Sophal Ear: Wie wir den Roten Khmer entkamen

Normalerweise halte ich Kurse darüber, wie man nach einem Krieg den Staat wieder neu aufbaut. Heute aber möchte ich Ihnen eine ganz persönliche Geschichte erzählen. Dies hier ist ein Foto aus dem Jahre 1977 von meiner Familie: meine vier Geschwister, meine Mutter und ich. Eigentlich sind wir ja aus Kambodscha. Aber dieses Foto wurde in Vietnam gemacht. Wie aber kam es, dass sich eine kambodschanische Familie 1977 in Vietnam wiederfand? Um das zu erklären, habe ich einen kurzen Videofilm mitgebracht, der uns über das Regime der Roten Khmer zwischen 1975 und 1979 informiert.

(Video:) 17. April 1975. Die kommunistischen Roten Khmer marschieren in Phnom Penh ein, um ihre Leute vor dem beginnenden Konflikt in Vietnam und den amerikanischen Bombenangriffen zu retten. Angeführt vom Bauernsohn Pol Pot, evakuieren die Roten Khmer die Leute aufs Land, um ein kommunistisches Utopia aufzubauen, das große Ähnlichkeit mit Mao Tse-tungs Kulturrevolution in China hat. Die Roten Khmer schotten sich von der Außenwelt ab. Trotzdem sickert nach vier Jahren die grausige Wahrheit durch: In einem Land von nur 7 Millionen Einwohnern wurden 1,5 Millionen von ihren eigenen Führern ermordet und ihre Leichen in den Massengräbern der "Killing Fields" aufgetürmt.

(Sophal Ear:) Trotz anderslautender Berichte aus den 1970er Jahren lebten wir also am 17. April 1975 in Phnom Penh. Und meine Eltern wurden von den Roten Khmer aufgefordert, die Stadt wegen der drohenden dreitägigen amerikanischen Bombardierung zu verlassen. Hier ist ein Foto von den Roten Khmer. Es waren junge Soldaten. Normalerweise Kindersoldaten. Das ist bei heutigen modernen Konflikten ganz normal. Denn Kinder lassen sich sehr leicht in den Krieg schicken.

Die Erklärungen, die sie über die amerikanische Bombardierung verbreiteten, war auch gar nicht so weit hergeholt. Immerhin fiel von 1965 bis 1973 mehr Munition auf Kambodscha als im gesamten Zweiten Weltkrieg auf Japan, einschließlich der beiden Atombomben vom August 1945. Die Roten Khmer hielten nichts vom Geld. Also wurde das Gegenstück zur amerikanischen Landeszentralbank in Kambodscha bombardiert. Aber nicht nur das, sie verbannten das Geld überhaupt. Ich glaube, das war der einzige Fall weltweit, in dem jemals der Gebrauch von Geld verboten wurde. Nun wissen wir zwar, dass Geld die Quelle allen Übels ist, in Kambodscha aber hat es das Übel beileibe nicht verhindert.

Meine Familie wurde von Phnom Penh nach Pursat umgesiedelt. So wie auf diesem Bild sieht Pursat aus. Es ist eigentlich eine sehr schöne Gegend Kambodschas, wo Reis angepflanzt wird. Und so wurden sie auch gezwungen, in den Reisfeldern zu arbeiten, das heißt mein Vater und und meine Mutter landeten schließlich in einer Art Konzentrations- und Arbeitslager.

Ungefähr zum gleichen Zeitpunkt hörte meine Mutter vom Vorsitzenden der Kommune, dass die Vietnamesen ihre Bürger aufforderten, nach Vietnam zurückzukehren. Sie konnte etwas Vietnamesisch, weil sie als Kind mit vietnamesischen Freunden aufgewachsen war. Und so beschloss sie, gegen den Rat ihrer Nachbarn, dass sie die Gelegenheit nutzen und behaupten wollte, Vietnamesin zu sein, sodass wir eine Chance zum Überleben hätten. Denn zu jener Zeit zwangen sie jeden zu arbeiten. Und sie verteilten - heute würde man das wohl eine kalorienreduzierte Diät nennen - sie verteilten Haferbrei, mit ein paar Körnern Reis darin.

Genau zu dieser Zeit wurde mein Vater sehr krank. Er sprach kein Vietnamesisch. Im Januar 1976 starb er dann auch. Und das machte es für uns tatsächlich möglich, jenen Plan in Angriff zu nehmen. Also brachten uns die Roten Khmer von Pursat nach Koh Tiev, das gleich auf der anderen Seite der vietnamesischen Grenze liegt. Dort hatten sie ein Auffanglager, wo angebliche Vietnamesen auf ihre Sprache hin getestet wurden.

Das Vietnamesisch meiner Mutter war aber so schlecht, dass sie, um unsere Geschichte glaubwürdiger zu machen, allen Jungen und Mädchen neue vietnamesische Namen gegeben hatte. Nur dass sie den Jungen Mädchennamen und den Mädchen Jungennamen gegeben hatte. Und erst als sie eine vietnamesische Dame traf, die ihr das sagte und sie zwei Tage lang intensiv mit ihr trainierte, war sie in der Lage, an dieser Prüfung teilzunehmen, die Stunde der Wahrheit war gekommen. Wenn sie versagte, wären wir alle reif für den Galgen. Bestand sie jedoch, könnten wir nach Vietnam gehen. Und tatsächlich - logisch, denn schließlich bin ich ja hier - bestand sie und wir landeten in Hong Ngu auf der vietnamesischen Seite. Von dort ging es nach Chau Doc. Dies ist ein Foto vom heutigen Hong Ngu, ein hübscher, idyllischer Ort am Mekong-Delta. Für uns bedeutete er die Freiheit. Freiheit von der Verfolgung durch die Roten Khmer.

Im letzten Jahr begann das Rote-Khmer-Tribunal, das die UN Kambodscha durchzuführen hilft, und ich beschloss zu Dokumentationszwecken eine Zivilklage über den Tod meines Vaters bei diesem Tribunal einzureichen. Im vergangenen Monat erhielt ich die Nachricht, dass die Klage offiziell vom Tribunal akzeptiert worden ist. Für mich ist das eine Frage der historischen Gerechtigkeit und zukünftigen Verantwortlichkeit, denn Kambodscha bleibt zum Teil ein ziemlich rechtloses Gebiet.

Vor 5 Jahren ist meine Mutter mit mir nach Chau Doc zurückgefahren. Sie konnte an den Ort zurückkehren, der für sie Freiheit, aber auch Angst bedeutete, denn wir waren nur knapp aus Kambodscha herausgekommen. Heute bin ich glücklich, sie Ihnen vorstellen zu können. Sie befindet sich hier unter uns im Publikum. Ich danke dir, Mutter.

(Applaus)