Benjamin Wallace parle du prix du bonheur

Je vais vous montrer un court vidéo.

Vidéo: 50 000 livres (J'ai ajouté vidéo pcq c'est sur le transcript) Le 5 décembre 1985, une bouteille de Lafitte 1787 a été vendue pour 105 000 livres – neuf fois le record mondial en cours. M. Forbes. L’acheteur, Kip Forbes, est le fils d’un des millionnaires les plus flamboyants du 20e siècle. La bouteille appartenait initialement à l’un des plus fervents amateurs de vin du 18e siècle. Le vin Château Lafitte est l'un des meilleurs au monde, le prince de toute cave à vin.

Voici les seules images qui subsistent concernant la plus grande énigme de l’histoire moderne du vin. Et on la doit à un homme appelé Hardy Rodenstock. En 1985, il annonce à ses amis amateurs de vin qu’il a fait une découverte incroyable. En démantelant un mur de briques, des ouvriers à Paris ont trouvé des bouteilles de vin cachées - apparemment, elles avaient appartenu à Thomas Jefferson. 1787, 1784. Rodenstock refusait de révéler le nombre exact de bouteilles, le lieu précis de l'édifice et le nom du propriétaire. Cette énigme a perduré près de 20 ans

et a commencé à se résoudre en 2005 grâce à cet homme. Bill Koch est un milliardaire de Floride qui détient quatre des bouteilles en question et il s'est mis à avoir des soupçons. Il a dépensé plus d’un million de dollars et engagé des ex-agents du FBI et de Scotland Yard pour élucider l’affaire. Aujourd’hui, on sait que Hardy Rodenstock est un escroc et que les bouteilles étaient trafiquées.

Pourtant, pendant 20 ans, d'innombrables éminents experts en matière de vin ont gravité autour de ces bouteilles. Je suis d’avis qu’ils tenaient à croire que la bouteille de vin la plus chère au monde contienne le meilleur vin au monde et soit la plus rare. J’ai commencé à m’intéresser à la question suivante: pourquoi des gens dépensent-ils des sommes faramineuses pour du vin et tant d’autres choses et s'en portent-ils mieux que moi pour autant?

J’ai donc décidé de mener une enquête avec l’aide généreuse d'une revue pour laquelle j’écris parfois. J’ai décidé de tester les produits les plus chers et les plus convoités dans une douzaine de catégories, ce qui a été, vous vous en doutez, une tâche pénible.

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Voici le premier. Beaucoup de viande de boeuf Kobe vendue aux É.U. n’en est pas en réalité. Bien qu'elle provienne de bétail Wagyu, ce n'est pas celui de la préfecture de Hyogo au Japon. Il existe peu d’endroits aux É.U. où on peut manger du vrai Kobe et l’un d’eux c’est chez CUT, le restaurant de Wolfgang Puck à Los Angeles. J’y ai commandé le faux-filet de 225 g à 160 dollars. Le morceau était très petit. Et ça m’a indigné. 160 dollars pour ça? J’ai pris une bouchée et c’était si riche que j’aurais aimé qu’il soit encore plus petit. C’est comme du foie gras, pas du tout comme du steak. J’ai à peine réussi à tout le manger et j’étais bien content d’avoir fini.

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Le photographe assigné à ce projet, je ne sais trop pourquoi, a inclu son chien dans plusieurs photos. C’est pourquoi vous le reverrez souvent ici. Dans un sens, sa présence vous indique que je n’ai pas trouvé que ceci en valait le prix.

Les truffes blanches, une des denrées les plus coûteuses au monde. Pour y goûter, je suis allé au restaurant de Mario Batali à Manhattan – Del Posto. Le serveur se présente avec ses truffes blanches et il en taille de fines lamelles sur mes pâtes en disant, « Des truffes pour le Signore? » Le charme de la truffe blanche réside dans son arôme. Et non dans son goût ou sa texture. C’est son parfum. Au moment où les lamelles ont touché les pâtes, j’ai humé un parfum délicieusement envoûtant de noix et de champignons Dix secondes plus tard, c'était fini. Il ne restait que ces petites lamelles moches qui ne servaient plus à rien et cette expérience fut une autre déception pour moi. En fait, plusieurs produits se sont avérés décevants.

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Oui. La revue n’a pas voulu payer pour ça.

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Mais on m’a fait visiter cette suite d’hôtel de 1 300 m carrés avec vue panoramique et quatre balcons Elle a été conçue par l’architecte I. M. Pei. On y fournit Rolls Royce et chauffeur. On y trouve aussi une cave à vin où on peut se servir librement. Lors de ma visite, j’étais ravi d’y voir des bouteilles de vins californiens. 30 000 dollars pour une nuit dans un hôtel.

Ce savon est fait de nanoparticules d’argent qui ont des propriétés antibactériennes. Je me suis lavé le visage avec ce savon ce matin. Ça picotait un peu et ça sentait bon mais je dois avouer que personne ici ne m’a complimenté sur l'éclat de mon teint.

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Pas plus que sur les jeans que je porte aujourd’hui, d'ailleurs. Ceux-ci GQ me les a offerts et je dois dire que non seulement vous ne m’avez pas complimenté à leur sujet, mais personne ne les a remarqué. Et je les porte depuis plusieurs mois. Je ne crois pas que la valeur de quelque chose se mesure par l'éloge qu'on en fait mais lorsqu’il s’agit d'un article de mode, d'un vêtement, c’est un barême valable. Il y a beaucoup de travail dans ces jeans. Ils sont fabriqués à partir de coton zimbabwéen cueilli à la main, tissé et trempé à la main 24 fois dans de l’indigo naturel. Mais aucun compliment.

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Merci

Amando Manni, réalisateur de cinéma, produit cette huile à partir d’olives qui poussent sur un unique coteau en Toscane. On prend bien soin de protéger l’huile d’olive de l’oxygène et de la lumière. On utilise de petites bouteilles teintées et on couvre l’huile d'un gaz inerte. Et une fois vendue, on mène ponctuellement des analyses moléculaires et on met les résultats en ligne pour vous permettre de repérer votre numéro de lot et voir l'évolution des composés phénoliques qui détermine la fraîcheur de l’huile. Après en avoir masqué les étiquettes, j'ai fait goûté cette huile et cinq autres à 20 personnes. Elle est très bonne, très verte et très poivrée. Mais elle a été classée au dernier rang. L’huile d’olive qui a remporté la palme est une huile organique qui s’oxydait à côté de mon four depuis six mois.

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On remarque que plusieurs de ces produits proviennent du Japon.

Je ne joue pas au golf alors je n’ai pas pu tester ceux-ci, mais j’ai interrogé quelqu’un qui en possédait. Les gens qui commercialisent ces bâtons vous diront que le manche à quatre tiges réduit la perte de vitesse et du même fait propulse la balle plus loin, mais selon eux ces bâtons ne vous offrent pas une rentabilité de 57 000 dollars. Vous payez pour du tape-à-l'oeil étant donné qu' ils sont incrustés d’or et de platine. L’homme qui en possédait m’a dit qu’ils lui apportaient beaucoup de plaisir, alors …

Et ça, vous connaissez? C’est un café fabriqué de manière inusitée. Le luwak, ou civette palmiste commune, est une sorte de chat qui vit dans les arbres et la nuit venue, il rôde dans les plantations de café. Apparemment, c’est un fin gourmet qui se nourrit uniquement des grains de café les plus mûrs. Une enzyme de son appareil digestif se colle aux grains. Et des gens ont la tâche peu enviable de ramasser dans la forêt les déjections de ces chats pour en faire du café – mais il est aussi possible d’en acheter dans leur état brut. Tout à fait.

Sans vouloir faire de lien --

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C'est fou ce qu'on fait avec des toilettes au Japon.

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Il existe aujourd’hui des toilettes munies de lecteur MP3, d’autres avec un diffuseur de parfum. Il y en a même une qui analyse le contenu de la cuvette et qui transmet le résultat par courriel à votre médecin, un peu comme un centre médical à la maison - et la technologie sanitaire japonaise s'engage dans cette direction. Celle-ci n'a pas tous ces artifices, mais la Neorest 600 est la plus fonctionnelle. On ne voulait pas m’en prêter une, alors j’ai été à la salle d’exposition du fabricant Toto à Manhattan et ils ont une pièce où j'ai pu tester cette toilette. Entièrement automatique, le siège se lève dès qu’on s’approche, et il est préchauffé. Un jet d’eau vous nettoie et un jet d’air vous sèche. Vous vous levez et la chasse se tire, le couvercle se referme et s’auto-nettoie. C'est non seulement un progrès technologique, je crois même que c’est peut-être un progrès culturel. Rien à manipuler, pas de papier toilette. Il m'en faut une.

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Ici, un autre article que je ne pouvais emprunter. On dit que Tom Cruise possède ce lit. Il y a une plaquette au bout sur laquelle on grave le nom du propriétaire.

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Ma femme et moi avons eu la permission de l'essayer pour une nuit dans un magasin de Manhattan. Les lumières de la rue étaient aveuglantes, il nous a fallu engager un garde de sécurité et ainsi de suite. Mais nous avons passé une excellente nuit. On passe le tiers de sa vie au lit, je crois donc que ça en vaut le coût.

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Ça, c’était amusant. Voici l’automobile homologuée la plus rapide au monde et la plus coûteuse. J’ai pu la conduire avec un chaperon, un coureur automobile professionnel. On s'est baladés autour de Los Angeles et sur l'autoroute de la côte pacifique. Quand on s’est arrêté à un feu de circulation, on sentait l'approbation révérencieuse des autres automobilistes. Et c’était merveilleux. Une conduite toute en douceur. Plusieurs voitures se mettent à vibrer à 130 km/h. J’ai changé de voie sur l’autoroute et le chaperon m’a dit, « Vous savez on ne roule qu’à 175 km/h » Je ne me doutais pas pouvoir être l’un de ces chauffeurs détestables que vous voyez parfois zigzaguer dans le trafic. C'est dire la douceur de sa conduite. Si j’étais milliardaire, je l’achèterais.

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Je vais vous montrer un vidéo qui illustre un des inconvénients de la technologie moderne. Voici Tom Cruise qui fait son entrée à la première de « Mission Impossible III ». Quand il essaie d’ouvrir la portière, ça devient « Mission Impossible IV »

Il y a un article sur lequel je n’arrivais pas à mettre la main. Un Cheval Blanc 1947. Le Cheval Blanc ’47 est sans doute le vin le plus encensé du 20e siècle. C’est un Bordeaux qui se distingue par son cépage principal de Cabernet Franc. 1947 est un millésime légendaire, particulièrement dans une certaine région de Bordeaux. Ce millésime et ce chateau réunis ont acquis une notoriété qui a contribué à en faire un vin culte. Il a maintenant 60 ans. Et il n’en reste pas beaucoup. C’est un millésime difficile à authentifier - et c'est le plus trafiqué au monde. Et peu de gens sont prêts à déboucher leur dernière bouteille pour un journaliste.

J’avais presque abandonné l’idée. J’ai tâté le terrain avec des détaillants et des encanteurs, mais je suis revenu bredouille. C’est alors que j’ai reçu un courriel de Bipin Desai, un physicien théoricien de l’Université Riverside en Californie, qui organise des dégustations de vins rares. Il m’a écrit, « Lors d’une prochaine dégustation nous allons servir un Cheval Blanc ’47 » Et mieux encore, on allait y déguster 30 millésimes de Cheval Blanc et 30 millésimes de Yquem. Une invitation qu’on ne peut pas refuser. J’y suis donc allé.

Quatre repas en trois jours. Et au dîner du samedi, on a débouché le ’47. Un vin délicatement parfumé et un arôme évoquant l’huile de lin. En bouche, on détecte un bouquet riche et onctueux, propre à ce vin. et qui rappelle le porto. Certaines personnes à ma table l’ont trouvé fantastique. D’autres étaient moins impressionnés. Et j'étais de ceux-là. Je ne suis pas un fin connaisseur- alors mon opinion compte peu, mais je n’étais pas le seul à avoir cette réaction. Et pas seulement avec ce vin. Si un seul de ces vins m’avait été servi lors d’une soirée, ç' aurait été pour moi une expérience absolument inoubliable. Mais quand on boit 60 grands vins en trois jours, les goûts se confondent et ça en devient presque pénible.

J’aimerais terminer en mentionnant une expérience très intéressante menée par des chercheurs de Stanford et Caltech cette année. Ils ont fait boire à leurs sujets le même vin étiqueté avec des prix différents. Beaucoup ont déclaré préférer le plus coûteux - il s’agissait bien du même vin, mais ils croyaient celui-ci plus cher. Ce qui est étonnant c’est qu’on a effectué un RMI de leur cerveau pendant qu’ils buvaient ce vin et non seulement disaient-ils préférer le vin qu’ils croyaient plus coûteux, mais même leur cerveau indiquait en éprouver plus de plaisir qu’avec les vins qu’ils croyaient moins coûteux.

Merci.