Munir Virani: Warum ich Geier liebe

Ich möchte euch heute über eine besondere Art von Tieren erzählen.

Weltweit gibt es 10.000 Arten von Vögeln. Geier sind einer der am meisten bedrohten Vogelarten. Über einen Geier wie diesen hier denken wir, dass er hässlich, eklig und gefräßig ist, dass er einem nach dem Fleisch trachtet. Wir assoziieren Geier mit Politikern. (Gelächter) (Applaus) Ich möchte diese Sichtweise ändern. Ich möchte die Gefühle, die wir für diese Vögel haben, ändern. Sie brauchen unser Mitgefühl. Ja, wirklich. (Gelächter) Lasst mich euch erzählen warum.

Aber zu aller erst, warum sind sie so verrufen? Als Charles Darwin 1832 den Atlantik auf der Beagle überquerte, sah er den Truthahngeier und sagte: "Dies sind widerliche Vögel, deren scharlachrote Köpfe zum Schlemmen an Verderblichem gemacht sind." (Gelächter) Man kann sich keine schlimmere Beleidigung vorstellen und das von Charles Darwin. (Gelächter) Aber wisst ihr was? Als er zurückkam, hatte er seine Einstellung geändert. Und ich erzähle euch, warum. Geier werden auch von Disney – (Gelächter) – als alberne, dumme und blöde Charaktere dargestellt.

Und erst kürzlich, falls ihr die kenianische Presse mitverfolgt... – (Gelächter) (Applaus) – Dies sind Attribute, die mit den kenianischen Abgeordneten assoziiert werden. Ich möchte diese Sichtweise herausfordern. Und wisst ihr, warum? Weil Abgeordnete ihre Umwelt nicht sauber halten. (Gelächter) Abgeordnete helfen nicht, die Verbreitung von Krankheiten einzudämmen. Sie können schwerlich als monogam bezeichnet werden. (Gelächter) (Applaus) Sie sind weit davon entfernt auszusterben. (Gelächter) Und, mein Favorit: Geier sehen besser aus. (Applaus) (Gelächter)

So. Es gibt zwei Arten von Geiern in der Welt. Es gibt die Neuweltgeier, wie z.B. die Kondore und die Geierfalken, welche hauptsächlich in Amerika leben. Und dann gibt es die Altweltgeier mit 16 Arten. Von diesen 16 Arten sind 11 stark vom Aussterben bedroht.

Warum sind Geier so wichtig? Erstens besorgen sie eine kritische ökologische Funktion, einen Service. Sie räumen auf. Sie sind unsere natürliche Müllabfuhr. Sie beseitigen Kadaver bis auf die Knochen. Sie helfen Bakterien zu beseitigen und absorbieren Anthrax, welches sich ansonsten verbreiten würde und große Verluste bei Viehbeständen und anderen Tieren verursachen würde. Neue Studien zeigen, dass Kadaver, in Gegenden ohne Geier, drei- bis viermal länger zum Zersetzen brauchen. Das hat Riesenfolgen für die Verbreitung von Krankheiten.

Doch Geier sind auch von historischer Bedeutung. Im Ägypten des Altertums waren sie Sinnbilder. Nekhbet war das Symbol des Beschützers und der Mutter. Zusammen mit der Kobra symbolisierten sie die Einheit zwischen Ober- und Unterägypten. Jatayu, der Geiergott aus der hinduistischen Mythologie, riskierte sein Leben, um die Göttin Sita vor dem 10-köpfigen Dämon Rāvana zu retten. In der tibetanischen Kultur helfen Geier bei den sehr wichtigen Himmelsbestattungen. In Tibet gibt es keine geeigneten Orte, an denen die Toten begraben werden können, und auch kein Holz zum Einäschern. Geier stellen hier ein natürliches Entsorgungssystem zur Verfügung.

Wo genau also liegt das Problem mit Geiern? In Kenia gibt es acht Arten von Geiern, von denen sechs extrem stark vom Aussterben bedroht sind. Der Grund hierfür ist, dass sie vergiftet werden. Und der Grund dafür ist, dass es Konflikte zwischen Menschen und Tieren gibt. Die Hirtensiedlungen setzen Gift gegen Raubtiere ein, und auch die Geier fallen diesem Gift zum Opfer.

In Südasien, in Ländern wie Indien und Pakistan, sind vier Geier Arten vom Aussterben bedroht, was bedeutet, dass sie weniger als 10 oder 15 Jahre haben, bevor sie aussterben. Und der Grund hierfür ist, dass sie Vieh fressen, welches mit einem Schmerzmittel wie Diclofenac behandelt wurde. Indien hat nun dieses Medikament für den tierärztlichen Gebrauch verboten und damit Stellung bezogen. Weil es keine Geier mehr gibt, ist die Anzahl von verwilderten Hunden an den Kadaverhalden in die Höhe geschossen. Und wenn man verwilderte Hunde hat, hat man eine riesige Tollwut-Zeitbombe. Die Anzahl von Tollwutfällen in Indien ist dramatisch gestiegen.

Kenia wird eine der größten Windfarmen Afrikas haben: 353 Windräder werden in Lake Turkana gebaut werden. Ich habe nichts gegen Windenergie, aber wir müssen mit den Regierungen zusammen arbeiten, weil Windräder dies hier mit Vögeln anstellen. Sie schneiden sie entzwei. Es sind Vogel-Häcksler. In Westafrika wird ein tödlicher Handel mit toten Geiern betrieben: Für den Fetisch- und Hexerei-Markt.

Was wird also unternommen? Nun, wir führen Studien an diesen Vögeln durch. Wir statten sie mit Sendern aus. Wir versuchen, ihre Ökologie zu untersuchen und zu verstehen, wo sie sich aufhalten. Wir können sehen, dass sie sich in verschiedenen Ländern aufhalten und so wird es nicht helfen, wenn wir uns nur auf lokale Probleme konzentrieren. Wir müssen mit regionalen Regierungen zusammen arbeiten. Wir arbeiten mit den örtlichen Gemeinden. Wir reden mit ihnen über Geier, warum wir sie würdigen sollten und was diese wundervollen Vögel für uns tun.

Wie könnt ihr helfen? Ihr könnt aktiv werden, verschafft euch Gehör. Schreibt einen Brief an eure Regierung und fordert sie dazu auf, dass wir uns um diese missverstandenen Kreaturen kümmern. Verbreitet die Nachricht und motiviert andere. Wenn ihr aus diesem Raum geht, seid ihr über Geier informiert. Sprecht mit eurer Familie, euren Kindern und euren Nachbarn über Geier.

Sie sind sehr anmutig. Charles Darwin sagte, dass er seine Meinung änderte, als er sie fliegen sah, mühelos, ohne Anstrengung am Himmel. Kenia, diese Welt wird um einiges ärmer sein ohne diese wundervolle Spezies. Vielen Dank. (Applaus)