Jarreth Merz filmt Demokratie in Ghana

Ich wurde in der Schweiz geboren und wuchs in Ghana, Westafrika auf. Als Kind fühlte ich mich sicher in Ghana. Ich war frei, ich war glücklich. Die frühen 70er Jahre waren in Ghana eine Zeit, die von musikalischer und künstlerischer Exzellenz geprägt war. Aber dann, am Ende des Jahrzehnts, war das Land zurückgekehrt zu politischer Instabilität und schlechter Verwaltung.

1979 erlebte ich den ersten Militärputsch. Wir, die Kinder, hatten uns im Haus eines Freundes versammelt. Es war eine spärlich beleuchtete Hütte. Dort gab es einen ramponierten Schwarz-Weiß-Fernseher, der im Hintergrund flackerte, und einem ehemaligen Staatschef und General wurden die Augen verbunden und er wurde an einen Pfahl gebunden. Das Exekutionskommando zielte, schoss - der General war tot. Das wurde live übertragen. Und kurz darauf verließen wir das Land und kehrten in die Schweiz zurück.

Europa war ein Schock für mich und ich denke, ich begann das Bedürfnis zu verspüren, meine Haut abzuwerfen, um mich anzupassen. Ich wollte mich anpassen wie ein Chamäleon. Ich denke, es war eine Überlebenstaktik. Und es funktionierte, dachte ich zumindest.

Hier war ich also, im Jahr 2008, und fragte mich, wo ich mich befand in meinem Leben. Und ich fühlte mich, als ob ich als Schauspieler type-gecastet worden war. Ich spielte immer die Rolle des exotischen Afrikaners. Ich spielte den gewalttätigen Afrikaner, den afrikanischen Terroristen. Und fragte mich, wie viele Terroristen ich wohl spielen konnte, bevor ich selbst zu einem würde. Und ich schämte mich für den anderen, den Afrikaner in mir. Glücklicherweise entschied ich mich 2008, nach Ghana zurückzukehren, nach einer Abwesenheit von 28 Jahren. Ich wollte die Präsidentschaftswahlen 2008 auf Film festhalten. Und dort begann ich damit, die Fußabdrücke meiner Kindheit zu suchen. Bevor ich mir darüber im Klaren war, befand ich mich plötzlich auf einer Bühne, umgeben von Tausenden von jubelnden Menschen, während einer politischen Kundgebung.

Und ich erkannte, dass, als ich das Land verlassen hatte, freie und faire Wahlen in einer demokratischen Umgebung ein Traum gewesen waren. Und nun, als ich zurückgekehrt war, war der Traum zur Realität geworden, wenn auch zu einer zerbrechlichen Realität. Und ich fragte mich, suchte Ghana nach seiner Identität, so wie ich nach meiner Identität suchte? War das, was in Ghana geschah, eine Metapher dafür, was in mir selbst passierte? Und es war, als ob ich, an den Maßstäben meines westlichen Lebens gemessen, nicht mein volles Potential erreicht hatte. Ich meine, auch Ghana hatte das nicht, obwohl wir uns sehr bemüht hatten.

1957 war Ghana das erste Land südlich der Sahara, das die Unabhängigkeit erreicht hatte. In den späten 50er Jahren hatten Ghana und Singapur dasselbe Bruttoinlandsprodukt. Ich meine, heute ist Singapur eine Erste-Welt-Nation, Ghana aber nicht. Aber vielleicht war es an der Zeit, mir selbst zu beweisen, ja, es ist wichtig, die Vergangenheit zu verstehen, es ist wichtig, sie in einem anderen Licht zu sehen, aber vielleicht sollten wir die Stärken unserer eigenen Kultur betrachten und auf diese Fundamente in der Gegenwart aufbauen.

Hier war ich also, am 7. Dezember 2008. Die Wahlstationen öffneten für die Wähler um 7 Uhr morgens, aber die Wähler, hochmotiviert, ihr politisches Schicksal in die eigenen Hände zu nehmen, begannen schon um 4 Uhr morgens, Schlange zu stehen. Und sie reisten an von nah und fern, weil sie wollten, dass ihre Stimmen gehört wurden. Und ich fragte einen der Wähler, ich sagte: "Wen werden Sie wählen?" Und er sagte: "Es tut mir leid, das kann ich Ihnen nicht sagen." Er sagte, dass seine Wahl in seinem Herzen lag. Und ich verstand, dies war ihre Wahl, und sie würden sie sich von niemandem wegnehmen lassen.

Nun, aus der ersten Wahlrunde ging kein eindeutiger Sieger hervor – es hatte also niemand die absolute Mehrheit erreicht – also wurden die Wahlen in einer zweiten Runde drei Wochen später fortgesetzt. Die Kandidaten begaben sich wieder auf die Straßen; sie führten ihre Kampagnen fort. Die Rhetorik der Kandidaten veränderte sich natürlich. Das Feuer war entfacht. Und dann holte uns das Klischee ein. Es gab Vorwürfe von Einschüchterung an den Wahlstationen und Behauptungen, dass Wahlurnen gestohlen worden waren. Überhöhte Resultate kamen herein und die Menge begann, außer Kontrolle zu geraten. Wir wurden Zeugen davon, wie Gewalt auf den Straßen ausbrach. Menschen wurden brutal zusammengeschlagen. Die Armee begann zu feuern. Die Menschen liefen auseinander. Es war komplettes Chaos. Und mein Herz war schwer, denn ich dachte mir, da haben wir es wieder. Hier ist ein weiterer Beweis, dass die Afrikaner nicht in der Lage sind, sich selbst zu regieren. Und nicht nur das, ich dokumentierte es – dokumentierte meine eigenen kulturellen Unzulänglichkeiten.

Als das Echo der Schüsse langsam ausklang, wurde es bald von den Rufen der Menge übertönt, und ich konnte nicht glauben, was ich hörte. Sie riefen: "Wir wollen Frieden. Wir wollen Frieden." Und ich erkannte, dass es von den Menschen kommen musste. Letzten Endes entscheiden sie, und das taten sie auch. Die Töne, die zuvor verzerrt und laut gewesen waren, wurden plötzlich zu einer Melodie. Die Stimmen waren harmonisch. Es konnte also geschehen. Eine Demokratie konnte friedlich aufrecht erhalten werden. Es konnte geschehen, nach dem Willen der Massen, die nun nach Frieden drängten, mit ganzem Herzen und all ihrem Willen.

Hier ist nun ein interessanter Vergleich. Wir im Westen, wir predigen die Werte, das goldene Licht der Demokratie, dass wir das glorreiche Beispiel sind, wie sie funktioniert. Letzten Endes befand sich Ghana in derselben Situation, in der die U.S. Wahlen zum Stillstand kamen in den Präsidentschaftswahlen 2000 - Bush gegen Gore. Aber anstatt des Widerwillens der Kandidaten, dem System zu erlauben fortzufahren und den Menschen zu erlauben, die Entscheidung zu treffen, respektierte Ghana die Demokratie und ihre Menschen. Es überließ es nicht dem höchsten Gericht, die Entscheidung zu treffen; die Menschen entschieden.

Nun, aus der zweiten Wahlrunde ging wiederum kein Gewinner hervor. Ich meine, man stand so kurz davor. Der Wahlbeauftragte entschied, mit der Zustimmung der Parteien, einen bisher nicht dagewesenen, zweiten Neudurchlauf durchzuführen. Die Menschen gingen also zurück zu den Wahllokalen, um ihren eigenen Präsidenten zu bestimmen, nicht das Rechtssystem. Und siehe da, es funktionierte. Der besiegte Kandidat gab die Macht ab und machte den Weg frei für Ghana, eine neue demokratische Periode zu beginnen. Ich meine, zu der Zeit, in der das Bedürfnis nach Demokratie am höchsten war, missbrauchten sie ihre Macht nicht. Der Glaube an wahre Demokratie und an die Menschen ist tief verwurzelt, was beweist, dass die Afrikaner in der Lage sind, sich selbst zu regieren.

Nun, der schwierige Kampf für Ghana und für Afrika ist nicht zu Ende, aber ich habe Beweise, dass die andere Seite der Demokratie existiert und dass wir sie nicht für selbstverständlich halten dürfen. Ich habe jetzt gelernt, dass mein Platz nicht nur im Westen oder in Afrika ist, und ich suche noch immer nach meiner Identität, aber ich habe gesehen, wie Ghana Demokratie besser gestaltete. Ghana brachte mir bei, Menschen anders zu betrachten und mich auch selbst anders zu betrachten. Und ja, wir Afrikaner können es.

Vielen Dank.

(Applaus)