Jonathan Drori: Jedes Pollenkorn hat eine Geschichte

Danke schön. Ich habe hier heute zwei Missionen. Als erstes möchte ich Ihnen etwas über Pollen erzählen, hoffentlich, und ich möchte Sie überzeugen, dass es mehr ist als nur etwas, was Ihnen in der Nase kitzelt. Und zweitens möchte ich Sie überzeugen, dass jeder Haushalt ein Rasterelektronenmikroskop haben sollte. (Lachen) Pollen sind der blumige Weg zur Herstellung von mehr Blumen. Sie tragen die männlichen Geschlechtszellen von einer zur anderen Blume. Dies ermöglicht uns genetische Vielfalt, beziehungsweise ermöglicht es den Blumen genetische Vielfalt. Und es ist wirklich besser nicht mit sich selbst zu paaren. Das gilt sicherlich ebenso für uns Menschen, meistens.

Pollen werden im Staubbeutel der Blumen produziert. Jeder Staubbeutel kann bis zu 100.000 Pollenkörner tragen. Es ist ziemlich fruchtbares Zeug. Und nicht nur farbenprächtige Blumen haben Pollen, sondern auch Bäume und Gräser. Und denken Sie daran, dass alle unsere Getreidepflanzen auch Gräser sind.

Hier sehen Sie eine rasterelektronenmikroskopische Aufnahme von einem Pollenkorn. Zu dem kleinen Loch in der Mitte, dazu kommen wir später. Aber dies ist für den Pollenschlauch, wo der Pollen später herauskommt, eine winzig kleine Röhre. Also, das sind 20 Mikrometer im Durchschnitt, dieses Pollenkorn da. Das ist ungefähr ein Fünfzigstel von einem Millimeter. Aber nicht jeder Pollen sieht so einfach aus.

Das ist Morina. Das ist eine Pflanze, die ich immer für recht langweilig hielt, nach Morin benannt, der ein geschäftstüchtiger französischer Gärtner war, und übrigens den ersten Samenkatalog aufstellte 1621. Wie auch immer, schauen Sie sich ihre Pollen an. Das ist fantastisch, finde ich. Dieses kleine Loch in der Mitte dort ist für den Pollenschlauch. Und wenn nun ein Pollen seinen besonderen weiblichen Punkt an einer anderen Morina-Pflanze findet, genau von der richtigen Gattung, was passiert dann? Wie ich schon gesagt habe, Pollen tragen die männlichen Geschlechtszellen. Falls es Ihnen noch nicht bewusst war, Pflanzen haben Sex, sie haben ungezügelten, buntgemischten und richtig interessanten und sonderbaren Sex, wirklich. (Lachen)

Mir geht es eigentlich nicht um die Pflanzenvermehrung, sondern um die Pollen selbst. Also, was sind die Eigenschaften der Pollen, fragen Sie? Zunächst einmal Pollen sind winzig. Klar, das wissen wir schon. Sie sind außerdem biologisch sehr aktiv, was jeder mit Heuschnupfen nachvollziehen kann. Nun, Pollen von Pflanzen, die durch den Wind übertragen werden, wie jene von Bäumen und Gräsern und so weiter, tendieren dazu am häufigsten Heuschnupfen hervorzurufen. Der Grund dafür ist, dass sie massenhaft Pollen raus schleudern müssen, um überhaupt eine Chance zu haben auf eine Pflanze der gleichen Gattung zu treffen.

Hier ein paar Beispiele. Sie sind sehr glatt, wenn Sie sich dazu diese Bilder von den Baumpollen anschauen, die dafür bestimmt sind vom Wind davongetragen zu werden. Noch einmal, diesmal, Bergahorn, windverteilt. Also, Bäume, recht langweilige Blumen, versuchen nicht einmal Insekten anzulocken. Trotzdem coole Pollen. Die hier mag ich besonders. Das ist die Monterey-Kiefer, diese hat kleine Luftsäckchen, um die Pollen sogar noch weiter zu befördern. Denken Sie daran, dieses Ding misst im Durchschnitt nur ungefähr 30 Mikrometer.

Also, es ist viel effektiver, wenn man Insekten dazu bringt die eigene Arbeit erledigen zu lassen. Das ist das Bein einer Biene, das mit den Pollen einer Malvenpflanze verklebt ist. Und das ist die auffällige und wunderschöne Blüte der Mangrovenpalme. Sehr protzig, um viele Insekten anzulocken, die die Arbeit erledigen. Am Pollen sind kleine Widerhaken dran, wenn wir genau hinschauen. Also, diese kleinen Widerhaken heften sich offenbar gut an die Insekten, aber es gibt da noch etwas, was wir auf diesem Foto erkennen können und das wäre, dass Sie eigentlich eine Frakturlinie sehen können, die wie der Äquator entlang der Erde läuft. Das sagt mir, dass dieser Pollen sogar versteinert war. Und ich bin ziemlich stolz darauf sagen zu können, dass dieser in der Nähe von London gefunden wurde und das London vor 55 Millionen Jahren Jahren voll von Mangrovenpflanzen war. Ist das nicht cool? (Lachen)

Okay, das ist eine andere Art, die sich dahin entwickelt hat durch Insekten verteilt zu werden. Das erkennt man durch die kleinen Widerhaken dort. All diese Bilder wurden durch ein Rasterelektronenmikroskop aufgenommen übrigens im Labor von Kew Laboratories. Kein Zufall, dass diese von dem Künstler Rob Kessler aufgenommen wurden. Und ich denke es ist kein Zufall, dass jemand wie er, mit einem Design- und Künstlerauge, es geschafft hat, das Beste aus den Pollen hervorzubringen. (Lachen)

Jetzt bedeutet all diese Vielfalt, dass man tatsächlich ein Pollenkorn anschauen, und anschließend bestimmen kann, von welcher Gattung es stammt. Und das ist eigentlich recht praktisch, wenn Sie eine Probe haben und wissen wollen, wo diese herkam. Also, verschiedene Pflanzenarten wachsen in verschiedenen Gebieten und einige Pollen werden weiter getragen als andere. Also, wenn Sie eine Pollenprobe haben, könnten Sie im Prinzip bestimmen, wo diese Probe herkam. Und da wird es für die Forensik interessant.

Pollen sind winzig. Sie treffen auf Dinge und bleiben daran kleben. Also, nicht nur, dass jeder Pollentyp verschieden aussieht, sondern jeder Standort hat auch eine andere Pflanzenkombination, eine andere Pollensignatur, wenn Sie so wollen, oder einen anderen Pollenfingerabdruck. Beim Betrachten der Proportionen und Kombinationen von verschiedenen Arten von Pollen in einer Probe, können Sie sehr genau sagen, wo diese herkam. Das sind einige Pollen, eingebettet in einem Baumwollshirt, ähnlich dem, welches ich gerade trage. Nun, die meisten Pollen werden auch nach mehrmaligem Waschen immer noch da sein. Wo ist es gewesen? Vier verschiedene Lebensräume scheinen ähnlich zu sein, aber sie haben sehr unterschiedliche Pollensignaturen. Das war sogar besonders einfach. Diese Bilder wurden alle in verschiedenen Ländern aufgenommen

Pollenforensik kann allerdings sehr raffiniert sein. Sie wird benutzt, um herauszufinden wo gefälschte Drogen hergestellt wurden, Banknoten hergekommen sind, um den Ursprung von Antiquitäten zu betrachten und zu überprüfen, ob sie wirklich von dort kommen, wo der Verkäufer sagt. Und des Mordes Verdächtige konnten anhand ihrer Kleidung, zumindest in Großbritannien, innerhalb eines Gebietes gefunden werden, dass klein genug ist, um Spürhunde zum Finden des Opfers einzusetzen. Also, kann man von einem Kleiderfetzen auf einen Kilometer oder so rückschließen, wo dieser Kleiderfetzen erst vor kurzem war war und dort die Hunde hinschicken. Und schließlich, eine eher gräuliche Methode, die bosnischen Kriegsverbrechen. Einige der Menschen konnten vor Gericht gebracht werden, aufgrund der durch Pollen erzielten Beweise die belegten, dass die Körper begraben, exhumiert und woanders wiederbeerdigt wurden.

Ich hoffe, ich konnte Ihnen die Augen öffnen, entschuldigen Sie den visuellen Witz, zu einigen Pollengeheimnissen. Das ist übrigens Rosskastanie. Uns umgibt eine unsichtbare Schönheit, jedes Korn hat eine eigene Geschichte zu erzählen, sogar jeder Einzelne von uns hat eine eigene Geschichte zu erzählen den Pollenfingerabdruck auf uns. Danke an die Kollegen am Kew. Und danke an alle Palynologen überall. (Applaus)