Ρίτσαρντ Σίαρς: Σχεδιάζοντας για το τέλος του πετρελαίου

Για τα επόμενα λίγα λεπτά θα μιλήσουμε για την ενέργεια. Και θα είναι μία λίγο ποικιλόμορφη ομιλία. Θα προσπαθήσω να σας πω μία ιστορία για την ενέργεια, και το πετρέλαιο είναι ένα βολικό σημείο εκκίνησης. Η ομιλία θα είναι γενικά για την ενέργεια, αλλά το πετρέλαιο είναι ένα καλό μέρος εκκίνησης. Και ένας από τους λόγους είναι, ότι είναι ένα καταπληκτικό πράμα. Παίρνεις περίπου οκτώ άτομα άνθρακα, περίπου 20 άτομα υδρογόνου, τα βάζεις μαζί με ένα ακριβώς σωστό τρόπο και παίρνεις αυτό το καταπληκτικό υγρό, πολύ ενεργειακά πυκνό και πολύ εύκολο να διυλιστεί σε έναν αριθμό από πολύ εύχρηστα προϊόντα και καύσιμα. Είναι ένα καταπληκτικό πράμα. Τώρα, όπως έχει, υπάρχει πολύ πετρέλαιο στον κόσμο.

Εδώ είναι ο μικρός μου χάρτης τσέπης για το πού βρίσκεται. Ένας μεγαλύτερος για σας να κοιτάξετε. Αλλά αυτό είναι. Αυτό είναι το πετρέλαιο στον κόσμο. Οι γεωλόγοι έχουν μία καλή ιδέα για το που είναι το πετρέλαιο. Αυτό είναι περίπου 380 τρισεκατομμύρια λίτρα. αργού πετρελαίου που μένει να αναπτυχθεί και να παραχθεί στο κόσμο σήμερα. Τώρα, αυτή είναι μόνο μία ιστορία για το πετρέλαιο, και μπορούμε να την τελειώσουμε εκεί και να πούμε, "Λοιπόν, το πετρέλαιο πρόκειται να διαρκέσει για πάντα γιατί, λοιπόν, υπάρχει απλά πολύ από αυτό." Αλλά στη πραγματικότητα υπάρχουν περισσότερα στην ιστορία από αυτό. Α, παρεμπιπτόντως, αν νομίζετε ότι είστε πολύ μακρυά από λίγο από αυτό το πετρέλαιο, 1000 μέτρα πιο κάτω από εκεί που κάθεστε όλοι είναι ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου στο κόσμο. Ελάτε να μου μιλήσετε για αυτό. Θα συμπληρώσω μερικές από τις λεπτομέρειες αν θέλετε.

Λοιπόν αυτή είναι μία από τις ιστορίες του πετρελαίου. Απλά υπάρχει πολύ από αυτό. Αλλά τι γίνεται με το πετρέλαιο; Ποια είναι η θέση του στο ενεργειακό σύστημα; Εδώ είναι ένα μικρό στιγμιότυπο από 150 χρόνια πετρελαίου. Και ήταν ένα κυρίαρχο μέρος του ενεργειακού μας συστήματος για τα περισσότερα από αυτά τα 150 χρόνια. Τώρα, υπάρχει ακόμα ένα μικρό μυστικό που θα σας πω. Τα τελευταία 25 χρόνια, το πετρέλαιο παίζει όλο και λιγότερο σημαντικό ρόλο στα παγκόσμια ενεργειακά συστήματα. Το 1985 υπήρχε μία κορύφωση του πετρελαίου όταν το πετρέλαιο αντιπροσώπευε το 50 τοις εκατό της παγκόσμιας ενεργειακής προμήθειας. Τώρα, είναι περίπου το 35 τοις εκατό. Και μειώνεται, και πιστεύω ότι θα συνεχίσει να μειώνεται. Η κατανάλωση βενζίνης στις Η.Π.Α. μάλλον κορυφώθηκε το 2007 και μειώνεται.

Άρα το πετρέλαιο παίζει όλο και λιγότερο σημαντικό ρόλο κάθε χρόνο. Κι έτσι, πριν από 25 χρόνια, υπήρχε μία κορύφωση στη κατανάλωση πετρελαίου όπως στη δεκαετία του 1920, υπήρχε μία κορύφωση στη κατανάλωση άνθρακα, και εκατό χρόνια πριν από αυτό, υπήρχε κορύφωση στη κατανάλωση ξύλου. Αυτή είναι μια σημαντική εικόνα της εξέλιξης των ενεργειακών συστημάτων. Και τι έχει αναπληρώσει την κάμψη τις τελευταίες δεκαετίες; Λοιπόν, πολύ φυσικό αέριο και λίγα πυρηνικά, για αρχή. Και τι θα γίνει στο μέλλον; Λοιπόν, νομίζω ότι για τις επόμενες λίγες δεκαετίες θα υπάρξει κορύφωση στο αέριο, και πέρα από αυτό, κορύφωση στη χρήση ανανεώσιμων.

Τώρα, θα σας πω μία ακόμα πολύ σημαντική μικρή ιστορία γι' αυτή την εικόνα. Τώρα, δεν υποκρίνομαι ότι η συνολική ενεργειακή κατανάλωση δεν αυξάνεται, αυξάνεται. Αυτό είναι ένα άλλο κομμάτι της ιστορίας. Ελατέ να μου μιλήσετε για αυτό. Θα συμπληρώσουμε μερικές από τις λεπτομέρειες. Αλλά εδώ υπάρχει ένα πολύ σημαντικό μήνυμα. Αυτή είναι ιστορία 200 χρονών. Και για 200 χρόνια, συστηματικά από-ανθρακοποιούμε το ενεργειακό μας σύστημα. Τα ενεργειακά συστήματα του κόσμου γίνονται σταδιακά, από έτος σε έτος, από δεκαετία σε δεκαετία, από αιώνα σε αιώνα, λιγότερο βασισμένα στον άνθρακα. Και αυτό θα συνεχιστεί στο μέλλον, με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που αναπτύσσονται σήμερα, οι οποίες θα φτάσουν ίσως το 30 τοις εκατό της πρωτογενούς ενέργειας μέχρι το μέσο του αιώνα. Τώρα αυτό μπορεί να είναι το τέλος της ιστορίας. Ωραία, απλά τα αντικαθιστούμε όλα με συμβατικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αλλά νομίζω ότι, πράγματι, υπάρχει κάτι περισσότερο από αυτό σε αυτή την ιστορία.

Και για να σας πω το επόμενο μέρος της ιστορίας το οποίο σχετίζεται, ας πούμε, με το 2100 και μετά. Ποιο είναι το μέλλον μιας πραγματικά βιώσιμης ενέργειας χωρίς άνθρακα; Λοιπόν, θα πρέπει να πάμε μία μικρή εκδρομή. Και θα ξεκινήσουμε από το κεντρικό Τέξας. Εδώ είναι ένα κομμάτι ασβεστόλιθου. Το πήρα έξω από το Μάρμπλ Φαλς, Τέξας. Έχει ηλικία περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια. Και είναι απλά ασβεστόλιθος, τίποτα ιδιαίτερα ξεχωριστό. Τώρα, εδώ είναι ένα κομμάτι κιμωλία. Αυτό το πήρα από το M.I.T. Είναι λίγο νεότερο. Και είναι διαφορετικό από τον ασβεστόλιθο. Μπορείτε να το δείτε αυτό. Δεν θα κατασκεύαζες ένα κτήριο χρησιμοποιώντας αυτό, και δεν θα προσπαθούσες να κάνεις μία διάλεξη και να προσπαθήσεις να γράψεις στον πίνακα με αυτό. Ναι, είναι πολύ διαφορετικό. Όχι, δεν είναι διαφορετικό. Δεν είναι διαφορετικό. Είναι το ίδιο πράμα. ανθρακικό ασβέστιο, ανθρακικό ασβέστιο. Αυτό που είναι διαφορετικό είναι η σύνδεση των μορίων.

Τώρα, αν το σκεφτείτε, πως αυτί είναι κάπως καταπληκτικό, η ιστορία τώρα γίνεται πολύ καλή. Αυτό προέρχεται έξω από την ακτή της Καλιφόρνιας. Είναι ένα κοχύλι από όστρακο. Τώρα, εκατομμύρια όστρακα κάθε χρόνο κάνουν αυτό το κοχύλι. Α, παρεμπίπτωντος, απλά σε περίπτωση που δεν το έχετε μαντέψει, είναι ανθρακικό ασβέστιο. Είναι το ίδιο πράμα με αυτό και το ίδιο πράμα με αυτό. Αλλά δεν είναι το ίδιο πράμα, είναι διαφορετικό. Είναι χιλιάδες φορές, ίσως 3000 φορές σκληρότερο από αυτό. Και γιατί; Γιατί το ταπεινό όστρακο είναι ικανό να απλώσει το ανθρακικό ασβέστιο σε στρώματα, κάνοντας αυτή την όμορφη, ιριδίζουσα μητέρα του μαργαριταριού. Πολύ εξειδικευμένο υλικό που το όστρακο συναρμολογεί μόνο του, εκατομμύρια όστρακα, όλη την ώρα, κάθε μέρα, κάθε χρόνο. Είναι ένα απίστευτο πράμα. Όλα είναι ίδια, αλλά τι είναι διαφορετικό; Το πως τα μόρια είναι συνδεδεμένα.

Τώρα, τι έχει να κάνει αυτό με την ενέργεια; Εδώ είναι ένα κομμάτι άνθρακα. Και προτείνω ότι αυτός ο άνθρακας είναι το ίδιο συναρπαστικός όσο αυτή η κιμωλία. Τώρα, είτε μιλάμε για καύσιμα, ή φορείς ενέργειας, ή ίσως καινοτόμα υλικά για μπαταρίες ή κυψέλες καυσίμου, η φύση δεν έχει ακόμα κατασκευάσει αυτά τα τέλεια υλικά, γιατί η φύση δεν χρειάστηκε να το κάνει. Η φύση δεν χρειάστηκε να το κάνει γιατί, σε αντίθεση με το κοχύλι του όστρακου, η επιβίωση των ειδών δεν εξαρτώταν από την κατασκευή αυτών των υλικών μέχρι ίσως τώρα, που ίσως εξαρτάται. Άρα, όταν σκεφτόμαστε το μέλλον της ενέργειας, φανταστείτε, πως θα ήταν αν, αντί για αυτό, θα μπορούσαμε να κατασκευάσουμε το ενεργειακά ισοδύναμο με αυτό, απλά αναδιατάσσοντας τα μόρια.

Και λοιπόν αυτή είναι η ιστορία μου. Το πετρέλαιο δεν θα τελειώσει ποτέ. Όχι γιατί έχουμε πολύ από αυτό. Όχι γιατί θα χτίσουμε άπειρες ανεμογεννήτριες. Είναι γιατί, λοιπόν, χιλιάδες χρόνια πριν, άνθρωποι εφηύραν ιδέες, είχαν ιδέες, καινοτομίες, τεχνολογίες. Και η Λίθινη Εποχή τελείωσε, όχι γιατί μας τελείωσαν οι πέτρες. (Γέλια) Είναι οι ιδέες, είναι οι καινοτομίες, είναι η τεχνολογία που θα φέρουν τέλος στην εποχή του πετρελαίου πολύ πριν μας τελειώσει αυτό.

Ευχαριστώ πάρα πολύ.

(Χειροκρότημα)