Kim Gorgens: Das Gehirn gegen eine Erschütterung schützen

Auf dem Weg, eine brilliante Weltklasse-Neuropsychologin zu werden, ist mir etwas Lustiges passiert: Ich bekam ein Baby. Und das soll nicht heißen, dass ich je damit weitermachte, eine brilliante Weltklasse-Neuropsychologin zu werden. Tut mir leid, TED. Aber ich fuhr fort, einigermaßen scharfsinnig zu sein, wohl Weltklasse darin, mir Sorgen zu machen. Eine meiner Freundinnen an der Universität, Marie, sagte: "Kim, ich habe es rausgefunden. Du bist nicht neurotischer als alle anderen, du bist nur ehrlicher darüber, wie neurotisch du bist."

Im Sinne einer kompletten Offenlegung habe ich einige Bilder für Sie mitgebracht. Oooooh. Ich sage nur, Juli. (Gelächter) Zzzzzzip für die Sicherheit. Schwimmflügel – ein paar Zentimeter Wasser. Und dann, komplett eingepackt für die 90-minütige Fahrt nach Copper Mountain. Sie sehen ungefähr, was ich meine. Mein Baby, Vander, ist jetzt acht Jahre alt. Und obwohl er mit meiner athletischen Unfähigkeit geschlagen ist, spielt er Fußball. Er interessiert sich für Football. Er möchte Einrad fahren lernen.

Warum sollte ich mich sorgen? Weil es das ist, was ich tue. Das, was ich lehre. Es ist das, was ich studiere, was ich behandle. Und ich weiß, dass Kinder jedes Jahr Gehirnerschütterungen erleiden. Tatsächlich trifft es mehr als vier Millionen Menschen jährlich, und diese Daten beziehen sich nur auf Kinder unter vierzehn Jahren, die in Notaufnahmen gebracht werden. Wenn Kinder eine Gehirnerschütterung haben, sagen wir, dass sie ramponiert sind oder die Glocken läuten hören, aber was ist es, wovon wir wirklich sprechen? Lassen Sie uns einen Blick darauf werfen.

Ok. Wohl "Starsky and Hutch". Ja. Ein Autounfall. Mit 40 Meilen pro Stunde in eine feste Absperrung –  35 G. Ein Schwergewichtsboxer, der einem direkt ins Gesicht schlägt –  58 G. Falls Sie es verpasst haben, wir kommen darauf zurück. Schauen Sie auf die rechte Seite der Leinwand. Was würden Sie sagen? Wieviele G? Nah dran. 72. Es wäre verrückt, es zu wissen, 103 G. Der durchschnittliche Erschütterungseinfluss liegt bei 95 G. Wenn das Kind rechts nicht aufsteht, wissen wir, dass es eine Erschütterung hat.

Aber was ist mit dem Kind links oder dem Athleten, der das Spielfeld verlässt? Woher wissen wir, ob er oder sie eine Gehirnerschütterung erlitten hat? Woher wissen wir, dass sie aus dem Spiel ausgeschlossen oder umgekehrt wieder für das Spiel freigegeben werden sollten? Die Definition einer Gehirnerschütterung verlangt nicht unbedingt eine Bewusstlosigkeit. Sie beinhaltet lediglich eine Bewusstseinsveränderung, und das kann eines oder mehrere Symptome mit sich bringen, zum Beispiel sich benebelt fühlen, Schwindel, ein Läuten im Ohr, impulsiver oder feindseliger sein als gewöhnlich.

Angesichts all dessen und angesichts meines neurotischen Wesens, wie kann ich denn überhaupt schlafen? Weil ich weiß, dass unsere Gehirne widerstandsfähig sind. Sie sind dafür konzipiert, sich von einer Verletzung zu erholen. Wenn – Gott bewahre – jemand von uns hier wegginge und eine Gehirnerschütterung erlitte, würden die meisten von uns in einem Zeitraum von einigen Stunden bis zu einigen Wochen vollständig genesen. Aber Kinder sind anfälliger, was Gehirnverletzungen angeht. Highschool-Athleten tragen ein dreimal höheres Risiko, katastrophale Verletzungen zu erleiden, als ihre Kameraden im College-Alter, und sie brauchen länger, um zu einem symptomfreien Grundzustand zurückzukehren. Nach einer ersten Verletzung ist ihr Risiko, eine zweite zu erleiden, exponentiell höher. Ihr Risiko, eine dritte Verletzung zu erleiden, ist noch höher und so weiter.

Und der wirklich alarmierende Teil ist: Wir kennen die langfristigen Auswirkungen von multiplen Verletzungen nicht vollständig. Sie kennen vielleicht die Forschungen aus der NFL (National Football League). Kurz und bündig sagen diese Ergebnisse, dass frühmanifestierte Demenzkrankheiten viel häufiger vorkommen bei pensionierten NFL-Spielern mit mehr als drei Gehirnerschütterungen in ihrer Karriere als bei der allgemeinen Bevölkerung. Sie haben das alle gesehen in der New York Times. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass diese Forschungen auf Drängen der NFL-Ehefrauen eingeführt wurden, die sagten: "Ist es nicht seltsam, dass mein 46-jähriger Mann andauernd seine Schlüssel verliert? Ist es nicht eigenartig, dass mein 47-jähriger Mann ständig sein Auto suchen muss? Ist es nicht komisch, dass mein 48-jähriger Mann dauernd seinen Weg nach Hause vergisst im Auto, noch in der Einfahrt?" Vielleicht habe ich vergessen zu erwähnen, dass mein Sohn ein Einzelkind ist. Es wird also wirklich wichtig sein, dass er mich eines Tages herumfahren kann.

Wie garantieren wir also die Sicherheit unserer Kinder? Wie können wir die Sicherheit unserer Kinder hundertprozentig garantieren? Ich erzähle Ihnen, was ich mir ausgedacht habe. (Gelächter) Schön wär's. Mein kleiner Junge ist hier und denkt: "Sie macht keine Scherze. Sie meint das wirklich ernst." In aller Ernsthaftigkeit also, sollte mein Kind Football spielen? Sollte Ihr Kind Football spielen? Ich weiß es nicht. Aber ich kenne drei Dinge, die Sie tun können. Erstens, halten Sie sich auf dem Laufenden. Sie müssen sich mit den Problemen auskennen, über die wir heute sprechen. Es gibt ein paar großartige Quellen.

Das CDC hat ein Programm namens 'Heads Up' (dt.: 'Köpfe hoch'). Es ist auf CDC.gov. Heads Up ist speziell für Gehirnerschütterungen bei Kindern. Auf die zweite Quelle bin ich persönlich wirklich stolz. Wir haben das in den letzten paar Monaten eingeführt –  'CO Kids With Brain Injury' (dt.: 'IG Kinder mit Gehirnverletzungen'). Es ist eine tolle Quelle für studentische Athleten, Lehrer, Eltern, Fachleute, Mitarbeiter im Sport- und Trainingsbetrieb. Es eignet sich hervorragend, um mit den eigenen Fragen zu beginnen. Das andere ist, sich zu engagieren. Vor gerade zwei Wochen ist ein Antrag von Senator Kafalas im Komitee abgelehnt worden, der verlangt hätte, dass Kinder unter 18 Jahren beim Fahrradfahren einen Helm tragen müssen. Er wurde vor allem abgelehnt, weil er nicht darauf bestand, alle mit einzubeziehen, die Interessensgruppen hatten zu wenig Zugkraft. Ich bin nicht hier, um Ihnen zu sagen, welche Gesetzgebung Sie unterstützen sollen oder nicht, aber ich sage Ihnen, dass, wenn etwas für Sie wichtig ist, Ihre gewählten Vertreter das wissen müssen.

Sprechen Sie auch mit dem Trainingspersonal. Fragen Sie, welche Schutzausrüstungen erhältlich sind. Wie hoch ist das Budget für Schutzausrüstung? Wie alt ist das Material? Sie könnten anbieten, eine Spendensammlung für neues Material zu initiieren. Was uns zum Anziehen bringt; einen Helm zu tragen. Der einzige Weg, ein böses Ende zu verhindern, ist, die erste Verletzung gar nicht erst geschehen zu lassen. Neulich hat einer meiner Studenten, Tom, zu mir gesagt: "Kim, ich habe mich entschieden, auf dem Schulweg einen Fahrradhelm zu tragen." Tom weiß, dass ein bisschen Schaum im Fahrradhelm die G-Kräfte eines Aufpralls um die Hälfte reduzieren kann. Ich dachte, es wäre deshalb, weil ich diesen überzeugenden Kreuzzug für Helme unternommen habe, diese Erleuchtung bei Tom. Wie sich herausstellte, sah Tom ein, dass ein Helm für 20 Dollar eine gute Möglichkeit war, ein 100.000 Dollar-Studium zu bewahren.

(Gelächter)

Also, sollte Vander Football spielen? Ich kann nicht nein sagen, aber ich kann garantieren, dass er jedes Mal, wenn er aus dem Haus geht, einen Helm trägt – wie auf dem Weg zum Auto oder in der Schule. Egal, ob Athlet, Schüler, überbehütetes Kind, neurotische Mutter oder irgendwer sonst, das ist mein Baby, Vander, das Sie daran erinnert, sich um Ihre Anliegen zu kümmern.

Vielen Dank.

(Applaus)