JP Rangaswami: Information ist Nahrung

Ich liebe mein Essen. Und ich liebe Information. Meine Kinder sagen mir immer, dass eine Leidenschaft ein bisschen offensichtlicher ist als die andere. (Gelächter)

Aber was ich in den nächsten acht Minuten oder so machen will, ist Ihnen zu zeigen, wie diese Leidenschaften entstanden, den Zeitpunkt in meinem Leben als beide Leidenschaften sich verbanden, die Reise des Lernens, die ab da begann. Und eine Idee, die ich Ihnen heute mitgeben möchte ist, was in ihrem Leben anders laufen würde, wenn Sie Information so sehen würden wie Essen.

Ich wurde in Kalkutta geboren – eine Familie in der sowohl mein Vater als auch sein Vater davor Journalisten waren, und sie schrieben Magazine in englischer Sprache. Das war das Familiengeschäft. Und als Ergebnis davon wuchs ich mit Büchern überall im Haus auf. Und ich meine Bücher wirklich überall im Haus. Und das ist eigentlich ein Laden in Kalkutta, aber es ist ein Ort, wo wir unsere Bücher lieben. Tatsächlich habe ich jetzt 38.000 davon und kein Kindle in Sicht.

Aber als Kind aufzuwachsen mit Büchern überall um einen, mit Menschen, mit denen man über diese Bücher reden kann, das war keine Sache, die man leicht lernt.

Zu der Zeit als ich 18 war, hatte ich eine tiefe Leidenschaft für Bücher. Es war nicht meine einzige Leidenschaft. Ich war ein Südinder aufgewachsen in Bengal. Zwei Dinge über Bengal: Sie lieben ihre pikanten Gerichte und sie lieben ihre Süßigkeiten. Daher entwickelte ich als ich aufwuchs eine starke Leidenschaft für Essen. Ich wuchs in den späten 60ern und frühen 70ern auf und es gab noch eine Reihe weiterer Leidenschaften, an denen ich auch interessiert war, aber diese beiden unterschieden mich von anderen. (Gelächter)

Und damals war mein Leben in Ordnung. Alles war okay, bis ich ungefähr 26 Jahre war und ich in einen Film mit dem Titel "Nummer 5 lebt!" ging. Oh, einige haben den Film gesehen. Und anscheinend wird er gerade neu aufgelegt und er kommt nächstes Jahr raus. Es ist die Geschichte dieses Versuchsroboters, der einen Stromschlag erhält und zum Leben erwacht. Und während es rannte, sagte dieses Ding, "Gib mir Input. Gib mir Input."

Und plötzlich verstand ich, dass für den Roboter sowohl Information als auch Essen das Gleiche waren. Er erhielt Energie in irgendeiner Form, Daten kamen in irgendeiner Form. Und ich begann zu überlegen, ich fragte mich wie es wäre, wenn ich anfinge, mir vorzustellen wenn ich nur Energie und Information als Energiezufuhr hätte – als ob Nahrung und Information eine ähnliche Form hätten.

Ich begann damals darüber zu forschen und daraus wurde eine 25-jährige Reise. Und ich begann herauszufinden, dass Menschen als Primaten tatsächlich viel kleinere Mägen haben als wir bräuchten, wenn man unser Körpergewicht anschaut und wir haben viel größere Gehirne.

Als ich das weiter untersuchte, kam ich zu einem Punkt, an dem ich etwas entdeckte, das Hypothese des teuren Gewebes genannt wird. Bezogen auf die vorhandene Körpermasse eines Primaten ist die Stoffwechselrate statisch. Es änderte sich lediglich die Anzahl an verfügbarem Gewebe. Zwei der teuersten Gewebearten im menschlichen Körper sind das Nervengewebe und das Gewebe im Verdauungstrakt. Es stellte sich heraus, dass Menschen eine Hypothese aufgestellt hatten, die offenbar um 1995 zu einigen wunderbaren Ergebnissen führte. Die Dame heißt Leslie Aiello.

Und die wissenschaftliche Abhandlung schlug vor, dass man das eine durch das andere ersetzen konnte. Wenn man wollte, dass das Gehirn für eine bestimmte Körpermaße groß sein sollte, musste man mit einem kleineren Magen leben.

Das hat mich dann komplett davon überzeugt zu sagen: "Okay, diese Beiden sind verbunden." Also habe ich begonnen, die Bildung von Informationen wie Essen zu betrachten und gesagt: "Wir sind also Jäger und Sammler von Informationen." Davon ausgehend wurden wir Farmer und Züchter von Informationen.

Erklärt das tatsächlich, was wir heute in den Streits über geistiges Eigentum beobachten? Die Menschen, die anfangs Jäger und Sammler waren, wollten sich frei bewegen können und Informationen sammeln, wann immer sie wollten, und die, die Informationen züchteten wollten sie durch Zäune abschirmen, und dadurch Besitztum, Reichtum, Struktur und Abgrenzung aufbauen. Es wird also immer wieder Spannungen geben. Alles was ich in der Herstellung sah, war, dass es richtige Streits zwischen den Feinschmeckern zwischen den Züchtern und den Jägern-Sammlern gab. Und das passiert hier.

Als ich mit der Vorbereitung begann, war das immer noch so, außer, dass es zwei Schulen gab. Eine Gruppe von Leuten meinte, dass man seine Information destillieren kann, man kann Wert herausziehen, ihn abtrennen und auftischen, während die andere Gruppe anderer Meinung war und sagte: "Nein, man kann das fermentieren. Man bringt alles zusammen und vermischt es zu Brei und daraus entwickelt sich eine Kostbarkeit." Dasselbe gilt für Informationen.

Aber mit Konsum begann es richtig spaßig zu werden. Ich fing nämlich an zu begreifen, dass es so viele verschiedene Arten gibt, wie Menschen das konsumieren würden. Sie kaufen es im Laden als rohe Zutat. Kochen Sie? Oder werden Sie bedient? Gehen Sie in Restaurants? Genauso war es jedes Mal, wenn ich über Information nachdachte.

Die Analogien wurden verrückt – dass Informationen ein Mindesthaltbarkeitsdatum haben, dass Menschen Informationen falsch angewendet hatten, weil sie nicht richtig datiert waren und das könnte wirklich Auswirkungen auf den Aktienmarkt haben, auf Unternehmenswerte, usw. Und ab diesem Zeitpunkt war ich fasziniert. Und das war ungefähr vor 23 Jahren.

Ich begann über mich nachzudenken als wir anfingen ein Mix von Fakten und Fiktion zu haben, Doku-Dramas, Mockumentaries, oder wie immer Sie das nennen. Werden wir ein Level erreichen, wo man angibt, wie hoch der Anteil der Fakten einer Information ist? Werden wir anfangen, Informationen nach ihrem Faktengehalt einzuordnen? Fangen wir an darauf zu achten, was passiert, wenn die Informationsquelle ausgeblendet wird, wie eine Hungersnot.

Das bringt mich zum abschließenden Teil. Clay Shirky sagte einmal, dass es so was wie Informationsüberfluss nicht gibt, es gibt nur ein Versagen der Filter. Ich behaupte, dass Information, wenn man es unter dem Aspekt Nahrung betrachtet, nie ein Problem der Erzeugung ist; man spricht niemals über Essensüberschuss. Grundsätzlich ist es ein Konsumproblem. Und wir müssen anfangen, darüber nachzudenken, wie wir in uns selbst Diäten oder Übungen machen können, die Fähigkeit zu haben mit Informationen umzugehen, eine Kennzeichnung zu haben, um in der Lage zu sein, verantwortungsvoll damit umzugehen. Tatsächlich begann ich, als ich "Supersize Me" sah, darüber nachzudenken: Was würde passieren, wenn ein Mensch 31 Tage nonstop Fox-Nachrichten sehen würde? (Gelächter) Wäre dann noch Zeit, die Informationen zu verarbeiten?

Da beginnt man zu verstehen, dass man krank werden kann, sich vergiften kann. Man muss seine Ernährung im Gleichgewicht halten. Wenn man einmal genauer hinsieht; und seither habe ich alles, was ich bei der Aufnahme von Informationen tat, der Erzeugung von Information, der Zubereitung von Information aus der Sichtweise von Essen betrachtet. Es hat meiner Figur nicht wirklich gut getan, weil ich gerne an beiden Dingen arbeite.

Ich würde Ihnen gerne diese Frage mit auf den Weg geben: Wenn Sie anfangen würden, über alle Informationen, die Sie konsumieren so zu denken wie Sie über Essen denken, was würden Sie anders machen?

Vielen Dank für Ihre Zeit.

(Applaus)