Steven Johnson macht eine Reise durch "The Ghost Map"

Falls Sie noch nicht bestellt haben: Ich finde, dass die Rigatoni-Nudeln mit der scharfen Tomatensoße am besten zu Krankheiten im Dünndarm passen.

(Gelächter)

Es tut mir leid. Mit der Bühnenumgebung hier fühlt es sich so an, als müsste ich stand-up comedy machen. Nein. Was ich eigentlich will, ist, Sie für die nächsten Minuten in das Jahr 1854 nach London zurück zu versetzen. Und dazu möchte ich eine kurze Geschichte erzählen über diesen Ausbruch, der, in vielen Aspekten, wie ich glaube, dazu beigetragen hat, in welcher Welt wir heutzutage leben, und insbesondere die Art der Städte, in denen wir heute leben. In der Geschichte Londons ist diese Periode um1854, Mitte des 19. Jahrhunderts also aus einer Reihe von Gründen unglaublich interessant. Aber der wichtigste ist, glaube ich, dass London eine Stadt mit 2,5 Millionen Einwohnern war und damit zu diesem Zeitpunkt die größte Stadt auf dem gesamten Planeten. Zugleich war es die größte Stadt, die je gebaut wurde.

Daher versuchten die Viktorianer einen komplett neuen Lebensstil zu leben und gleichzeitig zu erfinden: Heute nennen wir diesen Lebensstil "Großstadtleben". Und das war in vielerlei Hinsicht in der Mitte der 1850er ein reines Disaster. Es war im Grunde ein Leben wie in einer modernen, industriellen Großstadt, aber mit einer elisabethanischen Infrastruktur. Um Sie ein bisschen anzuekeln: Die Menschen hatten 30cm bis 60cm tiefe Jauchegruben mit menschlichen Abfallprodukten in ihren Kellern. Und sie kippten einfach eimerweise den Abfall da runter und hofften, dass dieser schon irgendwie verschwinden würde. Natürlich ist er nie wirklich verschwunden. Und das hat sich dann so angesammelt, dass schon ein Spaziergang in London unglaublich widerlich wurde.

Es war eine extrem übelriechende Stadt. Nicht nur wegen der Jauchegruben, sondern auch wegen der riesigen Anzahl Tiere in der Stadt. Es waren nicht nur Pferde. Die Menschen hatten auch Milchkühe, die sie auf ihren Dachböden hielten, bis die Milch der Kühe im wahrsten Sinne des Wortes aus ihnen heraus floß und sie starben. Dann wurden sie zu den Knochenkesseln auf der Straße gezogen. Man spazierte also in London umher und war überwältigt von diesem Gestank. Daraus entwickelte sich die Überzeugung für ein öffentliches Gesundheitssystems, dass es nämlich der Geruch war, der die Menschen tötete und Krankheiten verursachte, die alle drei oder vier Jahre die Londoner heimsuchten. Und Cholera war der wirkliche große Mörder dieser Zeitperiode.

Cholera kam 1832 nach London. Alle vier oder fünf Jahre kam eine andere Epidemie und tötete 10.000 oder 20.000 Menschen in London und im Rest der UK. Die Behörden waren also überzeugt, dass der Gestank das Problem war. Wir mussten den Gestank los werden! Sie haben sich dann die ersten öffentlichen Gesundheitseingriffe im Londoner System ausgedacht. Einer davon nannte sich Nuisances Act, Missstandsgesetz. Darin wurden so viele Menschen wie möglich aufgefordert, ihre Jauchegruben auszuleeren und den gesamten Abfall einfach in den Fluss zu gießen. Es würde ja viel besser riechen, wenn der Abfall aus den Straßen wegkommt. Und... ach ja, richtig, wir trinken ja aus dem Fluss. Damit haben sie dann eigentlich die Anzahl der Choleraausbrüche nur noch erhöht, denn, wie wir wissen, Cholera ist im Wasser drin. Cholera wird durch Wasser übertragen, nicht durch Luft. Es ist nichts, was man riechen oder inhalieren kann. Es ist etwas, was man durch Nahrung aufnimmt.

Dadurch haben also die Grundideen eines öffentlichen Gesundheitssystems im 19. Jahrhundert die Wasserversorgung in London viel effektiver vergiftet, als es sich irgendein moderner Bioterrorist je erträumen lassen könnte. Das war also der Zustand Londons im Jahr 1854 und es ist der Mittelpunkt von Gemetzel, widerlichen Bedingungen und wissenschaftlicher Verwirrung über den eigentlichen Todesgrund der Menschen. John Snow war ein sehr talentierter, klassischer 19. Jh.- Mann, der sich in verschiedenen Disziplinen auskannte. Er war ein Arzt in Soho in London, der seit vier oder fünf Jahren behauptete, dass Cholera durch Wasser übertragen wird. Allerdings konnte er davon niemanden davon überzeugen. Die öffentlichen Gesundsheitsbehörden ignorierten seine Behauptungen völlig. Er argumentierte seinen Standpunkt in einer Reihe von Veröffentlichungen und Fallstudien, aber bei anderen blieb nie etwas von diesen Ergebnissen hängen. Ein Grund, warum ich diese Geschichte so interessant finde, ist, dass es ein großartiges Beispiel dafür ist, wie kultureller Wandel geschieht. Eine gute Idee gewinnt letztendlich gegen schlechtere Ideen. Snow gewann in langjähriger Arbeit hervorragnede Erkenntnisse, die niemand wissen wollte.

Eines Tages, am 28. August 1854, erkrankte ein fünfmonate-junges Mädchen, dessen Vornamen wir nicht kennen, das aber als Baby Lewis bekannt wurde, an Cholera. Sie erkrankte also an Cholera in der Broad Street Nr. 40. Sie können es nicht richtig auf dieser Karte sehen, aber das ist die Karte, die eine zentrale Rolle in der zweiten Hälfte meines Buches spielt. Es ist mitten in Soho, ein Stadtteil der Arbeiterklasse. Dieses kleine Mädchen wurde krank und es stellte sich heraus, dass die Jauchegrube, die die Familie trotz des Nuisances Act noch hatte, sehr nahe an einer sehr beliebten Wasserpumpe grenzte, ein lokales Wasserloch, welches angeblich das beste Wasser in ganz Soho hatte und zu dem alle Bewohner Sohos und der angrenzenden Stadtteile gingen.

Das kleine Mädchen verseuchte unbeabsichtigt das Wasser dieser beliebten Wasserpumpe und verursachte damit etwa 2 oder 3 Tage später einen der schrecklichsten Ausbrüche in der Geschichte Englands 10 Prozent der Nachbarnschaft starb in sieben Tagen, und viele mehr wären gestorben, wenn Menschen nicht nach dem anfänglichen Ausbruch geflüchtet wären. Es war ein solch unglaublich schreckliches Ereignis. Es gab Szenarien, in denen ganze Familien innerhalb von 48 Stunden an Cholera starben, ganz alleine in ihren winzigen Wohnungen. Eine schreckliche Vorstellung. Snow lebte in der Nähe, hörte von dem Ausbruch und ging mit erstaunlichem Mut direkt in die Höhle des Löwen, weil er glaubte, dass dieser lokal konzentrierte Ausbruch die Leute davon überzeugen würde, dass die eigentliche Cholerabedrohung in der Wasserversorgung lag und nicht in der Luft. Er nahm an, dass ein lokal konzentrierter Ausbruch seinen Ursprung in der Quelle hatte zu der jeder ging, denn der Ausbruch verlief nicht so langsam, wie man es sonst bei Infektionen erwartete.

Er ging also direkt dorthin und befragte die Bewohner. Er nahm schließlich die Hilfe einer anderen erstaunlichen Person in Anspruch, sozusagen den zweiten Protagonisten meines Buches. Dieser Mann, Henry Whitehead, ein lokaler Minister, war kein Mann der Wissenschaften, hatte aber unglaubliche soziale Kontakte. Er kannte jeden in der Umgebung und es gelang ihm aufzulisten, wer vom Wasser der Wasserpumpe getrunken hatte und wer nicht. Schließlich kreierte Snow eine Landkarte des Ausbruchs. Er fand immer mehr Hinweise darauf, dass Menschen, die von der besagten Wasserpumpe getrunken hatten, krank wurden. Menschen, die nicht von der besagten Wasserpumpe getrunken hatten, wurden nicht krank. Er wollte das mit einer Statistik der Menschen in den verschiedenen Stadtvierteln zeigen. Aber dann kam ihm die Idee, dass es etwas Visuelles war, was er brauchte. Etwas, dass alles, was in der Umgebung geschehen war, auf einer höheren Ebene darstellte.

Also kreierte er diese Karte, in der alle Todesfälle in den einzelnen Stadtvierteln je nach Adresse durch schwarze Balken dargestellt wurden. Und in dieser Karte - die Wasserpumpe ist direkt in der Mitte - sieht man, dass in einem Wohnhaus auf der Straße mit der Pumpe 15 Menschen starben. Die Karte ist eigentlich ein bisschen größer. Je weiter man sich von der Wasserpumpe entfernt, desto weniger Todesfälle gibt es. Man konnte auf einen Blick dieses giftige Ausstrahlen dieser Wasserpumpe sehen. Mit Hilfe dieser Karte also und durch das Missionieren Snows und Whiteheads über die nächsten Jahre, wurde es den Behörden langsam bewusst. Es dauerte viel länger, als wir es manchmal gerne hätten in dieser Geschichte, aber 1866, als der nächste große Choleraausbruch nach London kam, waren die Behörden überzeugt - teilweise durch diese Geschichte, teilweise auch durch die Karte, dass das Wasser das eigentliche Problem war.

Und sie begannen bereits Abwasserkanäle in London zu bauen und forderten während des Ausbruchs jeden auf, sein Wasser abzukochen. Und seitdem hat London nie wieder einen Choleraausbruch gesehen. Auf der einen Seite ist diese Geschichte also eine schreckliche Geschichte, sehr dunkel und eine, die es noch heute in vielen Entwicklungsländern gibt. Auf der anderen Seite ist die Geschichte grundlegend optimistisch, denn sie zeigt, dass es möglich ist, Probleme zu lösen, wenn wir lernen, die Weislheit solcher Landkarten zu nutzen, wenn wir auf Leute wie Snow und Whitehead hören, wenn wir auf Ortsansässige hören, die verstehen, was genau in diesen Situationen vor sich geht. Letztendlich führte es dazu, dass die Idee des Lebens in der Großstadt zukunftsfähig wurde.

Als die Menschen sahen, dass 10 Prozent ihrer Nachbarn innerhalb von sieben Tagen starben, waren sich viele einig, dass es so nicht weitergehen konnte, dass Menschen einfach nicht in Städten mit 2,5 Millionen Einwohnern leben konnten. Aber dadurch was Snow gemacht hat, durch seine Karte, durch die Reformen, die aus dieser Karte entstanden sind, sind Städte mit 10 Millionen Einwohnern heutzutage völlig normal. Städte wie London sind nun zukunftsfähig. Wir haben keine Angst, dass New York City einmal genauso zusammenbricht wie das antike Rom und in 100 oder 200 Jahren nur noch 10 Prozent seiner heutigen Fläche hat. Das ist in einer Art und Weise das Vermächtnis Snow's Landkarte. Es ist eine Karte von Toten, die letztendlich eine neue Art des Lebens hervorrief, ein Leben, welches wir hier und heute genießen. Vielen Dank.