Ron Finley: Ein Guerilla-Gärtner in South Central LA

Ich lebe in South Central. Das ist South Central: Spirituosenläden, Schnellrestaurants, Brachflächen.

Die Stadtplaner treffen sich also und überlegten, den Namen South Central zu ändern, damit er für etwas anderes steht, sie änderten ihn in South Los Angeles, als ob das etwas daran ändert, was in der Stadt falsch läuft. Das ist South Los Angeles. (Lachen) Spirituosenläden, Schnellrestaurants, Brachflächen.

So wie 26,5 Millionen andere Amerikaner lebe ich in der Essens-Wüste South Central Los Angeles, das Zuhause des Drive-thrus und des Drive-bys. Das Komische ist, dass die Drive-thrus mehr Menschen töten als die Drive-bys. Menschen sterben in South Central Los Angeles an heilbaren Erkrankungen. Die Fettleibigkeitsrate in meinem Viertel ist z. B. fünf Mal höher als etwa in Beverly Hills, das circa 15 km entfernt ist.

Ich konnte das nicht mehr mitansehen. Und ich fragte mich, wie Sie sich fühlen würden, wenn Sie keinen Zugang zu gesundem Essen hätten, wenn Sie jedes Mal, wenn Sie aus dem Haus gehen, die negativen Auswirkungen sehen, die das bestehende Ernährungssystem auf Ihr Viertel hat. Ich erlebe, dass Rollstühle gekauft und verkauft werden wie Gebrauchtwagen. Ich sehe Dialysezentren emporschießen wie Starbucks. Und ich hab begriffen, dass das aufhören muss. Ich kapierte, dass das Problem die Lösung ist. Essen ist das Problem und Essen ist die Lösung. Außerdem hatte ich keine Lust mehr auf 45-Minuten-Rundfahrten, um einen Apfel zu bekommen, der nicht mit Pestiziden imprägniert ist.

Also pflanzte ich einen Essens-Wald vor meinem Haus. Es ist ein Stück Land, das wir Parkanlage nennen. Es ist 45 auf 3 Meter. Die Sache ist die, es gehört der Stadt. Aber man muss es pflegen. Ich denke also: "Cool. Ich kann machen, was ich will, weil es meine Verantwortung ist und ich es in Stand halten muss." Und ich entschied, es so in Stand zu halten.

Also kamen ich und meine Gruppe, die L.A. Green Grounds, zusammen und wir fingen an, meinen Essens-Wald, und Obstbäume, zu pflanzen, also das ganze Programm, Gemüse. Wir sind eine Art Vorleistungs-Gruppe, zusammengesetzt aus Gärtnern aus allen sozialen Schichten und aus der ganzen Stadt, es ist völlig freiwillig und alles, was wir machen, ist kostenlos. Und der Garten ist wunderschön.

Aber dann beschwerte sich jemand. Die Stadt kam auf mich zu und erteilte mir praktisch eine Vorladung und sagte, dass ich meinen Garten beseitigen muss, die Vorladung wurde zu einer richterlichen Anordnung. Und ich dachte: "Kommt schon, echt? Eine richterliche Anordnungen wegen Anbau von Nahrungsmitteln auf einem Stück Land, das euch total egal ist?" (Lachen) Und ich dachte: "Cool. Her damit." Denn dieses Mal würde es nicht aufgehen. Die L.A. Times bekam Wind davon. Steve Lopez machte eine Story darüber und sprach mit dem Stadtrat und mit einem Mitglied von Green Ground. Sie verfassten eine Petition auf Change.org und mit 900 Unterschriften waren wir erfolgreich. Wir hielten den Sieg in den Händen. Mein Stadtrat rief sogar an und sagte, dass sie es unterstützen und lieben, was wir tun. Also echt, warum sollten sie das nicht tun? L.A. hat in den Vereinigten Staaten die meisten Brachflächen im Besitz der Stadt. Sie besitzen 67 km2 an Brachflächen. Das sind 20 Central Parks. Das ist genug Fläche, um 725 Millionen Tomatenpflanzen zu pflanzen. Warum zum Teufel sollten sie das nicht ok finden? Durch den Anbau einer Pflanze kriegt man 1.000 – 10.000 Samen. Mit grünen Bohnen im Wert von einem Dollar erhält man Obst und Gemüse im Wert von 75 Dollar. Es ist meine Heilsbotschaft, ich sage Leuten, dass sie ihr eigenes Essen anbauen sollen. Sein eigenes Essen anzubauen ist wie sein eigenes Geld zu drucken.

(Applaus)

Sehen Sie, ich habe ein Vermächtnis in South Central. Ich wuchs dort auf. Ich habe meine Söhne dort aufgezogen. Und ich weigere mich, Teil dieser vorgefertigten Realität zu sein, die von anderen Menschen hergestellt wurde und ich fabriziere meine eigene Realität.

Sehen Sie, ich bin ein Künstler. Gartenarbeit ist mein Graffiti. Ich pflanze meine Kunst. Genau wie ein Graffiti-Künstler, der Wände verschönert, verschönere ich Rasen und Parkanlagen. Ich benutze den Garten, die Erde, wie ein Stück Stoff, und die Pflanzen und die Bäume sind meine Verzierungen für diesen Stoff. Sie wären überrascht, was der Erdboden alles kann, wenn Sie ihn als Leinwand benutzen. Sie können sich nicht vorstellen, wie erstaunlich eine Sonnenblume ist, und wie sie Menschen berührt.

Was passierte also? Ich habe erlebt, wie mein Garten zu einem Instrument für die Erziehung und die Verwandlung meines Viertels wurde. Um die Gemeinschaft zu ändern, muss man die Zusammensetzung des Bodens verändern. Wir sind der Boden. Sie würden sich wundern, wie Kindern davon beeinflusst werden. Gärtnern ist der therapeutischste und kühnste Akt, den man machen kann, besonders mitten in der Stadt. Außerdem kriegt man Erdbeeren.

(Lachen)

Ich erinnere mich an dieses Mal, als diese Mutter und ihre Tochter kamen, es war circa 10:30 nachts. Sie waren in meinem Garten, und ich kam raus und sie schauten so beschämt. Ich hab' mich echt schlecht gefühlt, weil sie dort waren und ich sagte ihnen: "Wisst ihr, ihr müsst das nicht so machen. Der Garten ist nicht ohne Grund auf der Straße." Ich habe mich geschämt, wenn ich Menschen sah, die mir so nah sind und hungrig waren, und das hat mich nur darin bestärkt, das zu tun. Menschen fragten mich: "Fin, hast du keine Angst, dass Leute dein Essen stehlen werden." Und ich sagte: "Zum Teufel, nein, ich hab' keine Angst, dass sie was klauen. Dazu ist es doch auf der Straße. Das ist doch die Idee. Ich will, dass sie es nehmen, aber gleichzeitig will ich, dass sie sich ihre Gesundheit zurücknehmen."

Zu einer anderen Zeit legte ich einen Garten in diesem Obdachlosenheim in Downtown L.A. an. Das sind die Typen, die mir geholfen haben, den Laster zu entladen. Es war cool und sie teilten ihre Geschichten darüber, wie es sie beeinflusst hat und wie sie mit ihrer Mutter und ihrer Großmutter gepflanzt haben, und es war toll zu sehen, wie es sie verändert hat, wenn auch vielleicht nur für einen Moment.

Green Grounds hat so schon etwa 20 Gärten gepflanzt. Zu unseren Umgrab-Aktionen kamen so 50 Leute und machten mit und das sind alles Freiwillige. Wenn Kinder Kohl züchten, essen Kinder Kohl. (Lachen) Wenn sie Tomaten züchten, essen sie Tomaten. (Applaus) Aber wenn sie nichts davon angeboten bekommen, wenn sie nicht gezeigt bekommen, wie Essen Verstand und Körper beeinflusst, essen sie blind, was auch immer man ihnen vorsetzt.

Ich sehe junge Menschen, die arbeiten wollen, aber sie stecken in diesem Ding – Ich sehe farbige Kinder, die genau auf dem Pfad sind, der für sie vorgesehen ist, und der sie nirgendwohin führt. Das Gärtnern sehe ich als eine Gelegenheit, wo wir diese Kinder trainieren können, sich um ihre Gemeinschaften zu kümmern, um ein nachhaltiges Leben zu führen. Und wenn wir das tun, wer weiß? Wir könnten den nächsten George Washington Carver hervorbringen. Aber wenn wir die Zusammensetzung des Erdbodens nicht ändern, werden wir das nie tun.

Also das ist einer meiner Pläne. Das will ich machen. Ich will einen ganzen Wohnblock an Gärten pflanzen, wo Menschen das Essen im selben Block teilen können. Ich will Schiffscontainer nehmen und sie in gesunde Cafés verwandeln. Also, verstehen Sie mich nicht falsch. Ich rede nicht von kostenlosem Scheiß, denn kostenlos ist nicht nachhaltig. Das Komische an Nachhaltigkeit ist, dass man sie durchhalten muss. (Lachen) (Applaus) Ich spreche davon, Menschen Arbeit zu geben, und Kinder von den Straßen zu holen, und sie die Freude, den Stolz und die Ehre erfahren zu lassen, wenn man sein eigenes Essen anbaut, und wenn man Bauernmärkte eröffnet.

Also, was ich hier tun will, ist das hier sexy zu machen. Ich möchte, dass wir alle ökologische Rebellen, Gangster, Gangster-Gärtner werden. Wir müssen das Bild von Gangstern umdrehen. Wenn man kein Gärtner ist, ist man kein Gangster. Gangster wird man mit 'ner Schaufel, klar? Und lasst das die Waffe eurer Wahl sein.

(Applaus)

Wenn Sie sich mit mir treffen wollen, rufen Sie mich nicht an, wenn Sie in bequemen Stühlen rumsitzen und ein Meeting machen wollen, wo man darüber spricht, irgendwelchen Scheiß zu machen. Wenn Sie mich treffen wollen, kommen Sie mit Ihrer Schaufel, in meinen Garten, damit wir irgendeinen Scheiß pflanzen können.

Frieden. Danke.

(Applaus) Danke. (Applaus)