Chip Kidd: Concevoir des livres n'est pas une plaisanterie. Ok, ça l'est.

Bonjour. (Rires)

J'ai fait ça pour deux raisons. Tout d'abord, je voulais vous donner une bonne première impression. Mais la raison principale pour laquelle j'ai fait ça c'est que c'est ce qui m'arrive quand je suis obligé de porter un micro repoussant à la Lady Gaga.

(Rires)

Je suis habitué à un micro fixe. C'est l'outil sensé pour s'adresser au public.

(Rires)

Mais vous accrochez cette chose sur ma tête et quelque chose se passe. Je deviens juste repoussant. (Rires) Je m'excuse donc pour ça. Et je suis déjà hors sujet.

(Rires)

Mesdames et Messieurs, j'ai passé les 25 dernières années de ma vie à concevoir des livres. "Oui, des LIVRES. Vous savez les volumes reliés avec de l'encre sur du papier. Vous ne pouvez pas les éteindre avec un bouton. Dites le à vos enfants." Cela a commencé comme une sorte de petite erreur, comme la pénicilline. (Rires)

Ce que je voulais vraiment c'était être concepteur graphiste dans l'une des grosses entreprises de conception à New York. Mais à mon arrivée là-bas, à l'automne 1986, et après avoir fait beaucoup d'entretiens, la seule chose que l'on m'a proposé c'est d'être l'Assistant du Directeur artistique chez Alfred A. Knopf, une maison d'édition. J'étais stupide mais pas stupide au point de décliner l'offre.

Je n'avais absolument aucune idée de ce à quoi j'allais faire partie, et j'ai été incroyablement chanceux. Bientôt, je compris ce qu'était mon travail. Mon travail consistait à poser cette question: "A quoi ressemblent les histoires?" Parce que c'est ce que Knopf est. C'est une usine à histoires, une des meilleures du monde. Nous amenons les histoires au public.

Les histoires peuvent parler de n'importe quoi, et certaines sont en fait vraies. Mais elles ont toutes une chose en commun: Elles doivent toutes ressembler à quelque chose. Elles ont toutes besoin d'un visage. Pourquoi? Pour vous donner une première impression de ce à quoi vous êtes en train d'entrer. Un créateur de livres donne forme au contenu, mais aussi il gère un équilibre très délicat entre les deux.

Le premier jour de ma formation de concepteur graphique à l'université de Penn State, le professeur, Lanny Sommese, est entré dans la pièce et a dessiné une pomme sur le tableau, et il a écrit le mot"Pomme" en dessous, et il a dit "OK. Leçon un. Ecoutez." Et il a couvert l'image et a dit, "Soit vous dites ça" et il couvrit le mot, "soit vous montrez ça. Mais vous ne faites pas ça." Parce que c'est traiter votre public comme des crétins. (Rires) Et ils méritent mieux.

Et voilà que, bientôt, j'étais capable de mettre cette théorie à l'épreuve pour deux livres sur lesquels je travaillais chez Knopf. Le premier était les mémoires de Katharine Hepburn, et le deuxième une biographie de Marlène Dietrich. Maintenant le livre de Hepburn était écrit dans un style très conversationnel, comme si elle était assise à une table et vous racontait tout. Le livre de Dietrich était une observation par sa fille, c'était une biographie. Donc l'histoire de Hepburn est des mots et l'histoire de Dietrich est des photos, et nous avons donc fait ceci. Donc nous y voilà. Du contenu pur et de la forme pure, côte à côte. Pas de bagarre Mesdames.

"Qu'est ce que Jurassic Park"? Maintenant, quelle est l'histoire ici? Quelqu'un re-crée les dinosaures en extrayant leur ADN à partir d'ambre préhistorique. Génial! (Rires)

Heureusement pour moi, je vis et travaille à New York, où il y a beaucoup de dinosaures. (Rires) Donc, je suis allé au Musée d'Histoire Naturelle et j'ai regardé les os, et je suis allé au magasin de souvenirs et j'ai acheté un livre. Et j'ai été particulièrement inspiré par cette page du livre et plus particulièrement par le coin en bas à droite.

J'ai pris ce schéma et je l'ai mis dans une photocopieuse. (Rires) et j'ai pris une feuille de papier calque, je l'ai scotchée sur la photocopie avec un morceau d'adhésif -- arrêtez moi si je vais trop vite -- (Rires) j'ai alors pris un stylo Rapidograph (stylo technique) -- expliquez le aux plus jeunes -- (Rires) et j'ai commencé à reconstituer le dinosaure.

Je n'avais aucune idée de ce que j'étais en train de faire, je n'avais aucune idée d'où ça m'amenait, mais à un moment donné, j'ai arrêté -- quand continuer me paraissait comme aller trop loin. Et j'ai fini avec une représentation graphique de nous voyant cet animal venir à la vie. Nous sommes au milieu du processus. Et alors j'ai juste mis de la typographie par dessus. Quelque chose de très basique, rappelant légèrement l'affiche d'un parc d'attractions. (Rires)

Tout le monde en interne a aimé, et de même pour l'auteur. Et même à l'époque, Michael était sur la tangente. "Michael Crichton répond par fax:" "Wow! C'est une purée de bonne couverture!" (Rires) (Aplaudissements) C'était un soulagement pour moi de voir ça sortir de la machine. (Rires) Michael me manque.

Et de façon certaine, quelqu'un de chez MCA Universal appelle notre département juridique pour voir s'ils peuvent peut-être acheter les droits de l'image, juste au cas où ils voudraient l'utiliser. Et bien, ils l'ont utilisée. (Rires) (Applaudissements)

Et j'ai été très content. Nous savons tous que c'était un film incroyable, et j'étais tellement intéressé de le voir entrer dans la culture et devenir ce phénomène et de voir toutes ses différentes déclinaisons. Mais il n'y a pas si longtemps, je suis tombé sur ça sur la Toile. Non, ce n'est pas moi. Mais qui que ce soit, je ne peux pas m'empêcher de penser qu'ils se sont réveillé un jour "Oh mon Dieu, c'était pas là hier soir. Ooooohh! J'étais tellement ivre." (Rires)

Mais si vous y réfléchissez, de ma tête, à mes mains, à cette jambe (Rires) C'est une responsabilité. Et c'est une responsabilité que je ne prends pas à la légère. La responsabilité d'un créateur de livres est de trois sortes: envers le lecteur, envers l'éditeur et, surtout, envers l'auteur. Je veux que vous regardiez le livre de l'auteur et que vous disiez "wow, il faut que je lise ça."

David Sedaris est un de mes écrivains préférés, et le titre de la composition dans cette collection concerne un voyage dans une colonie nudiste. Et la raison pour laquelle il y est allé est qu'il avait peur de l'image de son corps, et qu'il voulait explorer à quoi cela était dû. Pour moi, c'était juste une excuse pour faire un livre que l'on pourrait littéralement déculotter. Mais quand vous le faites, vous n'obtenez pas ce à quoi vous vous attendiez. Vous obtenez quelque chose de plus profond que ça. Et David a particulièrement apprécié ce concept parce qu'aux séances d'autographes, et il en fait beaucoup, il pouvait prendre un stylo magique et faire ça. (Rires) Salut! (Rires)

Augusten Burroughs a écrit un mémoire appelé ["Sec"] et ça parle de son passage en désintoxication. Dans ces 20 ans, il était un grand professionnel de la pub, et comme nous ont dit Mad Men, un alcoolique notoire. Il ne le pensait pas, quand même, mais ses collègues ont fait une intervention et ils ont dit "Tu vas aller en désintox, ou tu vas être viré et tu vas mourir".

Pour moi, il y aurait toujours une solution typographique, que j'appellerais l'opposé du Type 101. Qu'est ce que ça veut dire? En général, le premier jour de l'Introduction à la Typographie, vous avez un exercice de, choisissez un mot et faites le ressembler à ce qu'il exprime. Donc c'est du Type 101, n'est ce pas? Quelque chose de très simple. Ca va être l'opposé de ça. Je veux que ce livre ait l'air de vous mentir, désespérément et éperdument, comme le ferait un alcoolique.

La réponse a été la chose la plus simple que vous puissiez imaginer. J'ai choisi la police, je l'ai imprimé sur une imprimante Epson avec de l'encre hydrosoluble, je l'ai accroché au mur et j'ai jeté un seau d'eau dessus. Et hop! Quand nous sommes allés à l'impression, l'imprimeur a mis un élément brillant sur l'encre et ça avait vraiment l'air de couler.

Peu après sa sortie, Augusten a été arrêté dans un aéroport et il était en train de se cacher dans une librairie pour épier qui achetait ses livres. Et une femme est arrivée devant et elle plissa les yeux et l'emmena à la caisse, et elle dit à l'homme derrière le guichet "celui là est abîmé". (Rires) Et le gars derrière le comptoir a dit "Je sais Madame. Ils sont tous arrivés comme ça". (Rires) C'était un bon travail d'impression

Une couverture de livre est une distillation. C'est un haïku, si vous voulez, de l'histoire. Cette histoire particulière par Osama Tezuka est la vie épique de Bouddha, et il y a huit volumes au total. Mais le meilleur c'est qu'une fois sur votre étagère, vous avez la vie de Bouddha, passant d'un âge à un autre. Toutes ces solutions trouvent leurs origines dans le texte du livre, mais une fois que le concepteur du livre a lu le texte, il doit alors être interprète et traducteur.

Cette histoire était un vrai casse-tête. Voilà de quoi ça parle. "Intrigue et meurtre chez les peintres Ottoman de la court au 16ème siècle"

(Rires)

D'accord, j'ai donc mis une collection de peintures ensemble je les ai regardées et je les ai destructurées et je les ai remises ensemble. Et donc, voilà la conception, non? Et voici la couverture et la tranche, mises à plat. Mais la vraie histoire commence quand vous la mettez autour du livre et que vous le mettez sur une étagère.

Ahh! Nous les avons vu, les amoureux clandestins. Faisons les sortir. Huhh! Ils ont été découverts par le sultan. Il ne va pas être content. Huhh! Et maintenant le sultan est en danger. Et maintenant nous devons l'ouvrir pour savoir ce qui va se passer après. Essayez de faire ça sur un Kindle (liseuse). (Rires)

Ne me faites pas commencer. Sérieusement. Il y a beaucoup d'avantages dans les eBooks: facile, pratique, portable. Mais quelque chose est définitivement perdu: la tradition, une expérience sensuelle, le confort de la chose -- un peu d'humanité.

Savez-vous ce que John Updike faisait en premier quand il avait une copie d'un de ces nouveaux livres par Alfred A. Knopf? Il le sentait. Alors il passait sa main sur le papier rêche, sur l'encre âcre et sur les bords des pages. Toutes ces années, tous ces livres, il ne s'en est jamais lassé. Maintenant, je suis pour l'iPad, mais faites moi confiance -- le sentir ne vous mènera nulle part. (Rires) Maintenant les gars de chez Apple envoient des messages, "Développer une application qui émet des odeurs". (Rires)

Et la dernière histoire dont je vais parler est une sacrée histoire. Une femme appelée Aomame au Japon en 1984 s'est retrouvée en train de descendre un escalier en colimaçon depuis une autoroute en hauteur. Quand elle arrive en bas, elle ne peut pas s'empêcher de sentir, subitement, qu'elle est entrée dans une nouvelle réalité qui est juste un peu différente de celle qu'elle a quitté, mais très similaire, mais différente. Et donc nous parlons de plans parallèles de l'existence, un peu comme une couverture de livre et le livre qu'il couvre.

Donc comment on montre ça? Revenons à Hepburn et Dietrich, mais maintenant nous les fusionnons. Nous parlons donc de différents plans, différents morceaux de papier. C'est donc une pièce semi-transparente de velum. C'est une part de forme et de contenu. Quand c'est sur le carton, qui est opposé, cela forme ça. Donc même si vous ne savez rien de ce livre, vous êtes obligés de considérer une seule personne chevauchant deux plans de l'existence. Et l'objet en lui-même invite à l'exploration, l'interaction, la considération et le toucher.

Il a commencé comme numéro deux sur la liste des meilleures ventes du New York Times. C'est du jamais vu à la fois pour l'éditeur et pour l'auteur. Nous parlons d'un livre de 900 pages qui est aussi bizarre qu'il n'est attirant, et présentant une scène culminante dans laquelle une horde de petits personnages sortent de la bouche d'une fille qui dort et qui font exploser un Berger Allemand. (Rires) Pas exactement du Jackie Collins. Quatorze jours sur la liste des meilleures ventes, huit impressions, et toujours en forme.

Donc même si nous aimons la publication en tant qu'art, nous savons très bien que ce sont les affaires aussi, et que si nous faisons notre travail correctement et qu'on a un peu de chance, ce grand art peut être de bonnes affaires.

C'est mon histoire. A suivre. A quoi elle ressemble? Oui. Elle peut, elle est et elle sera, mais pour ce concepteur de livres, tourneur de page, teneur de livres écornés, preneur de notes dans les marges, renifleur d'encre, l'histoire ressemble à ça.

Merci.

(Applaudissements)