John Bohannon: Tanz vs. PowerPoint, ein bescheidener Vorschlag

(Musik)

Guten Tag.

Wie Sie alle wissen, stehen wir vor wirtschaftlich schwierigen Zeiten. Ich möchte Ihnen einen bescheidenen Vorschlag für die Erleichterung der finanziellen Belastung machen.

Diese Idee kam mir während eines Gesprächs mit einem Freund, der Physiker am MIT ist. Er hat versucht, mir etwas zu erklären: ein schönes Experiment, das Laser zum Abkühlen von Materie benutzt. Er hat mich gleich am Anfang verwirrt, weil Licht Dinge nicht abkühlt. Es macht es heißer. Das passiert auch jetzt grade. Der Grund dafür, dass Sie mich hier sehen können, ist, dass dieser Raum mit mehr als 100 Trillionen Photonen gefüllt ist, die sich zufällig fast mit Lichtgeschwindigkeit durch den Raum bewegen. Alle von ihnen haben verschiedene Farben, sie haben unterschiedliche Frequenzen und sie prallen an jeder Oberfläche ab, auch an mir. Einige von ihnen fliegen direkt in Ihre Augen und deshalb bildet Ihr Gehirn ein Bild von mir, wie ich hier stehe.

Ein Laser ist da anders. Er nutzt auch Photonen, aber sie sind genau synchronisiert, und wenn Sie sie in einem Strahl konzentrieren, bekommen Sie ein unglaublich nützliches Werkzeug. Die Steuerung des Lasers ist so präzise, dass Sie im Auge operieren können, dass Sie große Mengen an Daten damit speichern können, und dass Sie ihn für dieses schöne Experiment nutzen können, das mein Freund mir zu erklären versucht hat. Zuerst fangen Sie Atome in einer speziellen Flasche. Es verwendet elektromagnetische Felder, um die Atome vom Lärm der Umwelt zu isolieren. Und die Atome selbst toben ganz schön, aber wenn Sie Laser abfeuern, die genau auf die richtige Frequenz abgestimmt sind, wird ein Atom kurz die Photonen absorbieren und dazu neigen langsamer zu werden. Es wird allmählich kälter, bis es schließlich den absoluten Nullpunkt erreicht.

Wenn Sie die richtige Art von Atomen verwenden und sie kalt genug werden, passiert etwas wirklich Bizarres. Es ist nicht mehr ein Feststoff, eine Flüssigkeit oder ein Gas. Es erreicht einen neuen Zustand der Materie, den man Supraflüssigkeit nennt. Die Atome verlieren ihre individuelle Identität und die Regeln der Quantenwelt beginnen zu gelten, und das gibt Supraflüssigkeiten solche merkwürdigen Eigenschaften. Wenn zum Beispiel Licht durch eine Supraflüssigkeit scheint, kann sie die Photonen auf bis zu 60 km/h verlangsamen. Eine weitere seltsame Eigenschaft ist, dass sie absolut ohne Viskosität oder Reibung fließt. Wenn Sie also den Deckel von der Flasche nehmen, bleibt sie nicht im Inneren. Ein dünner Film wird an der Innenseite hochkriechen, den oberen Rand erreichen und herausfließen. Aber in dem Moment, in dem sie auf die äußere Umgebung trifft, und ihre Temperatur um auch nur den Bruchteil eines Grades steigt, wird sie sofort wieder zu normaler Materie. Supraflüssigkeiten sind eines der zerbrechlichsten Dinge, die wir je entdeckt haben. Und das ist die große Freude der Wissenschaft: der Sieg über unsere Intuition durch Experimente.

Aber das Experiment ist nicht das Ende der Geschichte, denn Sie müssen dieses Wissen noch an andere Personen weitergeben. Ich selbst bin Doktor der Molekularbiologie, aber ich verstehe kaum, wovon die meisten Wissenschaftler sprechen. Als mein Freund also versuchte, dieses Experiment zu erklären, schien es, als ob je mehr er sagte, desto weniger habe ich verstanden. Denn wenn Sie versuchen, jemandem das Gesamtbild einer komplexen Idee zu zeigen, ist es am Besten, es in so wenig Worten wie möglich auf den Punkt zu bringen. Vielleicht ist es am Besten, überhaupt keine Worte zu benutzen. Ich dachte, dass mein Freund das ganze Experiment mit einem Tanz hätte erklären können. Natürlich sind die Tänzer nie da, wenn man sie braucht.

Die Idee ist gar nicht so verrückt, wie sie klingt. Ich habe vor vier Jahren einen Wettbewerb namens "Dance Your Ph.D." gestartet. Anstatt ihre Forschung mit Worten zu erklären, müssen die Wissenschaftler es mit Tanz erklären. Überraschenderweise scheint das zu funktionieren. Tanz kann die Wissenschaft wirklich leichter verständlich machen. Aber Sie müssen mir das nicht glauben. Gehen Sie ins Internet und suchen Sie "Dance Your Ph.D." Hunderte tanzende Wissenschaftler erwarten Sie.

Am meisten hat mich während der Durchführung des Wettbewerbs überrascht, dass einige Wissenschaftler in ihrer Forschung jetzt direkt mit Tänzern arbeiten. Zum Beispiel an der University of Minnesota, da gibt es einen biomedizinischen Ingenieur namens David Odde, der mit Tänzern arbeitet um zu erforschen, wie sich Zellen bewegen. Das tun sie durch Formveränderung. Wenn ein chemisches Signal auf der einen Seite ankommt, veranlasst es die Zelle, seine Form auf dieser Seite zu erweitern, da die Zelle ständig ihre Umwelt berührt und daran zerrt. Das bringt die Zellen dazu, sich in die richtige Richtung zu bewegen. Aber was von außen so langsam und anmutig erscheint, ist eigentlich eher Chaos im Inneren, weil die Zellen ihre Form mit einem Skelett aus starren Proteinfasern halten und diese Fasern ständig zerfallen. Aber genau so schnell, wie sie explodieren, schließen sich weitere Proteine an sie an und lassen sie wachsen, sodass es sich ständig ändert, nur um genau gleich zu bleiben. David baut mathematische Modelle davon und dann testet er sie im Labor, aber bevor er das tut, arbeitet er mit Tänzern um herauszufinden, was für Modelle er überhaupt bauen soll. Es ist im Grunde effizientes Brainstorming und als ich David besuchte um etwas über seine Forschung zu lernen, benutzte er Tänzer, um es mir zu erklären, anstatt der üblichen Methode: PowerPoint.

Und das bringt mich zu meinem bescheidenen Vorschlag. Ich glaube, dass schlechte PowerPoint-Präsentationen eine ernsthafte Bedrohung für die Weltwirtschaft sind.

(Lachen) (Beifall)

Nun ist es natürlich davon abhängig, wie Sie es messen, aber eine Schätzung beziffert den Verlust mit 250 Millionen Dollar pro Tag. Nun, diese Schätzung geht von halbstündigen Präsentationen für ein durchschnittliches Publikum von vier Personen mit Gehältern von 35.000 Dollar aus, und es setzt altmodisch voraus, dass etwa ein Viertel der Präsentationen reine Zeitverschwendung sind. Nimmt man an, dass täglich anscheinend 30 Millionen PowerPoint-Präsentationen erstellt werden, würde in der Tat eine jährliche Verschwendung von 100 Milliarden Dollar dabei herauskommen. Natürlich ist das nur die Zeit, die wir verlieren, wenn wir Präsentationen aussitzen. Es gibt auch andere Kosten, weil PowerPoint ein Werkzeug ist, und wie jedes Werkzeug kann und wird es missbraucht werden. Nutzt man ein Konzept von der CIA, könnte man sagen, es hilft Ihnen, Ihr Publikum aufzuweichen. Es lenkt sie mit schönen Bildern und irrelevante Daten ab. Es ermöglicht Ihnen den Aufbau einer Illusion der Kompetenz, einer Illusion der Einfachheit und, besonders destruktiv, einer Illusion des Verstehens.

Mein Land ist mit 15 Billionen Dollar verschuldet. Unsere Führung arbeitet unermüdlich daran, neue Wege zu finden um Geld zu sparen. Ein Ansatz ist, die öffentlichen Mittel für Kunst drastisch zu kürzen. Zum Beispiel unser nationales Kunstförderungsprogramm mit seinem Budget von 150 Millionen Dollar. Dieses Programm zu streichen würde sofort die Staatsschulden um etwa ein ein-tausendstel Prozent verringern. Gegen diese Zahlen kann man sicher nichts sagen. Aber wenn wir die öffentlichen Mittel für die Künste einmal gestrichen haben, wird es einige Nachteile geben. Die Straßenkünstler werden die Zahl der Arbeitslosen erhöhen. Viele werden sich Drogenmissbrauch und Prostitution zuwenden, und das wird zwangsläufig den Wert von Grundbesitz in der Stadt mindern. All dies könnte die erhofften Einsparungen zu Nichte machen.

Ich möchte deshalb nun demütig meine eigenen Gedanken vorstellen, gegen die hoffentlich niemand den geringsten Einwand haben wird. Sobald wir die öffentlichen Mittel für die Künstler gestrichen haben, sollten wir sie wieder einstellen, indem wir sie anstelle von PowerPoint nutzen. Als Test schlage ich vor, dass wir mit amerikanischen Tänzern beginnen. Schließlich sind sie die Vergänglichsten ihrer Art, anfällig für Verletzungen und mit langsamem Heilungsprozess wegen unses Gesundheitssystems. Anstatt unsere Doktortitel zu tanzen, sollten wir Tanz verwenden, um alle unsere komplexen Probleme zu erklären. Stellen Sie sich unsere Politiker vor, wie sie mit Tanz erklären, warum wir in ein fremdes Land einmarschieren müssen, oder eine Investmentbank gerettet werden muss. Es wird sicher helfen.

Natürlich könnte eines Tages, in ferner Zukunft, eine Technologie der Überzeugung erfunden werden, die noch leistungsfähiger als PowerPoint ist, die Tänzer als Werkzeuge der Rhetorik überflüssig macht. Allerdings glaube ich, dass wir bis dahin dieses gegenwärtige finanzielle Unheil überstanden haben. Vielleicht können wir uns dann den Luxus leisten, einfach im Publikum zu sitzen, mit der Absicht, die menschliche Form in Bewegung zu sehen. (Musik) (Beifall)