Krista Tippett: Mitgefühl wiederentdecken

Wir sind hier, um Mitgefühl zu feiern. Doch von meinem Blickwinkel hat Mitgefühl ein Problem. So essentiell es durch unsere Traditionen hinweg ist, so wirklich, wie es für viele von uns in konkreten Leben ist, das Wort "Mitgefühl" ist in unserer Kultur ausgehöhlt, und es ist ein Verdächtiger in meiner Profession, dem Journalismus. Es wird als ein schwammiges "kumbaya" Ding angesehen. Oder es wird als potentiell deprimierend betrachtet. Karen Armstrong erzählte mir etwas, das ich als kultige Geschichte ansehe, von einem Vortrag, den sie in Holland hielt, und, tatsächlich, das Wort "Mitgefühl" wurde als Mitleid übersetzt.

Wenn Mitgefühl heutzutage in die Nachrichten kommt, kommt es zu häufig in Form von Wohlfühl-Beiträgen oder Randbemerkungen über heldenhafte Menschen, so wie wir selber nie sein können, oder Happyends, oder Beispiele von Selbsthingabe, die zu schön sind, um wahr zu sein, meistens jedenfalls. Unsere kulturelle Vorstellungskraft in Sachen Mitgefühl wurde durch idealistische Bilder abgestumpft. Und was ich also an diesem Morgen in den nächsten paar Minuten tun möchte, ist eine linguistische Auferweckung. Und ich hoffe, Sie stimmen mir bei meiner Grundannahme zu, dass Wörter wichtig sind, dass sie unser Verständnis von uns selbst formen, die Art und Weise, wie wir die Welt sehen, und die Art und Weise, wie wir andere behandeln.

Als dieses Land erstmals echte Vielfalt erlebte in den 1960ern, nahmen wir Toleranz an als die wichtigste gesellschaftliche Tugend, womit wir dieser (Vielfalt) begegneten. Wenn Sie in einem Wörterbuch nachschlagen, bedeutet das Wort "Toleranz" heutzutage erlauben, nachgeben, und ertragen. Im medizinischen Zusammenhang, woher der Begriff stammt, geht es um das Ausloten von Grenzen eines Gedeihes in einer unvorteilhaften Umgebung. Toleranz ist nicht wirklich eine gelebte Tugend; es ist mehr ein zerebraler Anstieg. Und es ist zu zerebral, um Mut und Herzen zu animieren und Verhalten, wenns hart auf hart kommt. Und es kommt gerade ziemlich hart auf hart. Ich denke, dass wir - vielleicht ohne es benennen zu können - kollektiv erleben, dass wir so weit wir nur können mit Toleranz als unsere führende Tugend gekommen sind.

Mitgefühl ist ein würdiger Nachfolger. Es ist organisch, quer durch unsere religiösen, spirituellen und ethischen Traditionen, und doch transzendiert es sie. Mitgefühl ist ein Wort, das uns verändern könnte, wenn wie es wahrhaftig sacken ließen in die Standards, mit denen wir uns und andere messen, sowohl im privaten als auch öffentlichen Bereich. Also, was ist es, in dreidimensionaler Sicht? Was sind seine gleichartigen und verbindenden Teile? Was sind seine universellen und begleitenden Vorzüge? Um einfach zu beginnen, möchte ich sagen, Mitgefühl ist gütig. Nun, Güte mag wie ein sehr mildes Wort klingen, und es ist anfällig für sein eigenes üppiges Cliche. Aber Güte ist ein alltägliches Nebenprodukt von allen großen Tugenden. Und es ist die erbauendste Form von sofortiger Befriedigung.

Mitgefühl ist auch neugierig. Mitgefühl kultiviert und benutzt Neugier. Ich liebe einen Ausdruck, der mit begegnete bei zwei jungen Frauen, die religionsübergreifende Innovatorinnen in Los Angeles sind, Aziza Hasan und Malka Fenyvesi. Sie arbeiten daran, eine neue Vorstellung zu schaffen vom gemeinsamen Leben von jungen Juden und Muslimen. Und indem sie das tun, schaffen sie etwas, das sie "Neugier ohne Mutmaßung" nennen. Tja, das wird ein Nährboden für Mitgefühl sein.

Mitgefühl kann synonym mit Mitempfinden sein. Es kann von den härteren Anstrengungen namens Vergebung und Versöhnung begleitet sein, aber es kann sich auch ausdrücken im simplen Akt des Seins. Es ist verbunden mit praktischen Eigenschaften wie Großzügigkeit und Gastfreundschaft und einfach nur Dasein, einfach Vorbeikommen. Ich denke, dass Mitgefühl oft auch mit Schönheit verbunden ist -- und damit meine ich die Bereitschaft, Schönheit im Gegenüber zu sehen, nicht nur das, was an ihnen ist, das Hilfe benötigen könnte. Ich liebe es, dass meine muslimischen Gesprächspartner oft von Schönheit als einem grundlegenden Moralwert sprechen. Und in diesem Licht betrachtet, für religiöse Menschen, bringt Mitgefühl uns auch in den Bereich des Mysteriums -- es ermuntert uns zu sehen, nicht nur Schönheit, sondern vielleicht auch nach Gottes Antlitz zu schauen im Moment des Leidens, im Gesicht eines Fremden, im Gesicht eines strahlenden religiös Andersdenkenden.

Ich bin nicht sicher, ob ich Ihnen zeigen kann, wie Toleranz aussieht, aber ich kann Ihnen zeigen, wie Mitgefühl aussieht -- denn es ist sichtbar. Wenn wir es sehen, erkennen wir es, und es verändert unsere Vorstellung von dem Machbaren, Möglichen. Es ist ebenso wichtig, wenn wir große Ideen kommunizieren -- aber besonders eine so elementare Idee wie Mitgefühl -- sie einzubetten, während wir sie anderen präsentieren, in Raum und Zeit und Fleisch und Blut -- die Farbe und Komplexität des Lebens.

Und Mitgefühl sucht Körperlichkeit. Ich begann dies höchst plastisch zu lernen von Matthew Sanford. Und ich erwarte nicht, dass Sie es erkennen, wenn Sie sich dieses Foto von ihm anschauen, aber er ist querschnittsgelähmt. Er ist von der Hüfte abwärts gelähmt, seit er 13 ist, nach einem Autounfall, in dem sein Vater und seine Schwester starben. Matthew's Beine funktionieren nicht, und er wird nie wieder laufen können, und -- und er empfindet dies als ein 'und' und nicht als ein 'aber' -- und er empfindet sich selbst als geheilt und komplett. Und als Yogalehrer vermittelt er dieses Empfinden anderen hinweg über ein Spektrum von Können und Behinderung, Gesundheit, Krankheit und Alterung. Es sagt, dass er sich bloss an einem extremen Ende befindet von dem Spektrum, in dem wir uns alle befinden. Es leistet erstaunliche Dinge heutzutage mit Veteranen, die aus dem Irak oder Afghanistan zurückkehren. Und Matthew machte diese erstaunliche Bemerkung, die ich hier einfach in den Raum stellen werde. Ich kann sie nicht wirklich erklären, und er auch nicht. Aber er sagt, dass er noch darauf wartet jemanden zu erleben, der sich seines Körpers bewusster wurde, in all seiner Zerbrechlichkeit und Würde, ohne, zur gleichen Zeit, mitfühlender gegenüber allen Lebens zu werden.

Mitgefühl sieht auch so aus. Dies ist Jean Vanier. Jean Vanier half, L'Arche-Gemeinschaften zu gründen, die man heutzutage rund um die Welt finden kann, Gemeinschaften, die sich auf Leben konzentrieren mit Menschen mit psychischen Störungen -- hauptsächlich Down-Syndrom. Die Gemeinschaften, die Jean Vanier gründete, wie Jean Vanier selbst, verbreiten Zartheit/Zärtlichkeit. "Zart" ist ein anderes Wort, dem ich mich gerne widmen würde, um es wiederzubeleben. Wir verbringen so viel Zeit in dieser Kultur damit, getrieben und aggressiv zu sein, und ich verbringe mit solchen Sachen auch viel Zeit. Und Mitgefühl kann auch diese Qualitäten haben. Aber Mal um Mal bringt uns gelebtes Mitgefühl zurück zur Weisheit der Zartheit. Jean Vanier sagt, dass seine Arbeit, wie die Arbeit anderer Menschen -- seiner großartigen, geliebten, verstorbenen Freundin Mutter Teresa -- nie vorrangig dazu da ist, um die Welt zu verändern; sie ist vorrangig dazu da, um uns selbst zu verändern. Er sagt, dass das, was sie mit L'Arche machen, keine Lösung, sondern ein Zeichen ist. Mitgefühl ist selten eine Lösung, aber es ist immer ein Zeichen einer tiefgründigeren Realität von tiefgründigeren menschlichen Möglichkeiten.

Und Mitgefühl wird freigesetzt in immer weiter gehenden Kreisen, durch Zeichen und Geschichten, nie durch Statistiken und Strategien. Wir brauchen solche Sachen auch, aber wir stoßen auch an ihre Grenzen. Und während wir das tun, entdecken wir die Kraft von Geschichten wieder -- dass wir Menschen Geschichten brauchen, um zu überleben, um zu wachsen, um uns zu verändern. Unsere Traditionen wussten das schon immer, und deswegen haben sie immer Geschichten als Herzstück kultiviert, und sie für uns durch die Zeit getragen. Es gibt natürlich eine Geschichte hinter der wichtigsten moralischen Bestrebung und Gebot des Judentums, die Welt wieder herzurichten - Tikkun Olam.

Und ich werde nie vergessen, wie ich die Geschichte von Dr. Rachel Naomi Remen hörte, die sie mir erzählte, so wie ihr Großvater sie ihr erzählt hatte, dass zu Beginn der Schöpfung etwas passierte und das ursprüngliche Licht des Universums in zahllose Stücke zersplitterte. Die Scherben befinden sich in jedem Teil der Schöpfung. Und dass die wichtigste Aufgabe der Menschheit ist, nach diesem Licht zu suchen, auf es zu deuten, wenn wir es sehen, es aufzusammeln, und damit die Welt wieder herzustellen. Nun, das hört sich wie eine fantastische Geschichte an. Einige meiner Journalisten-Kollegen mögen sie derartig deuten. Rachel Naomi Remen sagt, es sei eine wichtige und bemächtigende Geschichte für unsere Zeit, denn diese Geschichte besteht darauf, das jeder einzelne von uns, so gebrechlich und fehlerhaft wir auch sein mögen, so inadequat wir uns auch fühlen mögen, jeder hat genau das, was benötigt wird, um den Teil der Welt wieder herzustellen, den wir sehen und berühren können.

Geschichten wie diese, Zeichen wie diese, sind praktische Hilfen in einer Welt, die sich danach sehnt, Mitgefühl zu bringen, den übermäßigen Bildern des Leidens, die uns ansonsten überwältigen könnten. Rachel Naomi Remen bringt in der Tat Mitgefühl zurück an seinen rechtmäßigen Platz neben der Wissenschaft, in ihr Gebiet der Medizin, beim Training von neuen Ärzten. Und diese Entwicklung, von dem was Rachel Naomi Remen leistet, wie diese Tugenden ihren Platz im Wortschatz der Medizin finden -- was die Arbeit von Fred Luskin leistet -- ich finde, dies ist eine der faszinierendsten Entwicklungen des 21. Jahrhunderts -- dass Wissenschaft tätsächlich eine Tugend wie Mitgefühl definitiv herausnimmt aus dem Bereich des Idealismus. Dies wird die Wissenschaft verändern, glaube ich, und es wir die Religion verändern.

Aber hier ist ein Gesicht, einer Wissenschaft des 20. Jahrhunderts, das sie überraschen könnte in einer Diskussion zum Thema Mitgefühl. Wir wissen alle von dem Albert Einstein, der E = mc² formulierte. Wir hören nicht so viel von dem Einstein, der die afroamerikanische Opernsängerin Marian Anderson einlud, in seinem Haus zu wohnen, als sie nach Princeton zum Singen kam, denn das beste Hotel dort betrieb Rassentrennung und wollte sie nicht akzeptieren. Wir hören nicht über den Einstein, der seine Berühmtheit nutzte, um sich für politische Gefangene in Europa einzusetzen, oder für die Scottsboro Jungs im Süden der USA.

Einstein glaubte zutiefst, dass Wissenschaft nationale und ethnische Trennungen überwinden sollte. Aber er beobachtete, wie Physiker und Chemiker Lieferanten von Massenvernichtungswaffen wurden, zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Er sagte einmal, dass die Wissenschaft in seiner Generation zu einer Rasierklinge geworden sei in den Händen eines Dreijährigen. Und Einstein sah voraus, dass wir, während wir moderner und technologisch fortgeschrittener werden, die Tugenden benötigen, die unsere Traditionen durch die Zeit tragen, mehr denn je. Er mochte es, über die spirituellen Genies aller Zeiten zu sprechen. Einige seiner Favouriten waren Moses, Jesus, Buddha, der Heilige Franz von Assisi, Gandhi -- er verehrte seinen Zeitgenossen, Gandhi. Und Einstein sagte -- und ich denke, das ist ein Zitat, wieder, das nicht als Teil seines Erbes weitergegeben wird -- dass "diese Menschen Genies sind in der Kunst des Lebens, wichtiger für die Würde, Sicherheit und Freude der Menscheit als die Entdeckungen der objektiven Kenntnis."

Nun, Einsten zu zitieren mag nicht nicht als der beste Weg erscheinen, Mitgefühl auf den Boden zu bringen und es für den Rest von uns zugänglich erscheinen zu lassen, doch tatsächlich ist es der beste Weg. Ich möchte Ihnen den Rest des Fotos zeigen, denn dieses Foto ist analog zu dem, was wir dem Begriff "Mitgefühl" in unserer Kultur antun -- wir säubern ihn und verkleinern seine Tiefe und sein Fundament im Leben, was unschön ist. In diesem Foto sehen Sie einen Geist, der aus einem Fenster schaut, auf etwas, das eine Kathedrale sein könnte - aber nicht ist. Dies ist das komplette Foto, und Sie sehen einen mittelalten Mann, der eine Lederjacke trägt, eine Zigarre rauchend. Und angesichts seiner Wampe hat er wohl nicht genug Yoga gemacht. Wir haben diese zwei Fotos nebeneinander auf unsere Website gestellt, und jemand sagte: "Wenn ich das erste Foto anschaue, frage ich mich, was hat er gedacht? Und wenn ich das zweite anschaue, frage ich, was für ein Mensch war er? Was für ein Mann ist das?"

Tja, er war kompliziert. Er war unglaublich mitfühlend in einigen seiner Beziehungen, und unglaublich unpassend in anderen. Und es ist viel schwieriger, oft, mitfühlend gegenüber unseren Nächsten zu sein, was eine andere Qualität im Universium des Mitgefühls ist, auf seiner dunklen Seite, die auch unsere ernsthafte Aufmerksamkeit und Erhellung verdient. Gandhi war auch ein wirklich fehlerhafter Mensch. Ebenso Martin Luther King Jr. und Dorothy Day. So auch Mutter Teresa. So sind wir alle. Und ich möchte sagen, dass es eine befreiende Sache ist zu erkennen, dass dies kein Hindernis für Mitgefühl ist -- dem folgend was Fred Luskin sagt -- dass diese Fehler uns menschlich machen.

Unsere Kultur ist besessen von Perfektion und dem Verbergen von Problemen. Aber was für eine befreiende Sache, festzustellen, dass unsere Probleme tatsächlich unsere reichhaltigste Quelle sind, um zu dieser Tugend des Mitgefühls aufzusteigen, dahin, Mitgefühl aufzubringen für die Leiden und Freuden von anderen. Rachel Naomi Remen ist eine bessere Ärztin, wegen ihres lebenslangen Kampfes mit der Crohn-Krankheit. Einstein wurde Humanist, nicht wegen seines exquisiten Wissens von Raum und Zeit und Materie, sondern weil er Jude war, als Deutschland faschistisch wurde. Und Karen Armstrong, ich denke, Sie würden es auch sagen, dass es einige Ihrer sehr verletztenden Erfahrungen in einem religiösen Lebens waren, die, im Zickzack, zur Charta des Mitgefühls geführt haben. Mitgefühl kann nicht auf Heiligkeit reduziert werden, ebenso wenig wie es auf Mitleid reduziert werden kann.

So möchte ich eine endgültige Definition von Mitgefühl vorschlagen -- übrigens, dies ist Einstein mit Paul Robeson -- und das wäre, dass wir Mitgefühl als eine spirituelle Technologie bezeichnen sollten. Nun enthalten unsere Traditionen reiches Wissen darüber, und wir müssen nun in ihnen danach graben. Aber Mitgefühl ist genauso zu Hause in dem Weltlichen wie im Religiösen.

Deswegen will ich zum Abschluss Einstein wiedergeben und sagen, dass die Menschheit, die Zukunft der Menschheit, diese Technologie benötigt, so sehr wie sie all die anderen braucht, die uns nun verbunden haben und uns die beängstigende und erstaunliche Möglichkeit vorgesetzt haben, tatsächlich ein Menschengeschlecht zu werden.

Danke schön.

(Applaus)