Robert Gupta: Zwischen Musik und Medizin

(Musik) (Applaus)

Vielen Dank. (Applaus) Ich danke Ihnen. Es ist ein besonderes Privileg, hier zu sein.

Vor einigen Wochen sah ich auf YouTube ein Video der Kongressabgeordneten Gabrielle Giffords in den frühen Stadien ihrer Genesung von einer dieser schrecklichen Kugeln. Diese war in ihre linke Gehirnhälfte eingetreten und hatte das Broca-Areal außer Gefecht gesetzt, das Sprachzentrum ihres Gehirns. Und in dieser Sitzung arbeitet Gabby mit einem Sprachtherapeuten und sie müht sich damit ab, einige der einfachsten Worte hervorzubringen, und man sieht, wie sie mehr und mehr verzweifelt, bis sie schließlich schluchzend in Tränen ausbricht und beginnt, wortlos in den Armen ihres Therapeuten zu schluchzen. Und kurz darauf schlägt ihr Therapeut einen neuen Kurs ein und sie beginnen gemeinsam zu singen und Gabby beginnt, durch ihre Tränen hindurch zu singen und man kann hören, dass sie ganz klar in der Lage ist, die Worte eines Liedes auszusprechen, das ihre Gefühle beschreibt, und sie singt, in einer absteigenden Tonleiter singt sie: "Let it shine, let it shine, let it shine". Und das ist eine sehr kraftvolle und ergreifende Erinnerung daran, wie die Schönheit der Musik die Fähigkeit hat zu sprechen, wo Worte scheitern, in diesem Fall wortwörtlich.

Das Video von Gabby Giffords zu sehen, hat mich an die Arbeit von Dr. Gottfried Schlaug erinnert, einer der überragenden Neurowissenschaftler, die Musik und das Gehirn an Harvard untersuchen, und Schlaug ist ein Befürworter einer Therapie namens Melodische Intonationstherapie, die in der Musiktherapie gerade sehr in Mode ist. Schlaug fand heraus, dass Opfer eines Schlaganfalls, die sprachlos waren, keine Sätze aus drei oder vier Wörtern bilden konnten, aber sie konnten immer noch die Texte eines Liedes singen, ob es nun "Happy Birthday To You" war oder ihr Lieblingslied von den Eagles oder den Rolling Stones. Und nach 70 Stunden intensiver Gesangsstunden fand er heraus, dass die Musik in der Lage war, die Gehirne seiner Patienten wortwörtlich neu zu verkabeln und ein gleichwertiges Sprachzentrum in der rechten Hemisphäre zu erschaffen, um die Schäden der linken zu kompensieren.

Als ich 17 war, besuchte ich Dr. Schlaugs Labor und an einem Nachmittag ging er mit mir die führende Forschung über Musik und das Gehirn durch – wie Musiker grundlegend andersartige Gehirnstrukturen haben als Nichtmusiker, wie Musik, und das Anhören von Musik, das ganze Gehirn aufleuchten lassen kann, von unserem präfrontalen Kortex ganz bis nach hinten zu unserem Kleinhirn, wie Musik zu einer neuropsychiatrischen Modalität wurde, um Kindern mit Autismus zu helfen, um Menschen zu helfen, die mit Stress und Ängsten und Depressionen kämpfen, wie tief Parkinsonpatienten es erlebten, dass ihr Tremor und ihr Gang sich stabilisierten, wenn sie Musik hörten, und wie Alzheimerpatienten in der Spätphase, deren Demenz so weit fortgeschritten war, dass sie nicht mehr länger ihre Familie erkennen konnten, trotzdem noch eine Melodie von Chopin am Klavier heraushören konnten, die sie als Kind gelernt hatten.

Aber ich hatte einen Hintergedanken, als ich Gottfried Schlaug besuchte, und zwar war ich an einem Scheideweg in meinem Leben und ich versuchte, mich zwischen Musik und Medizin zu entscheiden. Ich hatte gerade mein Grundstudium abgeschlossen und arbeitete als Forschungsassistent in dem Labor von Dennis Selkoe, der die Parkinson-Krankheit an Harvard untersuchte, und ich hatte mich in die Neurowissenschaft verliebt. Ich wollte Chirurg werden. Ich wollte ein Arzt werden wie Paul Farmer oder Rick Hodes, diese furchtlosen Männer, die nach Haiti oder Äthiopien gehen und mit AIDS-Patienten mit mehrfach arzneimittelresistenter Tuberkulose arbeiten, oder mit Kindern mit entstellenden Krebsarten. Ich wollte wie einer dieser Ärzte des Roten Kreuzes werden, ein Arzt ohne Grenzen. Auf der anderen Seite hatte ich mein Leben lang Geige gespielt.

Musik war mehr als eine Leidenschaft für mich. Sie war eine Obsession. Sie war Sauerstoff. Ich hatte genug Glück, an der Juilliard School in Manhattan studiert zu haben und mein Debüt mit Zubin Mehta und dem Israelischen Philharmonieorchester in Tel Aviv gespielt zu haben und es stellte sich heraus, dass Gottfried Schlaug als Organist an der Wiener Musikhochschule studiert hatte, aber seine Liebe zur Musik aufgegeben hatte, um eine Karriere in der Medizin zu verfolgen. An dem Nachmittag musste ich ihn fragen: "Wie war es für Sie, diese Entscheidung zu treffen?"

Und er sagte, dass es immer noch Zeiten gäbe, in denen er sich wünschte, er könne zurückgehen und die Orgel so spielen, wie er es damals gekonnt hatte, und dass die medizinische Fakultät auf mich warten könnte, aber dass die Geige das nicht tun würde. Und nachdem ich zwei weitere Jahre Musik studiert hatte, entschied ich mich, das Unmögliche zu wagen, bevor ich den Aufnahmetest machen und mich an einer medizinischen Hochschule bewerben würde, wie ein guter indischer Sohn, um der nächste Dr. Gupta zu werden. (Gelächter) Und ich beschloss, das Unmögliche zu wagen und nahm an einem Probespiel für die angesehene Los-Angeles-Philharmonie teil. Es war mein erstes Probespiel und nach drei Tagen des Spielens hinter einer Wand in der Probenwoche wurde mir die Stelle angeboten. Und es war ein Traum. Es war ein wilder Traum, in einem Orchester zu spielen, in der ikonischen Walt-Disney- Konzerthalle zu spielen, in einem Orchester, das nun von dem berühmten Gustavo Dudamel dirigiert wird, aber noch wichtiger für mich war, dass ich umgeben war von Musikern und Mentoren, die meine neue Familie wurden, mein neues musikalisches Zuhause.

Aber ein Jahr später traf ich einen anderen Musiker, der ebenfalls an der Juilliard studiert hatte und mir tiefgreifend geholfen hatte, meine Stimme zu finden und meine Identität als Musiker zu formen. Nathaniel Ayers war ein Kontrabassist an der Juilliard, aber er erlitt eine Reihe psychotischer Episoden in seinen frühen Zwanzigern, wurde mit Thorazin in Bellevue behandelt, und landete 30 Jahre später als Obdachloser in den Straßen des Pennerviertels in der Innenstadt von Los Angeles. Nathaniels Geschichte ist zu einem Signalfeuer für Obdachlosigkeit und die Interessenvertretung für geistige Gesundheit in ganz Amerika geworden, wie sie in dem Buch und dem Film "Der Solist" erzählt wird, aber ich wurde sein Freund und ich wurde sein Geigenlehrer, und ich sagte ihm: Wo immer er seine Geige hätte und ich meine, ich würde eine Stunde mit ihm spielen.

Und die vielen Male, die ich Nathaniel im Pennerviertel sah, konnte ich beobachten, wie Musik in der Lage war, ihn aus seinen dunkelsten Momenten zurückzuholen, aus dem, was für mein untrainiertes Auge wie der Anfang einer schizophrenen Episode aussah. Während des Spielens nahm die Musik für Nathaniel eine tiefere Bedeutung an, denn nun ging es um Kommunikation, eine Kommunikation, wo Worte versagen, die Kommunikation einer Botschaft, die tiefer als Worte reichte, die auf einem fundamentalen, ursprünglichen Level in Nathaniels Psyche registriert wurde, sich jedoch für mich als eine wahre musikalische Offenbarung zeigte. Ich war zunehmend empört, dass jemand wie Nathaniel jemals im Pennerviertel obdachlos sein könnte aufgrund seiner psychischen Erkrankung, aber wie viele zehntausende andere waren dort draußen allein im Pennerviertel, die genauso tragische Geschichten hatten, aber es würde niemals ein Buch oder ein Film über sie gemacht werden, was sie von der Straße holen würde? Und im Kern dieser Krise von mir spürte ich irgendwie, dass das Leben der Musik mich gewählt hatte, wo ich irgendwie, vielleicht auf eine sehr naive Art, spürte, dass das Pennerviertel tatsächlich jemanden wie Paul Farmer brauchte und nicht einen weiteren klassischen Musiker, der auf Bunker Hill spielt.

Aber schließlich war es Nathaniel, der mir zeigte, dass, wenn ich wirklich leidenschaftlich an Veränderung interessiert war, wenn ich etwas bewirken wollte, ich bereits das perfekte Instrument dafür hatte, dass Musik die Brücke war, die meine Welt mit seiner verband.

Es gibt ein wunderschönes Zitat eines deutschen Komponisten der Romantik, Robert Schumann, der sagte: "Licht senden in die Tiefe des menschlichen Herzens, das ist des Künstlers Beruf." Und dies ist ein besonders ergreifendes Zitat, weil Schumann selbst an Schizophrenie litt und in einer psychiatrischen Anstalt starb. Und inspiriert von dem, was ich von Nathaniel gelernt hatte, gründete ich eine Organisation von Musikern im Pennerviertel namens Street Symphony, die das Licht der Musik an die allerdunkelsten Orte bringt, für die Obdachlosen und Geisteskranken in Heimen und Kliniken im Pennerviertel auftritt, für Kriegsveteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung spielt und für die Inhaftierten und diejenigen, die als kriminelle Geisteskranke abgestempelt wurden.

Nach einem unserer Events am Patton-State-Krankenhaus in San Bernardino kam eine Frau auf uns zu und Tränen liefen ihr das Gesicht herunter, und sie hatte eine Lähmung, sie zitterte, und sie hatte dieses umwerfende Lächeln und sie sagte, dass sie niemals zuvor klassische Musik gehört hatte, sie dachte nicht, dass sie ihr gefallen würde, sie hatte niemals zuvor eine Geige gehört, aber diese Musik zu hören war wie Sonnenschein zu hören, und dass niemand sie je besuchen kam und sie zum ersten Mal seit sechs Jahren, als sie uns spielen hörte, ohne Medikamente aufgehört hatte zu zittern.

Plötzlich entdecken wir durch diese Konzerte, weg von der Bühne, weg vom Rampenlicht, ohne Smoking und Frack, dass die Musiker zu einem Kanal werden, um die enormen therapeutischen Vorteile von Musik auf das Gehirn zu transportieren, für ein Publikum, das niemals Zugang zu diesem Raum hätte, das niemals Zugang zu dieser Art von Musik hätte, die wir machen. Genauso wie Medizin dazu dient, mehr als die Bausteine des Körpers allein zu heilen, so transzendiert die Kraft und Schönheit der Musik das "E" in der Mitte unseres geliebten Akronyms. Musik transzendiert die ästhetische Schönheit allein. Die Synchronie von Emotionen, die wir erfahren, wenn wir eine Oper von Wagner, eine Sinfonie von Brahms, oder Kammermusik von Beethoven hören, erinnert uns an unsere gemeinsame, geteilte Menschlichkeit, an das zutiefst kommunale verbundene Bewusstsein, das empathische Bewusstsein, von dem der Psychiater Ian McGilchrist sagt, dass es fest in der rechten Hemisphäre unseres Gehirns verdrahtet ist. Und für diejenigen, die unter den entmenschlichendsten Bedingungen der Geisteskrankheit in Obdachlosigkeit und Inhaftierung leben, eröffnet Musik und die Schönheit der Musik eine Chance, die Welt um sich herum zu transzendieren, sich zu erinnern, dass sie immer noch die Fähigkeit haben, etwas Schönes zu erleben, und dass die Menschheit sie nicht vergessen hat. Und der Funken dieser Schönheit, der Funken dieser Menschlichkeit, verwandelt sich in Hoffnung, und wir wissen, ob wir den Pfad der Musik oder der Medizin wählen, dass dies das erste ist, das wir unseren Gemeinschaften, unserem Publikum beibringen müssen, wenn wir Heilung inspirieren wollen, die von innen kommt.

Ich möchte gerne mit einem Zitat von John Keats abschließen, dem englischen Dichter der Romantik, mit einem sehr berühmten Zitat, das Sie sicher alle kennen. Keats selbst hat ebenfalls eine Karriere der Medizin aufgegeben, um sich der Poesie zu widmen, aber er starb, als er ein Jahr älter war als ich. Und Keats sagte: "Schönheit ist Wahrheit, und Wahrheit Schönheit. Das ist alles, was ihr auf Erden wisst, und alles, was ihr wissen müsst." (Musik) (Applaus)