Ο Έβαν Γουίλιαμς για το πώς αφουγκράζεται τους χρήστες του Twitter

Πριν από 4 χρόνια, στη σκηνή του TED, ανακοίνωσα την ίδρυση μιας εταιρίας με την οποία συνεργαζόμουν τότε και η οποία ονομάζεται Οdeo. Χάρη σε αυτή την ανακοίνωση, οι New York Times έγραψαν ένα εκτενές άρθρο για εμάς, κάτι που οδήγησε σε περισσότερη προβολή στα ΜΜΕ, με αποτέλεσμα να υπάρξει μεγαλύτερο ενδιαφέρον και εγώ να πάρω την απόφαση να γίνω διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας −ενώ μέχρι τότε ήμουν απλώς σύμβουλος− και να συγκεντρώσω επιχειρηματικό κεφάλαιο και να κάνω περισσότερες προσλήψεις.

Ένας από τους τύπους που προσέλαβα ήταν ο μηχανικός Τζακ Ντόρσι. Μετά από ένα χρόνο, προσπαθούσαμε να αποφασίσουμε προς τα πού να κινηθούμε με την Odeo και ο Τζακ παρουσίασε μια ιδέα την οποία επεξεργαζόταν αρκετά χρόνια και η οποία είχε ως βάση την αποστολή απλών ενημερώσεων κατάστασης σε φίλους. Παίζαμε και με τα SMS εκείνη την περίοδο στην Odeo, οπότε, συνδυάσαμε αυτές τις δύο ιδέες και στις αρχές του 2006 λανσάραμε το Twitter ως παράλληλο πρότζεκτ της Odeo.

Είναι πράγματι δύσκολο να εξηγήσω γιατί κάναμε αυτό το παράλληλο πρότζεκτ στην αρχή της εταιρίας που η επικέντρωση σε ένα πράγμα είναι κριτικής σημασίας, αλλά είχα ήδη λανσάρει το Blogger ως παράλληλο πρότζεκτ στην προηγούμενη εταιρία μου, με τη σκέψη ότι ήταν απλώς ένα μικρό πρότζεκτ που θα κάναμε παράλληλα και τελικά έγινε η κύρια δραστηριότητα όχι μόνο της εταιρίας, αλλά και της ζωής μου τα επόμενα πέντε-έξι χρόνια. Οπότε, έμαθα να ακολουθώ τις προσταγές του ενστίκτου μου, παρόλο που δεν μπορείς κατ' ανάγκη να τις εξηγήσεις ή να ξέρεις τι έκβαση θα έχουν. Και αυτό λίγο-πολύ συνέβη επανειλημμένα με το Twitter.

Για εσάς, λοιπόν, που δεν ξέρετε το Twitter βασίζεται σε μια πολύ απλή, φαινομενικά απλοϊκή ιδέα. Λες τι κάνεις τη συγκεκριμένη στιγμή με 140 χαρακτήρες το πολύ και όσοι ενδιαφέρονται να μάθουν για εσένα λαμβάνουν αυτές τις ενημερώσεις. Αν ενδιαφέρονται πάρα πολύ, λαμβάνουν την ενημέρωση ως μήνυμα στο κινητό τους τηλέφωνο. Οπότε, για παράδειγμα, μπορώ να γράψω στο Twitter ότι αυτή τη στιγμή δίνω μια ομιλία στο TED. Και στην περίπτωσή μου, όταν το στείλω, μέχρι και 60.000 άτομα θα λάβουν αυτό το μήνυμα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Η θεμελιώδης ιδέα είναι ότι το Twitter επιτρέπει στους χρήστες να μοιράζονται τις στιγμές της ζωής τους όποτε το θελήσουν, είτε πρόκειται για σημαντικές περιστάσεις είτε για συνηθισμένα γεγονότα. Με το να μοιράζονται οι άνθρωποι αυτά τα γεγονότα ενώ συμβαίνουν ενισχύεται το αίσθημα επικοινωνίας και επαφής μεταξύ τους παρά την απόσταση και σε πραγματικό χρόνο. Αυτή είναι η αρχική χρήση του Twitter που διακρίναμε από την αρχή και που μας ενέπνευσε ενθουσιασμό.

Δεν περιμέναμε, όμως, ότι πάρα πολλές άλλες χρήσεις θα προέκυπταν από αυτό το πολύ απλό σύστημα. Ένα από τα πράγματα που συνειδητοποιήσαμε είναι η σημασία του Twitter για την ανταπόκριση από σοβαρά γεγονότα σε πραγματικό χρόνο. Όταν ξέσπασαν οι πυρκαγιές στο Σαν Ντιέγκο τον Οκτώβριο του 2007, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν το Twitter για να μεταδώσουν τι συνέβαινε και για να βρουν πληροφορίες που είχαν μεταδώσει οι γείτονες σχετικά με το τι συνέβαινε γύρω τους.

Πέρα από τους μεμονωμένους πολίτες, οι L.A. Times επίσης χρησιμοποίησαν το Twitter για να μεταδώσουν πληροφορίες και πρόσθεσαν στην αρχική τους σελίδα μια τροφοδοσία με μηνύματα από το Twitter Επίσης, η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες και ο Ερυθρός Σταυρός το χρησιμοποίησαν για να μεταδώσουν νέα και ενημερώσεις. Σε αυτό το γεγονός, εκατοντάδες άνθρωποι στέλνουν ενημερώσεις στο Twitter και χιλιάδες άνθρωποι τις παρακολουθούν γιατί ενδιαφέρονται να μάθουν το κλίμα που επικρατεί και τι συμβαίνει.

Ανάμεσα στα άλλα ενδιαφέροντα πράγματα που προέκυψαν

συμπεριλαμβάνονται πολλές ενέργειες επιχειρήσεων,

κάποιες προβλέψιμες, για μάρκετινγκ και προώθηση για παράδειγμα, και άλλες πρωτότυπες όπως η εξαιρετικά δημοφιλής καντίνα με κορεάτικα τάκος που γυρίζει τους δρόμους του Λ.Α. και με ενημερώσεις στο Twitter ανακοινώνει πού σταματά. 'Έτσι, σχηματίζεται μια τεράστια ουρά σε αυτό τετράγωνο.

Οι πολιτικοί ξεκίνησαν πρόσφατα να χρησιμοποιούν το Twitter. Υπάρχουν 47 μέλη του Κονγκρέσου που έχουν λογαριασμούς στο Twitter αυτή τη στιγμή. Και στέλνουν ενημερώσεις στο Twitter,σε κάποιες περιπτώσεις,μάλιστα, ενώ βρίσκονται σε κεκλεισμένων των θυρών συσκέψεις με τον Πρόεδρο. Σε αυτή την περίπτωση, αυτός ο τύπος δεν είναι ευχαριστημένος με αυτά που ακούει. Ο Πρόεδρος είναι ο πιο δημοφιλής χρήστης του Twitter, αν και τα tweets του μειώθηκαν τον τελευταίο καιρό, ενώ αυτά του γερουσιαστή Μακ Κέιν αυξήθηκαν. Όπως και αυτού του τύπου.

To Twitter σχεδιάστηκε αρχικά ως ένα μέσο μετάδοσης πληροφοριών. Στέλνεις ένα μήνυμα και φτάνει σε όλους και λαμβάνεις τα μηνύματα που σε ενδιαφέρουν. Οι χρήστες επηρέασαν την εξέλιξη του Twitter με πολλούς τρόπους. Ένας από αυτούς ήταν η εφεύρεση ενός τρόπου για να απαντά κανείς σε ένα συγκεκριμένο άτομο ή σε ένα συγκεκριμένο μήνυμα. Αυτή η σύνταξη, λοιπόν, "@όνομα χρήστη", που χρησιμοποιεί ο Σακίλ Ο Νιλ εδώ για να απαντήσει σε έναν από τους θαυμαστές του ήταν εξ ολοκλήρου εφεύρεση των χρηστών και την ενσωματώσαμε στο σύστημα όταν είχε ήδη γίνει δημοφιλής. Τότε πια κάναμε απλώς πιο εύκολη τη χρήση της. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς τρόπους που οι χρήστες διαμόρφωσαν το σύστημα.

Ένας άλλος τρόπος είναι μέσω της διεπαφής προγραμματισμού εφαρμογών. Δημιουργήσαμε μια διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών, το οποίο βασικά σημαίνει ότι οι προγραμματιστές μπορούν να δημιουργήσουν λογισμικό που αλληλεπιδρά με το Twitter. Γνωρίζουμε ότι σήμερα υπάρχουν περίπου 2.000 προγράμματα λογισμικού που μπορούν να στέλνουν ενημερώσεις στο Twitter, διεπαφές για το Mac, τα Windows, το iPhone και το BlackBerry ... όπως επίσης και συσκευές που επιτρέπουν σε ένα έμβρυο να στέλνει ενημέρωση στο Twitter όταν κλωτσάει ή σε ένα φυτό να στέλνει ενημέρωση στο Twitter όταν χρειάζεται νερό.

Ενδεχομένως, το πιο σημαντικό λογισμικό που αναπτύχθηκε από τρίτους είναι αυτό μιας μικρής εταιρίας στη Βιρτζίνια με το όνομα Summize. H Summize δημιούργησε μια μηχανή αναζήτησης για το Twitter. Προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν το εξής γεγονός: αν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μιλάνε για το τι κάνουν και τι συμβαίνει γύρω τους, τότε δημιουργείται μια απίστευτη πηγή ενημέρωσης για κάθε θέμα και γεγονός σε πραγματικό χρόνο. Αυτό πραγματικά άλλαξε την αντίληψή μας για το Twitter. Να, για παράδειγμα, τι λένε οι χρήστες για το TED. Αυτός είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο η οπτική μας άλλαξε και καταλάβαμε ότι το Twitter δεν ήταν πια αυτό που νομίζαμε. Αυτή η ιδέα μάς άρεσε τόσο πολύ που αγοράσαμε την εταιρία και ενσωματώσαμε αυτή την εφαρμογή στο κύριο προϊόν. Έτσι, όχι μόνο μπορούν οι χρήστες να δουν τις ενημερώσεις με διάφορους τρόπους, αλλά πάλι προκύπτουν νέες χρήσεις. Ένα από τα αγαπημένα μου περιστατικά συνέβη πριν από μερικούς μήνες, όταν υπήρχε έλλειψη βενζίνης στην Ατλάντα. Κάποιοι χρήστες είχαν την ιδέα να στέλνουν ενημερώσεις στο Twitter για το πού έβρισκαν βενζίνη και πόσο κόστιζε. Στο τέλος πρόσθεταν τις λέξεις κλειδιά #ατλβενζίνη έτσι ώστε οι υπόλοιποι να τις χρησιμοποιούν στην αναζήτησή τους και να βρουν βενζίνη.

Αυτή η τάση των ανθρώπων να χρησιμοποιούν αυτό το δίκτυο επικοινωνίας για να αλληλοβοηθιούνται υπερβαίνει τον αρχικό σκοπό του Twitter να διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ συγγενών και φίλων. Τελευταία έχουμε πολλές τέτοιες δράσεις, είτε πρόκειται για τη συγκέντρωση χρημάτων για τους άστεγους είτε για την εξόρυξη πηγαδιών στην Αφρική είτε για την παροχή βοήθειας σε μια οικογένεια που αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα. Σε αρκετές περιπτώσεις συγκεντρώθηκαν δεκάδες χιλιάδες δολάρια μέσω του Twitter μέσα σε λίγες μέρες. Φαίνεται ότι, όταν προσφέρεις στον κόσμο ευκολότερους τρόπους να μοιράζονται πληροφορίες, συμβαίνουν όλο και περισσότερα ωραία πράγματα.

Δεν έχω ιδέα τι θα συμβεί στη συνέχεια με το Twitter. Έμαθα, όμως, να ακολουθώ τις επιταγές του ενστίκτου μου, χωρίς να κάνω υποθέσεις για την έκβαση που θα έχουν. Ευχαριστώ.

(Χειροκρότημα)

(Κρις Άντερσον): Δεν τελειώσαμε ακόμη. Μπορούμε να δούμε ζωντανά αυτή την οθόνη; Αυτό είναι το πιο τρομαχτικό πράγμα για κάθε ομιλητή μετά το τέλος της ομιλίας του. Τον τρομοκρατεί πραγματικά.

Αυτή είναι, λοιπόν, η οθόνη αναζήτησης στο Twitter. Πληκτρολογώ κάποιες τυχαίες λέξεις στο Twitter. Για παράδειγμα: "Έβαν Γουίλιαμς". "...συνέχισε να δίνεις πληροφορίες στον κόσμο και να ακολουθείς το ένστικτό σου @#TED". "...αυτή τη στιγμή παρακολουθώ την ομιλία του Έβαν Γουίλιαμς". Α! "...ο Έβαν Γουίλιαμς καταρρέει εδώ, στη σκηνή του TED. Η χειρότερη ομιλία όλων των εποχών!"

Έβαν Γουίλιαμς: Πολύ ευγενικό εκ μέρους σου! Ευχαριστώ.

Κ.Α.: Αστειεύομαι.

Πάντως σοβαρά, μέσα στα οχτώ λεπτά που μιλούσε ο Έβαν είχαμε πενήντα tweets σχετικά με την ομιλία. Ο Έβαν, επομένως, μπορεί να δει κάθε αντίδραση: για το γεγονός ότι ο Μπάρακ Ομπάμα είναι ο πολιτικός που χρησιμοποιεί πιο πολύ το Twitter για το γεγονός ότι το Twitter έγινε γνωστό μέσω του TED... Δε νομίζω ότι υπάρχει κάποιος άλλος τρόπος για να βλέπεις τα σχόλια του κοινού τόσο άμεσα.

Έφτιαξες κάτι συναρπαστικό και φαίνεται πως τα καλύτερα έρχονται για το Twitter. Σε ευχαριστούμε πολύ, Έβαν. Ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα ομιλία.