Jane Chen: Henkiä pelastava lämmin syleily

Sulje silmäsi ja avaa kämmenesi. Mieti, mitä voisit asettaa kämmenillesi: omenan tai vaikkapa lompakkosi. Avaa silmäsi. Entäpä elämän?

Näet tässä keskosen. Se näyttää nukkuvan rauhallisesti, mutta itse asiassa se kamppailee elämästään koska se ei osaa säädellä ruumiinlämpöään. Tämä lapsi on niin pieni, ettei sillä ole kehossaan tarpeeksi rasvaa pysyäkseen lämpimänä. Surullista kyllä, 20 miljoonaa tällaista lasta syntyy joka vuosi ympäri maailmaa. Neljä miljoonaa näistä lapsista kuolee vuosittain.

Suurempi ongelma on kuitenkin se, että ne, jotka selviävät hengissä, kärsivät vakavista, pitkäaikaisista terveysongelmista. Tämä johtuu siitä, että vauvan ensimmäisenä elinkuukautena sen ainoa tehtävä on kasvaa. Jos se kärsii hypotermiasta, sen elimet eivät pysty kehittymään normaalisti, mistä seuraa monenlaisia sairauksia kuten diabetes, sydänvika tai alhainen älykkyysosamäärä. Ajattele, että kaikki nämä ongelmat voitaisiin välttää, jos nämä lapset vain pystyttäisi pitämään lämpiminä.

Se on keskoskaapin tärkein tehtävä. Mutta perinteiset keskoskaapit vaativat toimiakseen sähköä ja voivat maksaa jopa 20 tuhatta dollaria kappale. Tämän vuoksi ne eivät ole käytössä kehitysmaiden maaseutualueilla. Tämän seurauksena vanhemmat turvautuvat muihin ratkaisuihin: he saattavat sitoa kuumavesipulloja lastensa vartaloihin tai pitää lapsiaan tällaisten lamppujen alla. Tällaiset menetelmät ovat paitsi hyödyttömiä myös vaarallisia. Olen nähnyt tällaisia tapauksia omin silmin monen monta kertaa.

Eräällä matkallani Intiaan tapasin nuoren naisen nimeltä Sevitha, joka oli juuri synnyttänyt pikkuruisen keskoslapsen nimeltä Rani. Hän vei vauvan lähimmälle kyläklinikalle, jossa lääkäri neuvoi häntä viemään Ranin kaupungin sairaalaan, jossa hänet voitaisiin laittaa keskoskaappiin. Mutta sairaala oli yli neljän tunnin matkan päässä eikä Sevithalla ollut keinoa päästä sinne, joten lapsi kuoli.

Vaikuttuneina tästä ja lukuisista samankaltaisista tapauksista minä ja tiimini tajusimme, että paikallinen ratkaisu oli tarpeen. Keksintö, joka toimisi ilman sähköä ja olisi tarpeeksi yksinkertainen, jotta äidit ja kätilöt osaisivat käyttää sitä, sillä suurin osa synnytyksistä tapahtuu yhä kotona. Tarvitsimme keksinnön, jonka voisi siirtää paikasta toiseen ja joka voitaisiin sterilisoida, jotta sitä voitaisiin käyttää uudelleen ja uudelleen. Jotakin, joka maksaisi paljon vähemmän kuin sen 20 000 dollaria, jonka keskoskaappi maksaa Yhdysvalloissa.

Tämä on meidän ratkaisumme. Tämä ei näytä lainkaan keskoskaapilta. Se näyttää pieneltä vauvan makuupussilta. Sen voi avata kokonaan ja se on vesitiivis. Sen sisäpuolella ei ole saumoja, joten se voidaan sterilisoida helposti. Mutta sen taika piilee tässä vahapussissa. Tämä on olomuotoaan muuttavaa ainetta. Se on vahamaista ainetta, jonka sulamispiste on 37 celsiusastetta eli saman verran kuin ihmisen ruumiinlämpötila. Sen voi sulattaa yksinkertaisesti kuumalla vedellä ja kun se sulaa, se pitää yllä tasaista lämpötilaa neljästä kuuteen tuntiin kerrallaan, minkä jälkeen sen voi helposti lämmittää uudelleen. Pussi laitetaan tänne pieneen taskuun, missä se luo lämpimän ympäristön vauvalle.

Näyttää yksinkertaiselta, mutta olemme kehittäneet tätä lukuisia kertoja menemällä paikan päälle puhumaan lääkäreille, äideille ja kliinikoille varmistaaksemme, että tuote todella vastaa paikallisten yhteisöjen tarpeisiin. Aiomme lanseerata tuotteen Intiassa vuonna 2010. Hintatavoitteemme on 25 dollaria - toisin sanoen vähemmän kuin 0,1 prosenttia tavallisen keskoskaapin hinnasta.

Seuraavien viiden vuoden aikana toivomme pelastavamme lähes miljoonan lapsen elämän. Mutta tuotteen pitkäaikaisempi yhteiskunnallinen vaikutus on väestönkasvun väheneminen. Se kuulostaa järjenvastaiselta, mutta itse asiassa lapsikuolleisuuden laskiessa väestönkootkin pienenevät, koska vanhempien ei tarvitse ennakoida lastensa kuolevan. Toivomme, että Embrace (Syleily) -keskoslämmitin ja muut samankaltaiset, yksinkertaiset keksinnöt edustavat uutta kehityssuuntaa tulevaisuuden teknologialle: yksinkertaisia, paikallistettuja, edullisia ratkaisuja, joilla on kyky vaikuttaa merkittävästi yhteiskuntaan.

Tuotetta suunnitellessamme toteutimme muutamia perusperiaatteita. Pyrimme ymmärtämään tuotteen viimekäden käyttäjiä, tässä tapauksessa sellaisia ihmisiä kuin Sevitha. Pyrimme ymmärtämään ongelman ytimen emmekä painottaneet toimintaamme sen mukaan, mitä on jo olemassa. Niinpä keksimme mahdollisimman yksinkertaisen ratkaisun, jolla voisimme puuttua ongelmaan. Näin uskomme voivamme tuoda teknologian tavallisten ihmisten ulottuville. Ja voimme pelastaa miljoonia henkiä syleilyn yksinkertaisella lämmöllä.