Taryn Simon fotografiert geheime Orte

Also, 90 Prozent meiner fotografischen Arbeit ist genau genommen gar nicht fotografisch. Sie beinhaltet eine Menge an Briefen, Recherchen und Anrufen, um an meine Bildmotive zu kommen. Das können Hamas-Führer in Gaza sein, oder auch ein überwinternder Schwarzbär in seiner Höhle in West Virginia. Die bemerkenswerteste Absage, die ich je bekommen habe, kam interessanterweise von Walt Disney World, einem scheinbar harmlosen Ort.

Sie lautete, ich lese nur einen Schlüsselsatz vor, "Gerade in diesen gewalttätigen Zeiten glaube ich persönlich, dass die Magie, die die Gäste unserer Themenparks bezaubert, unbedingt geschützt werden muss denn sie bietet ihnen eine fantastische Welt, in die sie sich flüchten können."

Fotografie bedroht die Fantasie. Sie wollten meine Kamera nicht hereinlassen weil sie sich den konstruierten Welten, Mythen und Ideen widersetzt und das bietet, was Beweis einer Wahrheit zu sein scheint. Aber an jedes Bild ist eine Vielzahl von Wahrheiten geknüpft, abhängig von der Intention seines Urhebers, vom Betrachter und vom Kontext, in dem es gezeigt wird.

Über einen Zeitraum von fünf Jahren nach dem 11. September, als die amerikanischen Medien und die Regierung nach versteckten und unbekannten Orten jenseits ihrer Landesgrenzen suchten, vor allem nach Massenvernichtungswaffen, habe ich beschlossen, nach innen zu schauen, auf das was wesentlich war für die Gründung Amerikas, seine Mythologie und seine alltäglichen Abläufe. Ich wollte an die Grenzen des Bürgers vorstoßen, die selbstauferlegten und die tatsächlichen, und an die Trennlinie zwischen privilegiertem und öffentlichem Zugang zu Information.

Das war ein entscheidender Moment in der amerikanischen und der globalen Gechichte, an dem man das Gefühl hatte, keinen Zugang zu gesicherten Informationen zu bekommen. Und ich wollte das Zentrum mit eigenen Augen sehen, aber was ich daraus mitgenommen habe ist ein Foto. Es ist nur ein weiterer Standort des Beobachtens, und die Erkenntnis, dass es keine absoluten, allwissenden Insider gibt. Und der Außenseiter kann nie ganz zum Kern vordringen.

Ich werde jetzt einige Fotos aus dieser Serie durchgehen. Sie heißt "Ein amerikanischer Index des Versteckten und Unbekannten". Und sie besteht aus fast 70 Bildern. Hier werde ich Ihnen nur ein paar zeigen. Das hier ist eine Anlage zum Verkapseln und Lagern von Atommüll in Hanford in Washington, wo über 1.900 Edelstahlkapseln mit Atommüll in Wasser getaucht lagern. Ein Mensch, der vor einer ungeschützten Kapsel stünde, würde sofort sterben. Und ich habe dort einen Bereich gefunden, der dem Umriss der Vereinigten Staaten ähnelte, wie sie hier sehen können.

Ein großer Teil des Werks, der in diesem Kontext fehlt, ist der Text. Ich schaffe zwei Pole. Jedes Bild wird von einem sehr detaillierten sachlichen Text begleitet. Und was mich am meisten interessiert, ist der unsichtbare Raum zwischen einem Text und dem zugehörigen Bild, und wie das Bild durch den Text verändert wird, und der Text durch das Bild. Im besten Fall soll das Bild entschwinden in die Abstraktion und in vielfache Wahrheiten und Fantasie. Und dann wirkt der Text als ein brutaler Anker der es sozusagen festnagelt. Aber hier lese ich nur eine gekürzte Fassung dieser Texte vor.

Das hier ist eine Kryokonservations-Anlage. Hier liegen die Leichname der Ehefrau und Mutter des Kryonie-Pioniers Robert Ettinger, der hoffte, eines Tages in einem verlängerten Leben aufzuwachen, bei guter Gesundheit, mit Fortschritten in Wissenschaft und Technologie. Für den Preis von 35 tausend Dollar, für immer.

Das hier ist eine 21-jährige Frau aus Palästina bei der Hymenalrekonstruktion. Die Hymenalrekonstruktion ist ein chirurgischer Eingriff, der den jungfräulichen Zustand wiederherstellt, so dass sie bestimmten kulturellen Erwartungen entsprechen kann, die Jungfräulichkeit und Heirat betreffen. Im wesentlichen wird also der gerissene Hymen rekonstruiert, so dass sie beim Geschlechtsverkehr bluten kann, um den Verlust der Jungfräulichkeit zu simulieren.

Das hier ist ein Beratungsraum für simulierte Jurys, und hinter dem spiegelnden Glas sehen Sie Jury-Berater, die in einem Raum hinter dem Spiegel stehen. Sie beobachten Beratungen nach Schauprozessen so dass sie ihre Klienten beraten können, wie sie ihre Strategie anpassen können um das gewünschte Prozessergebnis zu erreichen. Dieser Prozess kostet 60 Tausend Dollar.

Das hier ist ein Raum des Zoll- und Grenzschutzes der U.S.A. für beschlagnahmte Ware, am John F. Kennedy International Airport. Auf diesem Tisch sehen Sie Gegenstände, die in 48 Stunden von in die USA einreisenden Passagieren beschlagnahmt wurden. Da gibt es einen Schweinskopf und afrikanische Rohrratten. Teil meiner fotografischen Arbeit ist, dass ich nicht nur dokumentiere, was da ist. Ich nehme mir gewisse Freiheiten und greife ein. Und hier wollte ich, dass es aussieht wie ein frühes Stillleben. Also habe ich etwas Zeit mit den Gerüchen und den Objekten verbracht.

Das hier ist die Kunst, die an den Wänden der CIA ausgestellt wird, in Langley, Virginia, ihrem ursprünglichen Hauptquartier. Die CIA hat eine lange Geschichte sowohl verdeckter als auch offener Kulturdiplomatie. Und es wird spekuliert, dass ihr Interesse an Kunst auch gegen den sovietischen Kommunismus gerichtet war und fördern sollte, was als pro-amerikanische Denkweise und Ästhetik galt. Und eine der Kunstformen, die das Interesse der Behörde weckte und die so in Frage gestellt wurde, ist der abstrakte Expressionismus.

Das hier ist eine Forschungseinrichtung für forensische Anthropologie. Auf ca. 2½ Hektar sind dort ständig ungefähr 75 Leichen, die von forensischen Anthropologen und Forschern untersucht werden, die die Zersetzungsrate von Leichen dokumentieren wollen. In diesem speziellen Foto hier wurde der Körper eines Jungen verwendet, um einen Tatort nachzustellen.

Dies ist der einzige staatlich finanzierte Stelle in den USA, in der legal Cannabis angebaut wird, für die wissenschaftliche Forschung. Es ist ein Marijuana-Forschungs-Gewächshaus.

Und worauf ich bei meiner Arbeit hoffe, ist dass sich eine Art desorientierende Entropie ergibt in der keine Formel erkennbar ist, nach der diese Dinge -- so merkwürdig zwischen Regierung, Wissenschaft, Religion und Sicherheit hin- und herspringen -- und nicht nachzuvollziehen ist, wie Informationen verteilt werden.

Das hier sind transatlantische Unterwasser-Kommunikationskabel, die über den Grund des Atlantischen Ozeans verlaufen und Nordamerika mit Europa verbinden. Sie übertragen über 60 Millionen Gespräche gleichzeitig. Und in vielen der Regierungs- und Technologieeinrichtungen gibt es diese sehr sichtbare Angreifbarkeit. Das Beispiel hier ist fast lustig, es ist als ob ich all diese Kommunikation mit einem Schnitt durchtrennen könnte. Diese Dinge wirkten, als wären sie vor 30 oder 40 Jahren so gewesen, eingeschlossen in der Ära des Kalten Krieges ohne jeden Fortschritt.

Das hier ist eine Ausgabe des Playboy in Blindenschrift. (Gelächter) Es gibt eine Abteilung der Library of Congress, die für Blinde und Sehbehinderte einen kostenlosen nationalen Bibliotheksdienst anbietet. Und die Publikationen, die sie veröffentlichen werden nach der Leserbeliebtheit bestimmt. Der Playboy ist immer mit oben auf der Liste. (Gelächter) Erstaunlicherweise machen sie nicht die Bilder. Es gibt nur die Texte. (Gelächter)

Das hier ist eine Vogelquarantäne-Station, in der alle nach Amerika importierten Vögel eine 30-tägige Quarantäne durchlaufen und auf Krankheiten untersucht werden, unter anderem auf atypische Geflügelpest und Vogelgrippe. Dieser Film zeigt den Test einer neuen Sprengfüllung auf einem Sprengkopf. Das Flugwaffenzentrum der Eglin Air Force Base in Florida ist für den Einsatz und den Test aller Luftwaffen aus den Vereinigten Staaten zuständig. Der Film ist auf speziellem 72mm-Filmmaterial der Regierung gedreht. Und dieser rote Punkt ist eine Markierung auf dem Filmmaterial.

Alle lebenden weißen Tiger in Nordamerika sind das Ergebnis selektiver Inzucht -- also Mutter und Sohn, Vater und Tochter, Schwester und Bruder -- um die genetischen Bedingungen zu schaffen, unter denen ein verkäuflicher weißer Tiger entsteht. Also weißes Fell, eisblaue Augen, eine rosa Nase. Die Mehrzahl dieser weißen Tiger werden in nicht verkäuflichem Zustand geboren und nach der Geburt getötigt. Das ist ein sehr brutaler Prozess, der kaum bekannt ist. Und der weiße Tiger wird in verschiedenen Showformaten gefeiert. Kenny wurde geboren, und er ist sogar erwachsen geworden. Mittlerweile ist er gestorben, aber er war mental zurückgeblieben und litt an starken Knochenverwachsungen.

Dies hier, ein leichteres Thema, ist George Lucas' privates Archiv. Das ist der Todesstern. Und zwar ist er hier richtig herum gedreht. In Star Wars - Die Rückkehr der Jedi-Ritter wird das Spiegelbild gezeigt. Sie drehen das Negativ um. Und Sie sehen hier die fotogeätzten Messingdetails, und die gemalte Acryl-Fassade. Im Zusammenhang des Films ist das hier eine Weltraum-Gefechtsstation des galaktischen Reiches, die ganze Planeten und Zivilisationen vernichten kann. Tatsächlich ist sie ungefähr 1 mal ½ Meter groß. (Gelächter)

Das hier ist auf Fort Campbell in Kentucky. Das ist ein Platz für Militäroperationen in urbanem Gelände. Im wesentlichen haben sie eine Stadt nachgebaut für den Häuserkampf. Und das ist eines der Gebäude in der Stadt. Es heißt "Die Weltkirche Gottes". Das soll eine beliebige Religionsstätte sein. Nachdem ich dieses Bild gemacht habe haben sie eine Mauer um die Weltkirche Gottes gebaut um die Bauweise von Moscheen in Afghanistan oder Irak nachzustellen. Ich habe mit Mehta Vihar zusammengearbeitet, der virtuelle Simulationen für die Armee erstellt, für taktische Übungen. Wir haben diese Mauer um die Weltkirche Gottes errichtet, und auch die Charaktere und Fahrzeuge und Explosionen benutzt, die für die Videospiele des Militärs angeboten werden. Und ich habe sie in mein Bild eingesetzt.

Das hier sind lebendige HIV Viren. in der Harvard Medical School, die mit der U.S.-Regierung daran arbeitet, eine effektive Immunisierung zu entwickeln.

Alhurra ist ein von der U.S.-Regierung finanzierter Fernsehsender in arabischer Sprache, der Nachrichten und Informationen in über 22 Länder der arabischen Welt verbreitet. Er läuft 24 Stunden, werbefrei. Allerdings ist es illegal, Alhurra in den U.S.A auszustrahlen. 2004 haben sie einen Kanal namens Alhurra Irak entwickelt, der sich speziell mit dem Geschehen im Irak befasst und im Irak ausgestrahlt wird.

Jetzt zu einem anderen Projekt von mir. Es heißt "Die Unschuldigen". Für die Menschen auf diesen Bildern ist die Fotografie benutzt worden, um eine Fiktion zu erschaffen. Im Widerspruch zu ihrer Funktion als Zeugnis der Wahrheit hat sie hier die Produktion einer Lüge ermöglicht. Ich bin durch die Vereinigten Staaten gereist und habe Männer und Frauen fotografiert, die zu Unrecht verurteilt worden sind für Straftaten, die sie nicht begangen haben -- Gewaltverbrechen.

Ich untersuche die Fähigkeit der Fotografie, Wahrheit und Fiktion zu vermischen, und ihren Einfluss auf das Gedächtnis, der ernste, sogar tödliche Folgen haben kann. Bei den Menschen auf diesen Bildern war der Hauptgrund ihrer falschen Verurteilung eine falsche Identifizierung. Ein Opfer oder Zeuge identifiziert einen Verdächtigen durch den Einsatz von Bildern der Ermittlungsbehörden. Aber durch den Eindruck von Phantombildern, Polaroids, Fahndungsfotos und Gegenüberstellungen können sich die Zeugenaussagen verändern.

Ich gebe Ihnen ein Beispiel. Eine Frau war vergewaltigt worden, ihr wurde eine Reihe von Bildern gezeigt, unter denen sie ihren Angreifer identifizieren sollte. Sie sah einige Ähnlichkeiten in einem der Bilder, aber konnte keine sichere Identifikation machen. Tage später wird ihre eine andere Bilderreihe vorgelegt, völlig neue Fotos. Nur das eine Bild, zu dem sie bei der ersten Auswahl tendiert hatte, ist wieder in der zweiten Reihe. Und es kommt zu einer sicheren Identifikation, weil das Foto die Erinnerung überdeckt hat, falls es jemals eine echte Erinnerung gab.

Fotografie bot dem Strazvollzugssystem ein Werkzeug, um unschuldige Bürger zu Verbrechern zu machen. Und das Strafvollzugssystem hat darin versagt, die Grenzen der fotografischen Identifizierung anzuerkennen.

Fredrick Day wurde an seinem Alibi-Ort fotografiert, an dem 13 Zeugen seine Anwesenheit zur Tatzeit bestätigt haben. Er wurde von einer weißen Jury der Vergewaltigung, Entführung und des Fahrzeugdiebstahls schuldig befunden. Und er hat 10 Jahre einer lebenslangen Haftstrafe abgesessen. Jetzt wurde Fredrick durch DNA entlastet und ein anderer Mann einbezogen, der auch im Gefängnis saß. Aber das Opfer weigerte sich, Anzeige zu erstatten, mit der Begründung, die Vollzugsbehörden hätten durch den Einsatz von Fredricks Foto ihre Erinnerungen dauerhaft verändert.

Charles Faine wurde für Entführung, Vergewaltigung und Mord eines Mädchens auf dem Schulweg verurteilt. Es saß 18 Jahre einer Todesstrafe ab. Ich habe ihn am Ort des Verbrechens fotografiert, am Snake River in Idaho. Und ich habe alle diese zu Unrecht Verurteilten an Orten fotografiert, die eine besondere Rolle in der Geschichte der falschen Urteile gespielt hatten. Der Ort der Festnahme, der Ort der falschen Identifizierung, der Alibiort. Und hier ist der Tatort diese Stelle, an der er nie gewesen ist, die aber sein Leben für immer verändert hat. Ihn hier zu fotografieren sollte das heikle Verhältnis zwischen Wahrheit und Fiktion unterstreichen, sowohl in seinem Leben, als auch in der Fotografie.

Calvin Washington wurde für Mord verurteilt. Er saß 13 Jahre einer lebenslangen Haftstrafe in Waco, Texas ab.

Larry Mays habe ich am Ort der Festnahme fotografiert, wo er sich zwischen zwei Matratzen in Gary, Indiana, genau in diesem Raum vor der Polizei versteckt hatte. Schließlich hat er 18½ Jahre einer Verurteilung zu 80 Jahren für Vergewaltigung und Raub abgesessen. Das Opfer konnte Larry in zwei Gegenüberstellungen nicht identifizieren und dann identifizierte sie ihn, Tage später, in einer Fotoreihe.

Larry Youngblood saß acht Jahre einer 10½-jährigen Haftstrafe ab, in Arizona, für die Entführung und wiederholten Mißbrauch eines 10jährigen Jungen auf einem Jahrmarkt. Er wurde an seinem Alibiort fotografiert.

Ron Williamson, Ron wurde für Vergewaltigung und Mord einer Kellnerin in einem Club verurteilt, und saß 11 Jahre einer Todesstrafe ab. Ich habe Ron auf einem Baseball-Feld fotografiert denn er war von den Oakland A's verpflichtet worden, um professionell Baseball zu spielen, kurz vor seiner Verhaftung. Und der Hauptzeuge der Staatsanwaltschaft war letztendlich der tatsächliche Täter.

Ronald Jones saß acht Jahre einer Todesstrafe ab, für Vergewaltigung und Mord einer 28-jährigen Frau. Ich habe ihn am Ort der Festnahme in Chicago fotografiert.

William Gregory wurde für Vergewaltigung und Einbruch verurteilt. Er hat in Kentucky sieben von 70 Jahren seiner Haftstrafe abgesessen.

Timothy Durham, den ich an seinem Alibiort fotografiert habe, an dem 11 Zeugen seine Anwesenheit zur Tatzeit bezeugt haben, wurde verurteilt, 3.5 Jahre einer Haftstrafe von 3220 Jahren abzusitzen, für Vergewaltigung und Raub in mehreren Fällen. Er war von einem 11-jährigen Opfer falsch identifiziert worden.

Troy Webb ist hier am Tatort in Virginia abgebildet. Er wurde für Vergewaltigung, Entführung und Raub verurteilt, und hat 7 von 47 Jahren abgesessen. Troys Bild war in einer Fotoaufstellung, und das Opfer tendierte zu seinem Bild, zögerte aber, weil er zu alt aussah. Die Polizei besorgte ein Foto von Troy Webb das vier Jahre zuvor entstanden war, und legten es Tage später in einer Fotoaufstellung vor, und er wurde eindeutig identifiziert.

Zum Abschluss möchte ich Ihnen ein Selbstportrait zeigen. Es führt noch einmal vor, das Verzerrung eine Konstante ist, und unsere Augen leicht zu täuschen. Das war's. Dankeschön. (Applaus)