants qu'il faut aborder ensemble, tous ensemble, allons-nous devenir qu'une simple masse de voix ou allons-nous être une armée de mains?

Merci.

(Applaudissements)