Jeremy Jackson: Wie wir den Ozean zu Grunde gerichtet haben

Ich bin Ökologe, hauptsächlich eine Ökologe für Korallenriffe. Angefangen habe ich in der Chesapeake Bay, wo ich im Winter tauchen ging, und wurde über Nacht zum Tropenökologen. Und das alles hatte einen Riesenspaß gemacht, für etwa zehn Jahre. Ich meine, man wird dafür bezahlt, dass man umherreist und sich einige der schönsten Plätze auf der Erde anschaut. Und genau das habe ich gemacht.

Ich gelangte nach Jamaika in der Karibik, wo die Korallenriffe wirklich in ihrer Struktur zu den außergewöhnlichsten gehören, die ich jemals in meinem Leben gesehen habe. Und dieses Bild hier ist wirklich interessant, es zeigt zwei Dinge. Erstens ist es schwarz-weiß, weil das Wasser so klar war und man so weit sehen konnte, und weil Film in den 1960ern und frühen 70ern so lange Belichtungszeiten brauchte, machte man Schwarz-Weiß-Bilder. Auch zeigt es Ihnen, dass, obwohl da dieser schöne Korallenwald ist, keine Fische auf diesem Bild sind.

Diese Riffe in Discovery Bay, Jamaika, waren 20 Jahre lang die am meisten untersuchten Korallenriffe der Welt. Wir waren die Besten und die Gescheitesten. Menschen kamen zur Untersuchung unserer Riffe aus Australien, was irgendwie komisch ist, weil wir uns heutzutage ihre anschauen. Und die Ansicht der Wissenschaftler hinsichtlich der Funktionsweise von Korallenriffen, wie sie sein sollten, beruhte auf diesen Riffen ganz ohne Fische. Dann, im Jahre 1980 kam der Hurrikan Allen. Ich stellte das halbe Labor in meinem Haus unter. Der Wind wehte sehr stark. Die Wellen waren 8 bis 16 Meter hoch. Und die Riffe verschwanden, und neue Inseln formten sich. Und wir dachten: "Nun, wir sind nicht dumm. Wir wissen, dass es Hurrikans immer schon gab." Und wir veröffentlichten einen Aufsatz im Magazin Science, in dem zum ersten Mal jemand das Ausmaß der Zerstörung an einem Korallenriff durch einen schweren Hurrikan beschrieb. Und wir sagten voraus, was passieren würde. Und wir haben alles falsch verstanden. Und der Grund war Überfischung und die Tatsache, dass das letzte gewöhnliche Weidetier, ein Seeigel, starb. Und innerhalb weniger Monate nach dem Tode des Seeigels begann der Seetang zu wachsen. Und hier sehen Sie dasselbe Riff. Das ist dasselbe Riff vor 15 Jahren. Das ist dasselbe Riff heute. Die Korallenriffe der Nordküste von Jamaika haben einen Überzug von ein paar Prozent lebendigen Korallen und jede Menge Seetang und Schleim. Das ist mehr oder weniger die Geschichte der Korallenriffe der Karibik, und tragischerweise zunehmend die der Korallenriffe in aller Welt.

Nun, das ist meine kleine, deprimierende Geschichte. Wir Leute in den Sechzigern und Siebzigern haben alle ähnlich deprimierende Geschichten. Es gibt Zehntausende solcher Geschichten auf der Welt. Und es ist wirklich schwierig ein nennenswertes Niveau von Wohlbefinden heraufzubeschwören, weil es immer nur schlimmer wird. Und der Grund dafür, dass sich die Lage verschlimmert, ist, dass nach einer Naturkatastrophe, wie einem Hurrikan, es in der Vergangenheit so war, dass eine Phase der Erholung folgte; heute jedoch sind Überfischung, Verschmutzung und Klimawandel alle miteinander auf eine Art verbunden, die dies verhindert. Und so werde ich Ihnen von diesen drei Dingen erzählen.

Wir hören viel über den Kollaps des Kabeljaus. Es lässt sich schwer vorstellen, dass zwei, manche Historiker würden sagen drei, Weltkriege im Zeitalter des Kolonialismus um die Kontrolle über Kabeljau ausgefochten wurden. Kabeljau ernährte die meisten Menschen in Westeuropa. Er ernährte die Sklaven, die auf die Antillen gebracht wurden. Das Lied "Jamaica Farewell" -- "Aki rice salt fish are nice" -- ist ein Sinnbild für die Bedeutung des Stockfisches im nordöstlichen Kanada. In den achtziger und neunziger Jahren brach das alles zusammen. 35.000 Menschen verloren ihre Arbeitsplätze. Und das war der Beginn einer Art Serienausrottung von größeren und wohlschmeckenderen Spezies zu kleineren und nicht so wohlschmeckenden Spezies, von Spezies, die nicht weit von zu Hause waren, zu Spezies, die es überall auf der Welt gab, und was sonst noch. Das ist etwas schwierig zu begreifen, weil man in den USA zu einem Costco-Supermarkt gehen und billig Fisch kaufen kann. Sie sollten die Verpackungsbeschreibung lesen, um herauszufinden, wo er herkommt, aber er ist immer noch billig. Und alle finden das in Ordnung.

Und es lässt sich nur schwer vermitteln. Ich finde es ist wirklich interessant einmal über Angelsport zu sprechen, weil Leute gerne Fische fangen. Das ist so eine Sache. Dieses Bild hier zeigt den Trophäenfisch, den größten Fisch, der von Leuten gefangen wurde, die eine Menge Geld bezahlen um ein Boot zu besteigen, und einen Ort wie Key West in Florida besuchen, eine Menge Bier trinken und eine Menge Haken und Angelschnüre ins Wasser lassen. Sie kommen mit dem größten und besten Fisch zurück, und die prämierten Trophäenfische werden auf das Boot gebracht, wo Leute Fotos machen, und dieser Kerl hier ist offensichtlich wirklich aufgeregt wegen dieses Fisches. Nun, so ist es heute, aber hier sehen Sie, wie es bis in die fünfziger Jahre war, vom selben Boot am selben Ort, auf demselben Brett der Anlegestelle. Die Trophäenfische waren so groß, dass keiner von diesen kleinen Fischen dagegen ankommt. Und die durchschnittliche Größe eines Trophäenfischs betrug 115 bis 135 kg, ein riesiger Zackenbarsch. Und wenn Sie raus wollten, um etwas zu töten, dann konnten Sie ziemlich sicher sein, dass sie einen solchen Fisch fangen würden. Und sie schmeckten wirklich gut. Und man zahlte im Jahre 1950 weniger um so einen zu angeln, als man es heute für einen dieser kleinen, winzigen Fische tut. Und das ist überall dasselbe.

Jedoch sind nicht nur die Fische am Verschwinden. Die Fischereiindustrie benutzt Riesendinger, große Maschinen. Wir benutzen 20 Meilen lange Netze. Wir benutzen lange Taue mit ein oder zwei Millionen Haken. Und wir fischen mit Grundschleppnetzen. Das bedeutet, dass man einen Gegenstand von der Größe eines Sattelschleppers von mehreren Tonnen Gewicht an eine große Kette hängt und ihn über den Meeresgrund schleift, um den Boden aufzuwühlen und Fische zu fangen. Stellen Sie sich das so vor als würde eine Stadt planiert oder ein Wald, denn was da ist, wird beseitigt. Und die Zerstörung von Lebensraum ist unglaublich. Hier ist ein Foto, ein typisches Foto, das zeigt, wie die Kontinentalsockel dieser Welt aussehen. Sie können die Linien auf dem Grund sehen, genauso, wie man die Linien auf einem frisch gepflügten Feld sehen kann, auf dem Mais angepflanzt wird. Das hier war einmal ein Wald von Schwämmen oder Korallen und damit ein kritischer Lebensraum für die Entwicklung von Fischen. Jetzt ist da Schlamm. Und das Gebiet des Meeresgrundes, das sich von einem Wald zu einer Schlammebene, zu einem Parkplatz, gewandelt hat, entspricht dem Gesamtgebiet aller Wälder, die jemals auf der gesamten Erde in der Geschichte der Menschheit gefällt wurden. Und wir haben das in den letzten 100 bis 150 Jahren hingekriegt.

Wir neigen dazu an Öllecks zu denken, und Quecksilber und wir hören eine Menge über Plastik. Und all dieser Kram ist wirklich widerlich, das wirklich Heimtückische jedoch ist die biologische Verschmutzung wegen des Ausmaßes an Verlagerungen, die sie in ganzen Ökosystemen verursacht. Und ich werde jetzt ganz kurz über zwei Arten biologischer Verschmutzung sprechen. Bei der einen handelt es sich um die Einführung von Spezies und die andere hängt mit Nährstoffen zusammen. Das ist die berüchtigte Caulerpa Taxifolia, die sogenannte Killeralge. Darüber wurde ein Buch geschrieben. Es ist ein bisschen peinlich. Die Alge wurde versehentlich vom Aquarium in Monaco freigesetzt. Sie wurde auf Kältetoleranz gezüchtet, damit Leute sie in ihren Aquarien benutzen konnten. Sie ist recht hübsch und hat schnell damit angefangen die ehemals sehr reiche Biodiversität des nordwestlichen Mittelmeeres zu überwuchern. Ich weiß nicht, wie viele von Ihnen sich an den Film "Der Kleine Horrorladen" erinnern können, aber das ist die Pflanze, um die es in dem Film geht. Doch anstatt die Menschen in dem Laden zu verspeisen, überwuchert und erstickt sie praktisch alles an Leben auf dem Meeresboden im gesamten nordwestlichen Mittelmeer. Wir kennen nichts, was diese Alge fressen würde. Wir sind dabei alle Arten Genmanipulation durchzuführen um herauszufinden, was zu tun ist, aber wie es aussieht, ist es ein Monster aus der Hölle, von dem niemand weiß, wie es zu behandeln ist.

Nun zu einer anderen Form der Verschmutzung, die ebenfalls eine biologische Verschmutzung ist und durch Übermengen an Nährstoffen geschieht. Die grüne Revolution, alle diese Kunstdünger auf Stickstoffbasis, von denen wir zu viel benutzt haben. Sie werden subventioniert, was einer der Gründe dafür ist, dass wir zu viel davon benutzten. Es fließt die Flüsse herab und füttert das Plankton, die mikroskopisch kleinen Pflanzenzellen in Küstengewässern. Aber seit wir alle Austern gegessen haben, und all den Fisch, der das Plankton essen würde, ist nichts mehr da, was das Plankton isst. Und deshalb gibt es immer mehr davon, also stirbt es an Altersschwäche, was man von Plankton noch nie gehört hat. Und wenn es stirbt, fällt es zu Boden und verrottet dort, was bedeutet, dass Bakterien es zersetzen. Und bei diesem Prozess verbrauchen sie den ganzen Sauerstoff. Und dadurch, dass sie den ganzen Sauerstoff verbrauchen, machen sie die Umgebung völlig tödlich für alles, was nicht wegschwimmen kann. Zum Schluss haben wir einen mikrobischen Zoo, der von Bakterien und Quallen beherrscht wird, wie Sie hier links vor sich sehen. Und die einzige Fischerei, die übrig bleibt, und es handelt sich dabei um eine kommerzielle Fischerei, ist die Quallenfischerei, wie Sie hier rechts sehen, wo es vorher einmal Krabben gab. Selbst in Neufundland, wo Kabeljau gefangen wurde, gibt es jetzt eine Quallenfischerei.

Und eine andere Version dieser Geschichte ist, was häufig als Rote Flut oder toxische Algenblüte bezeichnet wird. Dieses Bild links haut mich einfach um. Ich habe schon Millionen Mal darüber geredet, aber es ist unglaublich. Oben rechts in diesem Bild links ist fast das Mississippidelta und unten links auf dem Bild ist die Grenze zwischen Texas und Mexiko. Sie sehen hier den gesamten nordwestlichen Golf von Mexiko. Sie sehen hier eine einzige toxische Dinoflagellatenblüte, die Fische töten kann, vollbracht von diesem hübschen, kleinen Geschöpf rechts unten. Und oben rechts sehen Sie dieses schwarze wolkenähnliche Gebilde, das sich Richtung Land bewegt. Das ist dieselbe Spezies. Und wenn es an Land kommt, und der Wind weht, und kleine Wassertröpfchen an die Luft kommen, dann füllen sich die Notfallstationen aller Krankenhäuser mit Leuten, die unter akuten Atemwegsstörungen leiden. Und hier sehen Sie Altenheime an der Westküste von Florida. Ein Freund und ich machten dieses Ding in Hollywood, wir nannten es Hollywood-Ozeannacht. Und ich versuchte herauszufinden, wie ich den Schauspielern erklären sollte, was vor sich ging. Und ich sagte: "So, nun stellen Sie sich vor, dass sie in einem Film mit Namen "Flucht von Malibu" sind, weil all diese schönen Menschen nach North Dakota gezogen sind, wo es sauber und sicher ist. Und die einzigen Leute, die hier geblieben sind, sind Leute, die es sich nicht leisten können von der Küste wegzuziehen, weil die Küste nicht mehr das Paradies ist, sondern gesundheitsschädlich."

Und dann passierte etwas Erstaunliches. Es passierte, als ich letztes Jahr im Frühherbst in Frankreich Urlaub machte. Das ist die Küste der Bretagne, die von diesem grünen Algenschleim ummantelt ist. Der Grund dafür, dass das so viel Aufmerksamkeit erregte, abgesehen davon, dass es ekelhaft ist, ist, dass die Seevögel, die darüber geflogen sind, von dem Gestank erstickt werden und sterben, und ein Bauer starb daran, und Sie können sich den Skandal vorstellen. Und so gibt es diesen Krieg zwischen den Bauern und den Fischern um das alles. Und im Nettoergebnis müssen die Strände der Bretagne regelmäßig von diesem Zeug mit Bulldozern befreit werden.

Und dann gibt es natürlich noch den Klimawandel, und wir alle kennen den Klimawandel. Und ich denke, dass man sich darunter immer das schmelzende Eis in der Arktik vorstellt. Denken Sie an all die tausende von Menschen, die auf der Suche nach der Nordwestpassage starben. Nun, die Nordwestpassage ist bereits hier. Ich finde es irgendwie witzig, sie ist an der sibirischen Küste. Vielleicht werden die Russen eine Maut verlangen. Die Regierungen dieser Welt nehmen das wirklich ernst. Das Militär der arktischen Staaten nimmt das wirklich ernst. Bei allem Leugnen am Klimawandel durch Regierungsführer, sind die CIA und die Marinestreitkräfte von Norwegen, den USA und Kanada, oder wer auch immer, eifrig am Überlegen, wie sie ihr Territorium aus ihrer Sicht vor dieser Unausweichlichkeit schützen können. Und natürlich sind die arktischen Gemeinden erledigt.

Die anderen Arten der Wirkung des Klimawandels ist das Ausbleichen der Korallen. Es ist ein hübsches Bild, nicht wahr? Und all diese weißen Korallen. Nur sollte das alles braun sein. Und was hier passiert, ist, dass die Korallen eine Symbiose bilden und in ihnen leben diese kleinen Algenzellen. Und die Algen geben den Korallen Zucker, und die Korallen geben den Algen Nährstoffe und Schutz. Wenn es aber zu warm wird, können die Algen keinen Zucker herstellen. Die Korallen sagen: "Ihr habt uns betrogen. Ihr habt eure Miete nicht bezahlt." Sie schmeißen sie raus und dann sterben sie. Nicht alle sterben, einige überleben. Noch ein paar mehr überleben, aber das sind wahrhaft schlechte Nachrichten. Um Ihnen einmal eine Vorstellung zu geben, stellen Sie sich vor, dass sie im Juli irgendwo in Europa oder Nordamerika zelten gehen, und am nächsten Morgen wachen Sie auf und schauen sich um, und sie sehen, dass 80 Prozent der Bäume so weit Sie sehen können, ihre Blätter fallen gelassen haben und nackt dastehen. Und wenn Sie nach Hause kommen, entdecken Sie, dass 80 Prozent aller Bäume in Nordamerika und Europa ihre Blätter fallen gelassen haben. Und dann lesen Sie in der Zeitung ein paar Wochen später: Ach, übrigens, ein Viertel davon ist gestorben. Genau das ist im Indischen Ozean passiert, während des El Niño im Jahre 1998, ein Gebiet, das um einiges größer ist als Nordamerika und Europa, als 80 Prozent der Küsten gebleicht und ein Viertel davon daran gestorben sind.

Und das wirklich Erschreckende an alldem, also der Überfischung, der Verschmutzung und dem Klimawandel, ist, dass all das nicht in einem Vakuum passiert, sondern dass es so etwas gibt, was man positive Rückmeldung bezeichnet. Die Synergien dazwischen machen das Ganze so unheimlich viel größer als die Summe seiner Einzelteile. Und die große wissenschaftliche Herausforderung für Leute wie mich, die über all das nachdenken, ist die Frage, ob wir wissen, wie man Humpty Dumpty wieder zusammensetzt. Ich meine, weil wir es an diesem Punkt schützen können. Aber was bedeutet das? Wir wissen es wirklich nicht.

Was wird also aus den Ozeanen in 20 oder 50 Jahren geworden sein? Nun, Fische wird es keine mehr geben, außer den kleinen Fischen, und das Wasser wird ziemlich schmutzig sein, und alles Mögliche andere, und voller Quecksilber, etc., etc. Und die Todeszonen werden sich ausbreiten, und sie werden anfangen, zusammenzuwachsen. Und wir können uns das etwa so vorstellen, dass die weltweiten Küstengebiete der Ozeane zu Todeszonen werden. Dann wollen Sie garantiert keinen Fisch essen, der darin aufgezogen wurde, denn das wäre eine Art gastronomisches Russisches Roulette. Manchmal gibt es eine toxische Algenblüten; manchmal nicht. Das verkauft sich nicht.

Das wirklich Erschreckende sind jedoch die physikalischen, chemischen, ozeanografischen Dinge, die vor sich gehen. Wenn sich die Oberfläche des Ozeans erwärmt, wird das Wasser mit zunehmender Temperatur leichter, und dann wird der Wasseraustausch im Ozean immer schwieriger. Wir sprechen davon, dass er stärker stratifiziert, geschichtet, wird. Die Folge dessen ist, dass all die Nährstoffe, die die großen Sardellengewässer versorgen, oder die Sardinen von Kalifornien oder Peru, oder wo auch immer, sich verlangsamen werden, und diese Gewässer werden zusammenbrechen. Und zur gleichen Zeit schafft es das Wasser von der Oberfläche, das reich an Sauerstoff ist, nicht bis runter, und der Ozean wird zu einer Wüste.

Also lautet die Frage: Wie werden wir alle darauf antworten? Und wir können alles Mögliche tun, um die Situation zu beheben, aber im Endeffekt ist das Problem, das wir lösen müssen, wir selbst. Es geht nicht um die Fische, es geht nicht um Verschmutzung, es geht nicht um den Klimawandel. Es geht um uns, und unsere Gier und unseren Wachstumsbedarf und unser Unvermögen, uns eine Welt vorzustellen, die anders ist als diese selbstsüchtige Welt, in der wir heute leben. Die Frage lautet also: Werden wir darauf antworten oder nicht? Ich würde sagen, dass die Zukunft des Lebens und die Würde der Menschen davon abhängt, dass wir es tun.

Vielen Dank.