Nalini Nadkarni: Luonnontieteitä vankilassa

Puut ilmentävät liikkumattomuutta. Puut ovat juurtuneina maahan yhdessä paikassa sukupolvien ajan. Mutta jos käännämme huomiomme rungosta oksiin, puut muuttuvat hyvin dynaamisiksi olioiksi, liikkuviksi ja kasvaviksi. Päätin tutkia tätä liikettä muuttamalla puut taiteilijoiksi. Sidoin oksan päähän pensselin. Odotin tuulta ja pitelin ylhäällä maalauskangasta. Ja se tuotti taidetta. Vasemmanpuoleinen taideteos on jättituijan maalaama, ja oikeanpuoleinen douglaskuusen. Opin, että eri lajeilla on erilainen käsiala, kuten Picasso verrattuna Monet´hen.

Olin myös kiinnostunut puiden liikkeestä, ja kuinka tämä taide antoi minun tallentaa ja määrittää sen. Mitatakseni etäisyyden, jonka yksi viinivaahterapuu -- joka tuotti tämän maalauksen -- liikkui vuodessa, mittasin ja summasin yhteen kaikki nuo viivat. Kerroin ne oksien haarojen määrällä oksassa ja oksien määrällä per puu, ja sitten jaoin vuoden minuuttien määrällä. Siten onnistuin laskemaan, kuinka pitkälle yksi puu liikkuu vuodessa. Voitte ehkä arvailla. Vastaus on itse asiassa 300 207 kilometriä, tai seitsemän kertaa maapallon ympäri. Siten yksinkertaisesti siirtämällä näkökulmamme rungosta useampiin dynaamisiin oksiin, voimme nähdä, etteivät puut ole vain staattisia olioita, vaan pikemminkin erittäin dynaamisia.

Aloin miettiä, mitä muuta voisimme oppia tästä puiden tapauksesta, tarkastellaksemme muita staattisia ja pysähdyksissä olevia kokonaisuuksia, mutta jotka kaipaavat muutosta ja dynaamisuutta. Yksi niistä kokonaisuuksista ovat vankilamme. Vankiloissa ihmiset, jotka ovat rikkoneet lakeja, ovat jumissa, kaltereiden takana. Vankilajärjestelmämme itsessään on jumissa. Yhdysvalloissa on yli 2,3 miljoonaa vangittua miestä ja naista. Tämä numero on nousemassa. Sadasta vapautetusta vangista 60 palaa vankilaan. Koulutuksen, harjoittelun ja kuntoutuksen rahoitus vähenee. Joten toivoton vangitsemisen kierre jatkuu. Päätin kysyä, voisiko puilta oppimiani asioita soveltaa staattisiin instituutioihin kuten vankiloihin. Mielestäni vastaus on 'kyllä'.

Vuonna 2007 aloitin yhteistyön Washingtonin osavaltion vankilaviranomaisten kanssa. Aloimme tuoda luonnontiedettä ja tieteilijöitä, kestävän kehityksen projekteja ja luonnonsuojeluprojekteja neljään osavaltion vankilaan. Pidämme luentoja luonnontieteistä. Ja miehet päättivät tulla luennoillemme sen sijaan, että olisivat katsoneet televisiota tai nostelleet painoja. Se on liikettä. Teimme yhteistyötä Nature Conservacyn kanssa. Vangit Stafford Creekin vankilassa kasvattivat uhanalaisia preeriakasveja jäljellä olevien preeria-alueiden elvyttämiseksi Washingtonin osavaltiossa. Se on liikettä. Yhdessä Washingtonin osavaltion kala- ja villieläinosaston kanssa kasvatimme uhanalaisia sammakoita, Rana pretiosa lajia, myöhempää suojelualueille vapauttamista varten. Se on liikettä.

Olemme alkaneet tehdä töitä eristettyjen miesten kanssa, joka ovat niin sanotuissa Supermax-laitoksissa. He ovat olleet väkivaltaisia vartijoita kohtaan ja muita vankeja kohtaan. Heitä pidetään tällaisissa tyhjissä selleissä 23 tuntia päivässä. Kun heillä on tapaaminen tarkastuslautakunnan tai mielenterveysasiantuntijoiden kanssa, heidät laitetaan tällaisiin liikkumattomiin häkkeihin. Tunniksi päivässä heidät tuodaan tällaisille ilottomille valkeille pihoille. Vaikkemme voi tuoda puita tai preeriakasveja ja sammakoita näihin ympäristöihin, tuomme heille kuvia luonnosta näille pihoille, laittaen ne seinille, antaen yhteyden edes kuviin luonnosta. Tämä on Mr. Lopez, joka on ollut eristyksissä 18 kuukautta. Hän on antanut palautetta kuvista, joiden hän uskoo tekevän hänet ja muut vangit tyynemmiksi, rauhallisemmiksi, vähemmän väkivaltaisiksi.

Mielestäni näemme, että pienet kollektiiviset muutokset voivat ehkä liikuttaa kokonaisuutta, kuten vankilajärjestelmäämme toivon suuntaan. Tiedämme, että puut ovat staattisia, kun katsomme niiden runkoja. Mutta jos puut voivat luoda taidetta, jos ne voivat kiertää ympäri maailman seitsemän kertaa vuodessa, jos vangit voivat kasvattaa kasveja ja sammakoita, niin ehkä on olemassa muita staattisia kokonaisuuksia, joita pidämme sisällämme, kuten suru, addiktiot, kuten rasismi, jotka voivat myös muuttua.

Kiitos erittäin paljon.

(Aplodeja)