Jessa Gamble: Unser natürlicher Schlafzyklus

Beginnen wir mit Tag und Nacht. Das Leben entwickelte sich unter der Bedingung von Licht und Dunkelheit, Licht und dann Dunkelheit. Und so haben Pflanzen und Tiere ihre eigenen inneren Uhren entwickelt, um sich an diese Veränderungen des Lichts anzupassen. Es sind chemische Uhren, die sich in allen bekannten Lebewesen mit zwei oder mehr Zellen finden, manchmal sogar bei Einzellern.

Hier ist ein Beispiel. Wenn Sie einen Pfeilschwanzkrebs vom Strand nehmen, ihn auf die andere Seite des Kontinent bringen und in einen Käfig mit abgeschrägten Boden geben, wird er den Boden hinaufkrabbeln, wenn die Flut an seiner Heimatküste steigt, und dann wieder hinunterrutschen, wenn die Ebbe Tausende von Meilen weiter weg wieder einsetzt. Das macht er wochenlang, bis er allmählich diese Konditionierung verliert. Es ist unglaublich das zu beobachten, aber es ist nichts Übernatürliches dabei. Die Krebse folgen einfach inneren Zyklen, die meistens mit dem korrespondieren, was um sie herum geschieht.

Auch wir haben diese Fähigkeit. Beim Menschen nennen wir sie die innere Uhr. Man erkennt das am besten, wenn man jemandem die Uhr wegnimmt und ihn für ein paar Monate in einen unterirdischen Bunker sperrt. Manche Leute melden sich tatsächlich freiwillig dafür und schwärmen am Ende meistens von der produktiven Zeit, die sie da unten verbracht haben. Egal, wie atypisch die Versuchspersonen auch sein mögen, sie zeigen alle das gleiche Verhalten. Jeden Tag stehen sie etwas früher auf - etwa 15 Minuten, oder so - und so verschiebt sich ihr Rhythmus im Verlauf der Wochen rund um die Uhr. Und daher wissen wir, dass sie nach ihrer eigenen inneren Uhr leben und nicht doch irgendwie die Tageszeit draußen spüren.

Wir haben also eine innere Uhr, und die hat sich für unsere Leben als unglaublich wichtig erwiesen. Sie bildet eine starke Antriebskraft unserer Zivilisation und ist meines Erachtens der am meisten unterschätzte Faktor in unserem Verhalten. Unsere Spezies hat sich nahe dem Äquator entwickelt, und darum sind wir bestens geeignet, mit 12 Stunden Tageslicht und 12 Stunden Dunkelheit umzugehen. Inzwischen aber haben wir uns in alle Ecken der Welt ausgebreitet. Im arktischen Teil von Kanada, wo ich lebe, haben wir im Sommer durchgängig Tageslicht und 24 Stunden Dunkelheit im Winter. Daher hat sich das Leben der nordischen Ureinwohner stark nach den Jahreszeiten gerichtet. Im Winter schläft man viel. Man genießt das Familienleben im Hause. Und im Sommer wird über viele, lange Stunden fast manisch der Jagd oder anderen Aktivitäten nachgegangen.

Wie aber würde unser natürlicher Rhythmus aussehen? Wie würde unser Schlafmuster im Idealfall aussehen? Nun, es hat sich herausgestellt, dass die Menschen dann, wenn sie ohne jegliches künstliches Licht leben, zweimal pro Nacht schlafen. Sie gehen um ca. 20 Uhr zu Bett, bis Mitternacht, und dann schlafen sie wieder von etwa 2 Uhr bis zum Sonnenaufgang. Dazwischen verbringen sie ein paar Stunden in meditativer Ruhe im Bett. Und in dieser Zeit kommt es zu einem starken Anstieg von Prolaktin, wie man es heute so nicht kennt. Die Teilnehmer an solchen Experimenten berichten, sie fühlten sich am Tag derart wach, dass ihnen bewusst wird, dass sie zum ersten Mal in ihrem Leben erfahren, was es bedeutet, vollkommen wach zu sein.

Aber zurück in die Gegenwart. Wir leben in einer Zivilisation mit Jet-Lag, weltweiten Reisen, Nonstop-Business und Schichtarbeit. Zwar hat unsere moderne Art an etwas heranzugehen seine Vorteile, aber ich glaube, wir sollten auch erkennen, zu welchem Preis.

Danke.

(Applaus)