Saul Griffith spricht über Flugdrachen als erneuerbare Energie der Zukunft

Wenn man so einer wie ich ist, dann macht man an seinen sonnigen Sommerwochenenden in San Francisco dies hier: Man baut experimentelle drachengesteuerte Tragflügelboote, die mehr als 30 Knoten entwickeln können. Und man merkt, dass der Wind unglaubliche Kräfte besitzt und erstaunliche Dinge tun kann. Vermutlich wird eines Tages ein Gerät, ähnlich wie dieses hier, den Geschwindigkeitsweltrekord brechen.

Aber Drachen sind nicht nur Spielzeuge wie dieses hier. Ich will Ihnen einen kurzen Überblick über die Geschichte der Flugdrachen geben und Ihnen etwas über die großartige Zukunft dieses Lieblingsspielzeugs aller Kinder erzählen. Drachen sind schon über 1000 Jahre alt. Die Chinesen benutzten sie für militärische Zwecke und sogar dazu, Menschen hochzuheben. Sie wussten also damals schon, dass sie viel Gewicht tragen konnten. Warum der Mann da ein Loch hat, weiß ich auch nicht so genau.

(Lachen)

Im Jahre 1827 verwendete ein Mann namens George Pocock Drachen zum ersten Mal, um in Wettrennen gegen Pferdekutschen kleine Wagen quer durch die englische Landschaft zu ziehen. Dann natürlich, zu Beginn des Flugzeugzeitalters, setzten alle großen Erfinder jener Zeit - z.B. Hargreaves und Langley und sogar Alexander Graham Bell, der Erfinder des Telefons, der diesen Drachen hier fliegen ließ – Drachen für die Entwicklung des Flugwesens ein.

Dann tauchten diese beiden Burschen auf und ließen Drachen steigen, um das Kontrollsystem zu entwickeln, das letztlich den energiegetriebenen Flug des Menschen ermöglichte. Es handelt sich natürlich um Orville und Wilbur Wright und den Wright-Flieger. Ihre Drachenexperimente führte zu jenem folgenschweren Ereignis, als wir einen Entwicklungssprung machten und zum weltweit ersten menschlichen 12-Sekunden-Flug abhoben. Fantastisch für die Entwicklung des kommerziellen Flugwesens.

Leider aber degradierte es Drachen wieder zum Kinderspielzeug. Das blieb so bis in die 1970er Jahre, als wir die letzte Energiekrise hatten. Da schrieb ein fabelhafter Mann namens Miles Loyd, der in einer Vorstadt von San Francisco lebt, eine bahnbrechende Arbeit im "Journal of Energy", von der allerdings niemand Notiz nahm. Es ging darum, wie man gleichsam ein Flugzeug an einem Seil dazu benutzte, riesige Mengen von Energie zu produzieren. Die entscheidende Schlüsselbeobachtung, die er machte, war, dass ein frei fliegender Flügel durch mehr Luft segeln und mehr Energie in einer bestimmten Zeit erzeugen kann als die Turbine eines Starrflüglers.

Und die Turbinen wuchsen. Heute können sie bis zu 300 Fuß in Nabenhöhe umspannen, doch sie konnten bestimmt nicht mehr viel höher steigen, mehr Höhe aber bedeutet mehr Wind und mehr Energie – etwa doppelt so viel.

Zurück zur heutigen Situation: Wir haben immer noch eine Energiekrise und obendrein auch noch eine Klimakrise. Bekanntlich gewinnen wir Menschen ungefähr 12 Billionen Watt (oder 12 Terawatt) aus fossilen Brennstoffen. Al Gore hat darüber gesprochen, warum wir unbedingt eines dieser Ziele anpacken müssen, was in Wahrheit nichts anderes bedeutet, als dass wir in den nächsten 30–40 Jahren irgendwie 10 Billionen Watt oder mehr an sauberer Energie erzeugen müssen. Wind ist die zweitgrößte erneuerbare Energiequelle nach der Sonnenkraft: 3600 Terawatt, mehr als genug, um die Menschheit 200mal zu versorgen. Der meiste Wind findet sich in größeren Höhen von über 100 Metern, die wir mit unserer heutigen Technologie noch nicht erreichen.

Wir stehen daher am Beginn eines neuen Drachenzeitalters. Hier sieht man, wie man auf unserem Testgelände auf Maui durch die Lüfte segelt. Ich werde Ihnen jetzt die erste autonome Energieerzeugung mit dem Lieblingsspielzeug aller Kinder zeigen. Wie man sich denken kann, muss man ein Roboter sein, um dieses Gerät Tausende Stunde lang zu fliegen. Es wird einem ein wenig übel dabei. Hier erzeugen wir gerade 10 Kilowatt – also genug, um wahrscheinlich 5 US-Haushalte zu versorgen – und zwar mit einem Drachen, nicht größer als dieses Klavier hier. Das wahrhaft Bedeutsame dabei ist, dass wir das Kontrollsystem genauso entwickelt haben wie einst die Brüder Wright, was ausdauernde Langstreckenflüge erlaubt. Und es schadet auch nicht, wenn man es in Gegenden wie dieser hier tut.

Dies ist für einen Drachenflieger wie das In-den-Schnee-Pinkeln, seinen Namen in den Himmel schreiben.

Und hier sehen Sie das von uns angestrebte Ziel. Wir sind über die 12-Sekunden-Schritte also bereits hinaus. Wir arbeiten an Maschinen im Megawattbereich, die in 700 Meter Höhe fliegen und Tonnen an sauberer Energie produzieren.

Sie wollen wissen, wie groß solche Maschinen sind? Nun, dieses Papierflugzeug würde vielleicht - hoppla! Es würde reichen, um unser Mobiltelefon zu versorgen. Eine Cessna hätte 230 Kilowatt. Und wenn man mir den Golfstrom gäbe, würde ich ihm seine Flügel abreißen und damit ein Megawatt erzeugen. Wenn man mir eine Boeing 747 gäbe, würde ich daraus 6 Megawatt machen, was mehr als die größten heutigen Windturbinen wäre. Und die Spruce Goose wäre ein 15-Megawatt-Flügel.

Etwas kühn, meinen Sie? Ich stimme Ihnen zu. Aber kühn war auch das, was schon viele Male zuvor in der Geschichte geschah. Dies ist eine Kühlschrank-Fabrik, die Flugzeuge für den Zweiten Weltkrieg am Fließband produziert. Vor dem Krieg bauten sie 1000 Flugzeuge pro Jahr. Bis zum Jahr 1945 brachten sie es auf 100.000 jährlich. Mit dieser Fabrik und ihren 100.000 Flugzeugen pro Jahr könnten wir den Strom für ganz Amerika in ungefähr 10 Jahren erzeugen.

Es geht hier also wirklich um kühne Pläne von jungen Leuten, die noch Träume haben. Und davon gibt es viele unter uns. Ich habe das Glück, mit 30 davon zusammenzuarbeiten. Ich glaube, wir sollten alle Träume unserer Kinder, die dort draußen solche verrückten Sachen machen, unterstützen. Danke schön. (Applaus)