Shimon Schockens Fahrten der Hoffnung

Mountainbiking in Israel ist etwas, das ich mit großer Leidenschaft und Hingabe betreibe. Und wenn ich auf meinem Rad sitze, fühle ich, dass ich mich mit der profunden Schönheit Israels verbinde. Und ich spüre, dass ich mit der Geschichte dieses Landes und dem biblischen Gesetz vereint bin. Außerdem ist Radfahren für mich eine Frage von Ermächtigung. Wenn ich den Gipfel eines steilen Berges mitten im Nirgendwo erreiche, fühle ich mich jung, unbesiegbar, ewig. Es ist als würde ich mich mit einem Vermächtnis, oder mit einer Energie, die viel größer ist als ich, verbinden. Sie können meine Mitfahrer am Ende des Bildes sehen, die mich etwas besorgt betrachten. Und hier ist noch ein Bild von ihnen. Leider kann ich nicht ihre Gesichter zeigen, oder ihre wirklichen Namen nennen, weil meine Mitfahrer jugendliche Häftlinge sind, Straftäter, die ihre Zeit in einer Strafanstalt verbringen, die etwa 20 Minuten Fahrzeit von hier entfernt ist. Nun ja, wie alles in Israel. Und ich fahre mit diesen Jugendlichen einmal die Woche, jeden Dienstag, bei jedem Wetter, seit den letzten vier Jahren. Und seither sind sie ein sehr großer Teil meines Lebens geworden.

Diese Geschichte begann vor vier Jahren. Die Strafanstalt, in der sie inhaftiert sind, liegt gerade in der Mitte einer meiner üblichen Strecken, und ist umgeben von Stacheldraht und elektrischen Toren und bewaffneten Wächtern. Auf einer dieser Ausfahrten redete ich mir den Weg in die Anlage frei, um den Direktor aufzusuchen. Ich erzählte dem Direktor, dass ich eine Mountain Bike Gruppe an diesem Ort starten wollte, und dass ich die Kinder im wesentlichen von hier nach dort führen wollte. Und ich sagte zu ihm, „Lassen Sie uns einen Weg finden, der es mir möglich macht 10 Burschen im Sommer einmal die Woche auf eine Fahrt über das Land mitzunehmen." Und der Direktor war ziemlich amüsiert und sagte mir, dass er mich für verrückt hielt. Und er sagte zu mir, „Dieser Ort ist eine Strafanstalt. Diese Typen sind schwere Straftäter. Die sollen eingesperrt sein. Die sollen nicht draußen frei herumlaufen." Und doch begannen wir darüber zu reden, und eines führte zum anderen. Und ich kann mir nicht vorstellen in das staatliche Gefägnis von New Jersey zu gehen und einen derartigen Vorschlag zu machen, aber nachdem es Israel ist, machte es der Direktor irgendwie möglich. Und so fanden wir uns nach zwei Monaten im Freien wieder, ich, 10 jugendliche Straftäter und ein wunderbarer Zeitgenosse namens Russ, der ein sehr guter Freund von mir wurde, und mein Partner bei diesem Projekt.

Und in den nächsten paar Wochen hatte ich das ungeheure Vergnügen diese Burschen mit der Welt der vollkommenen Freiheit bekanntzumachen, einer Welt, die aus großartigen Aussichtspunkten wie diesen besteht -- Alles was Sie hier sehen liegt offensichtlich in Israel -- genauso wie unmittelbare Begegnungen mit Kleintier jeder Art in allen Größen, Farben, Gestalten, Formen und so weiter. Trotz all dieser Pracht war der Anfang überaus frustrierend. Jedes kleine Hindernis, jede leichte Steigung brachte diese Burschen dazu in ihrer Spur stehenzubleiben und aufzugeben. Das ist sehr häufig geschehen. Ich fand heraus, dass es ihnen sehr schwer fiel mit Frustration und Schwierigkeiten umzugehen -- nicht weil sie körperlich nicht fit waren. Aber das ist einer der Gründe, warum sie dort gelandet sind, wo sie waren. Und ich wurde immer unruhiger, weil ich nicht nur dort war um mit ihnen zusammenszusein, sondern auch um zu fahren und ein Team zu formen. Und ich wußte nicht, was ich tun sollte.

Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel geben. Wir fahren bergab in einem felsigem Gebiet, und der Vorderreifen von Alex fängt sich in eine dieser Spalten hier. Daher stürzt er und wird leicht verletzt, aber das hindert ihn nicht daran aufzuspringen und zu beginnen auf seinem Rad auf und abzuspringen und wild zu fluchen. Dann wirft er seinen Helm in die Luft. Sein Rucksack wird in eine andere Richtung geschleudert. Und dann läuft er zum nächsten Baum und beginnt Äste abzubrechen, mit Steinen zu werfen und zu fluchen, wie ich es nie zuvor gehört hatte. Und ich stehe nur da, beobachte die Szene völlig ungläubig, ohne zu wissen was ich tun sollte. Ich bin an Algorithmen gewohnt, und an Datenstrukturen und hochmotivierte Studierende, und nichts in meiner Vergangenheit hat mich darauf vorbereitet mit einem tobenden, gewalttätigen Jugendlichen mitten im Nirgendwo umzugehen. Und Sie müssen wissen, dass diese Vorfälle nicht an angenehmen Orten stattfanden. Sie passierten an Orten wie diesem in der judäischen Wüste, 20 km von der nächsten Strasse entfernt. Und was man auf diesem Bild nicht sieht, dass irgendwo zwischen diesen Fahrern dort, ein Teenager auf einem Fels sitzt, der sagt, „Ich werde mich von hier nicht wegbewegen. Vergiß es. Mir reicht's.“ Nun, das ist ein Problem, weil so oder so muss man diesen Burschen in Bewegung versetzen, weil es bald dunkel und gefährlich wird.

Es brauchte mehrere solcher Ereignisse, bis ich herausfand was ich tun sollte. Am Anfang war es ein Disaster. Ich versuchte es mit harschen Worten und Drohungen, und das führte zu nichts. Das kannten sie schon ihr ganzes Leben. An einem bestimmten Punkt fand ich heraus, dass, wenn ein Kind wie dieses ausrastet, das Beste, das man irgendwie machen kann, ist, so nahe wie möglich bei dem Kind zu bleiben. Was schwierig ist, weil alles was du wirklich willst, ist weg zu gehen. Aber das hat er sein ganzes Leben erlebt, dass Menschen von ihm weggehen. Was man also tun muss, ist ihm nahe zu bleiben und versuchen an ihn heran zu kommen und seine Schulter zu klopfen oder ihm ein Stück Schokolade zu geben. Dann würde ich sagen, "Alex, ich weiß, es ist unglaublich schwierig. Warum ruhst du nicht ein paar Minuten aus und dann machen wir weiter.“ „Geh weg, du Verrückter, Psychopath. Warum hast du uns an diesen gottverdammten Ort bringen müssen?“ Und ich sage, „Entspann dich, Alex. Hier ist ein Stück Schokolade.“ Und Alex macht, „Arrrrgg!“ Man muss wissen, dass wir auf diesen Fahrten immer hungrig sind -- und nach den Fahrten auch.

Und zunächst, wer ist dieser Bursche, Alex? Er ist ein 17-Jähriger. Mit acht beförderte man ihn auf ein Boot in Odessa, und verschifft ihn auf sich selbst gestellt nach Israel. Und er landete im Süden Tel Avivs und hatte nicht das Glück, von [unklar] aufgegabelt zu werden, und er trieb sich in den Straßen herum, und wurde ein bekanntes Gang Mitglied. Und die letzten 10 Jahre verbrachte er an nur zwei Orten – den Slums und dem staatlichen Gefängnis, wo er die letzten zwei Jahre verbrachte, bevor er hier auf diesem Stein zu sitzen kam. Und dieses Kind ist wahrscheinlich bisher von fast jedem Erwachsenen, der ihm begegnet ist, mißbraucht, verlassen, ignoriert, betrogen worden. Deshalb ist es für so ein Kind, wenn ein Erwachsener, den er zu respektieren lernt, nahe bei ihm bleibt, und in keiner Situation von ihm weggeht, egal wie er sich benimmt, eine unglaublich heilsame Erfahrung. Es ist ein Akt von bedingungsloser Akzeptanz, etwas, das er nie hatte.

Ich möchte ein paar Worte über Vision sagen. Als ich vor vier Jahren mit diesem Programm begann, war mein ursprünglicher Plan ein Siegerteam der Underdogs zu schaffen In meiner Vorstellung hatte ich ein Bild von Lance Armstrong. Und ich brauchte genau zwei Monate vollkommener Frustration um zu begreifen, dass diese Vision fehlangebracht war, und dass eine andere Vision um ein Vielfaches wichtiger und einfacher zu erreichen war. Plötzlich dämmerte es mir, dass bei diesem Projekt der Zweck dieser Fahrten tatsächlich nur sein sollte, die Kinder einer einzigen Sache auszusetzen: Liebe, Liebe zu dem Land, für das Bergauf und das Bergab, für all die unglaublichen Wesen um uns – die Tiere, die Pflanzen, die Insekten, Liebe und Respekt für die anderen Mitglieder unseres Teams, unseres Radfahrteams, und am wichtigsten, Liebe und Respekt für sich selbst, was etwas war, das ihnen sehr fehlte.

Zusammen mit diesen Kindern machte auch ich eine bemerkenswerte Veränderung durch. Ich komme aus einer gnadenlosen Welt der Wissenschaft und Spitzentechnologie. Ich war gewohnt zu denken, dass Vernunft und Logik und unnachgiebiger Einsatz die einzige Art war um etwas zu erreichen. Und bevor ich mit diesen Kindern arbeitete, sollte alles was ich mit ihnen tat, oder alles was ich selbst unternahm, perfekt sein, ideal, optimal, aber nachdem ich mit ihnen einige Zeit gearbeitet hatte, entdeckte ich die großartigen Tugenden von Empathie und Flexibilität, und die Fähigkeit mit einer Vision zu beginnen, und wenn die Vision nicht funktioniert, geschah nichts weiter. Alles was man tun muss ist damit zu spielen, sie ein wenig zu verändern, und sich etwas einfallen zu lassen, das hilft, das funktioniert. Im Moment ist es für mich mehr so, wie, das sind meine Prinzipien, und wenn du sie nicht magst, dann habe ich noch andere.

(Lachen)

(Applaus)

Und eines dieser Prinzipien ist Fokus. Vor jeder Fahrt sitzen wir mit den Burschen zusammen und geben ihnen ein Wort, um während der Fahrt darüber nachzudenken. Man muss ihre Aufmerksamkeit auf etwas richten, weil so viele Dinge geschehen. Das sind Wörter wie Teamwork oder Ausdauer. oder sogar komplizierte Konzepte wie Resourcenbereitstellung oder Perspektive, ein Wort, das sie nicht verstehen. Sie müssen wissen, Perspektive ist eine der wesentlichen Lebensbewältigungsstrategien die Mountainbiking wirklich vermitteln kann. Ich sage den Burschen, wenn sie sich bergauf kämpfen, und spüren, dass sie nicht weiter können, dass es wirklich hilft, die unmittelbaren Hindernisse zu ignorieren und den Kopf zu heben, sich umzusehen und zu sehen wie die Aussicht um dich herum zunimmt. Es treibt dich buchstäblich vorwärts. Darum geht es bei Perspektive. Oder man kann auch in der Zeit zurückblicken und erkennen, dass man früher bereits steilere Berge erobert hat. Und so entwickeln sie Selbstachtung.

Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel geben, wie das funktioniert. Sie stehen da Anfang Februar mit ihrem Fahrrad. Es ist sehr kalt und und Sie stehen da an einem dieser regnerischen Tage, und es ist feucht und kalt und frostig, und Sie stehen in, sagen wir, Yokneam. Und Sie sehen zum Himmel hinauf und durch die Wolken. Sie sehen das Kloster am Gipfel des Muhraka – wohin Sie jetzt hinauffahren sollen – und Sie sagen, „Es ist unmöglich, dass ich es dorthin schaffe.“ Und doch, zwei Stunden später befinden Sie sich auf dem Dach dieses Klosters stehend, verschmiert mit Schlamm, Blut und Schweiß. Und Sie schauen nach Yokneam hinunter, alles ist so klein und winzig. Sie sagen, „He Alex. Schau mal, da, von diesem Parkplatz sind wir gestartet. Er ist so groß. Ich kann nicht glauben, dass ich es geschafft habe. Und das ist der Punkt an dem du beginnst dich selbst zu lieben.

Und wir haben über diese besonderen Worte, die wir ihnen beibringen, geredet. Und nach jeder Fahrt sitzen wir zusammen und sprechen über Momente, in denen diese besonderen Worte des Tages aufgetaucht sind und einen Unterschied gemacht haben. Und diese Diskussionen können außerordentlich inspirierend sein. In einer sagt einer der Burschen einmal, „Als wir auf diesem Berggrat gefahren sind, der das tote Meer überragt – und er redet über diesen Ort hier – hat mich das an den Tag erinnert, als ich mein Dorf in Äthiopien verließ und zusammen mit meinem Bruder wegging. Wir gingen 120 km bis wir den Sudan erreichten. An diesem Ort bekamen wir zum ersten Mal Wasser und Vorräte." Und er fährt fort zu erzählen, und alle sehen ihn an wie einen Helden, wahrscheinlich zum ersten Mal in seinem Leben. Und er sagt – weil ich auch Freiwillige bei diesen Fahrten dabei habe, Erwachsene, die dort sitzen und ihm zuhören. Und er sagt, „Und das war erst der Beginn unseres Leidenswegs bis wir Israel erreicht habe. Und erst jetzt, „ sagt er, „ beginne ich zu verstehen, wo ich bin, und ich mag es wirklich.“ Und als er das sagte, fühlte ich Gänseschauer auf meiner Haut, weil er es im Angesicht der Moab-Gebirges hier im Hintergrund sagte. Das ist, wo Joshua herabstieg, den Jordan überquerte und das Volk von Israel in das Land Kanaan führte, vor 3000 Jahren im letzten Teil der Reise, die in Afrika begann.

Und so spielen Perspektive, Kontext und Geschichte Schlüsselrollen dabei, wie ich meine Fahrten mit den Jugendlichen plane. Wir besuchen Kibbutzim, die von Holocaust Überlebenden gegründet wurden. Wir erforschen Ruinen palästinensische Dörfer, und diskutieren darüber, wie sie zu Ruinen wurden. Und wir besuchen unzählige Überreste jüdischer Siedlungen, nabatische Siedlungen, kanaaitische Siedlungen – drei, vier, 5,000 Jahre alt. Und durch diese verwobene Vielfalt, die die Geschichte dieses Landes darstellt, bekommen die Jugendlichen, was vielleicht der wichtigste Nutzen von Erziehung ist, und das ist das Verständnis, dass das Leben komplex ist, und es kein Schwarz und Weiß gibt. Und indem sie Komplexität verstehen, werden sie toleranter, und Toleranz führt zu Hoffnung.

Ich fahre mit diesen Kindern einmal in der Woche, jeden Dienstag. Hier ist ein Foto von letztem Dienstag – vor weniger als einer Woche – und ich fahre auch morgen mit ihnen. Bei jeder dieser Fahrten lande ich an einem dieser unglaublichen Orte, diese unglaubliche Landschaft um mich aufnehmend. Und ich fühle mich gesegnet und glücklich am Leben zu sein, und jede Faser meines schmerzenden Körpers zu spüren. Ich fühle mich gesegnet und glücklich, dass ich vor 15 Jahren den Mut hatte meinen Posten auf Lebenszeit an der NYU aufzugeben und in mein Heimatland zurückzukehren, wo ich diese unglaublichen Fahrten mit dieser Gruppe verstörter Kinder aus Äthiopien, Marokko und Russland machen kann. Und ich fühle mich gesegnet und glücklich, dass ich jede Woche, jeden Dienstag und tatsächlich auch jeden Freitag, die eigentliche Essenz der Gradwanderung in Israel zu leben erneut in Mark und Bein feiern kann.

Vielen Dank.

(Applaus)