Max Little: Ein Parkinson-Test über das Telefon

Also, ich beschäftige mich mit angewandter Mathematik. Ein besonderes Problem für jeden, der sich mit angewandter Mathematik beschäftigt, ist, dass wir wie Unternehmensberater sind. Niemand weiß, was wir eigentlich machen. Deshalb werde ich heute den Versuch wagen, Ihnen zu erklären, was ich mache.

Tanzen ist eine der menschlichsten Aktivitäten. Wir sind entzückt beim Anblick von meisterhaften Ballett- und Stepptänzern, wie Sie gleich sehen werden. Zum Ballett gehören ein außergewöhnlich großes Maß an Kenntnissen und Fähigkeiten, und möglicherweise eine grundsätzliche Eignung, die eine genetische Komponente haben könnte. Traurigerweise zerstören neurologische Störungen wie Parkinson langsam diese außerordentliche Fähigkeit. Das macht sie auch bei meinem Bekannten Jan Stripling, der zu seiner Zeit ein Ballettvirtuose war. Über die Jahre hat man sehr viele Fortschritte in der Behandlung gemacht. Trotzdem gibt es weltweit 6,3 Millionen Menschen, die an dieser Krankheit leiden, und sie müssen mit den unheilbaren Symptomen wie Schwäche, Tremor, Steifheit und anderen mehr leben, die diese Krankheit verursacht. Deshalb brauchen wir objektive Mittel, um die Krankheit zu entdecken, bevor es zu spät ist. Wir müssen das Fortschreiten objektiv messen können, und letztlich ist die einzige Möglichkeit, wirklich zu wissen, ob es Heilung gibt, wenn wir ein objektives Maß haben, das diese Frage beantworten kann.

Ärgerlich ist, dass es für Parkinson und andere Bewegungsstörungen keine Biomarker gibt, man also keine einfache Blutanalyse durchführen kann. Das Beste was es gibt ist dieser 20-Minuten-Test beim Neurologen. Man muss ihn in der Klinik durchführen. Es ist sehr teuer, und das bedeutet, außerhalb klinischer Studien wird das nie gemacht. Noch nie.

Aber was wäre, wenn Patienten diesen Test zuhause machen könnten? Das würde eine beschwerliche Tour ins Krankenhaus ersparen. Was wäre, wenn Patienten diesen Test selbst machen könnten? Es wäre kein teures Krankenhauspersonal nötig. Es kostet übrigens 300$, sich in der neurologischen Abteilung untersuchen zu lassen.

Daher möchte ich Ihnen eine unkonventionelle Methode vorschlagen, mit der wir versuchen, das zu erreichen. Denn wir alle sind, in gewissem Sinne zumindest, Virtuosen wie mein Bekannter Jan Stripling.

Hier sehen Sie ein Video der vibrierenden Stimmlippen. Das passiert im gesunden Zustand, wenn jemand Sprechlaute erzeugt. Wir können uns als stimmliche Balletttänzer betrachten, weil wir all diese Stimmorgane koordinieren müssen, wenn wir Laute erzeugen, und wir haben alle die Gene dafür. FoxP2, beispielsweise. Und wie Ballet erfordert es enorm viel Übung. Denken Sie daran, wie lange ein Kind braucht, bis es sprechen lernt. Durch den Laut können wir die Position der vibrierenden Stimmlippen bestimmen. Und so wie die Gliedmaßen sind auch die Stimmorgane von Parkinson betroffen. Auf der unteren Aufzeichnung können Sie ein Beispiel für unregelmäßige Stimmlippenbewebungen erkennen. Wir sehen immer dieselben Symptome. Stimmtremor, Schwäche, Steifheit. Die Sprache wird mit der Zeit sogar leiser und gehauchter und das ist ein Beispielsymptom dafür.

Diese Auswirkungen auf die Stimme können minimal sein, manchmal, aber mit digitalen Mikrofonen und Präzisionsstimmanalyse-Software, kombiniert mit neuestem maschinellen Lernen, das mittlerweile sehr fortgeschritten ist, können wir jetzt genau feststellen, wo jemand liegt, in einer Spanne zwischen Krankheit und Gesundheit, nur aufgrund der Stimmlaute.

Wie können sich diese Tests mit klinischen messen? Nun ja, sie sind beide nicht-invasiv. Der Test beim Neurologen ebenso wenig. Die Infrastruktur ist schon da. Man muss keine neuen Kliniken dafür bauen. Und beide sind exakt. Dafür werden die Stimmtests nicht von Experten durchgeführt. Sie können also selbstständig durchgeführt werden. Sie sind sehr schnell, dauern maximal 30 Sekunden. Sie sind sehr billig und wir wissen was das heißt. Wenn etwas extrem billig ist, kann man es auch in großem Maß einsetzen. Diese erstaunlichen Ziele können wir damit jetzt erreichen: Wir können logistische Schwierigkeiten für Patienten reduzieren. Patienten müssen keine Routinekontrollen in der Klinik durchführen lassen. Wir können objektive Daten durch häufige Beobachtung erlangen. Wir können günstige Massenrekrutierung für klinische Studien durchführen und erstmals eine Untersuchung der ganzen Bevölkerung realisierbar werden lassen. Wir haben jetzt die Möglichkeit, erstmals nach Biomarkern für die Krankheit zu suchen, bevor es zu spät ist.

Heute machen wir den ersten Schritt in diese Richtung, wir starten die Parkinson's-Stimme-Initiative. Mit Aculab und PatientsLikeMe möchten wir eine sehr hohe Zahl an Stimmen weltweit aufnehmen, um genug Ausgangsdaten zu besitzen, für das Erreichen dieser Ziele. Wir haben Rufnummern, die Dreiviertel einer Milliarde Menschen auf diesem Planeten zugänglich sind. Jeder, mit oder ohne Parkinson, kann günstig anrufen, um Aufnahmen für ein paar Cent zu hinterlassen. Ich gebe mit Freude bekannt, dass wir bereits sechs Prozent unseres Zieles in nur acht Stunden erreicht haben. Danke. (Applaus) (Applaus)

Tom Rielly: Wenn du Proben von, sagen wir

10.000 Menschen nimmst, kannst du dann sagen, wer von ihnen gesund ist und wer nicht? Was werdet ihr mit all diesen Proben machen?

Max Little: Was passiert ist, dass der Patient während des Anrufes angeben muss, ob diese Person an Parkinson leidet oder nicht. TR: Ok. ML: Manche werden es vielleicht nicht bis zum Ende schaffen. Aber wir sammeln eine riesige Datenbank an, unter verschiedenen Umständen, was interessant ist. Diese Umstände sind wichtig, denn wir sind dabei, diese auszusortieren, um festzustellen, welche die eigentlichen Marker für Parkinson sind.

TR: Zurzeit besitzt ihr 86 Prozent Genauigkeit?

ML: Sie ist viel besser. Mein Schüler Thanasis – ich muss ihn loben, weil er so fantastische Arbeit geleistet hat – hat jetzt gezeigt, dass es auch über das Mobilfunknetzwerk funktioniert, was dieses Projekt ermöglicht, und wir sind bei 99 Prozent Genauigkeit.

TR: Das nenne ich eine Verbesserung. Das heißt, die Leute können – ML: (Lacht) TR: Die Leute können mit dem Handy anrufen und den Test machen. Leute mit Parkinson könnten anrufen, ihre Stimme aufnehmen lassen, sodass ihr Arzt den Fortschritt der Krankheit überprüfen kann.

ML: Genau.

TR: Vielen Dank. Max Little, meine Damen und Herren!

ML: Danke, Tom. (Applaus)