Helen Fisher erforscht das verliebte Gehirn

Ich und meine Kollegen Art Aron und Lucy Brown sowie einige andere haben 37 total verliebte Menschen in einen MRT-Gehirnscanner geschoben. 17 von ihnen waren glücklich verliebt, 15 waren gerade verlassen worden, und wir starten gerade unser drittes Experiment: die Untersuchung von Menschen,die behaupten, noch immer verliebt zu sein, und das nach 10 bis 25 Ehejahren. Hier also ein kurzer Bericht über diese Forschung.

Im Dschungel von Guatemala, in Tikal, steht ein Tempel. Er wurde gebaut vom großartigsten Sonnenkönig des großartigsten Stadt-Staates der großartigsten Zivilisation von Amerika, der Mayas. Sein Name war Jasaw Chan K'awiil. Er war über 1,80 m groß. Er wurde über 80 Jahre alt, und er wurde im Jahr 720 n.Chr. unter diesem Denkmal begraben. Und die Maya-Inschriften verkünden, dass er seine Frau innigst liebte. Darum baute er ihr zu Ehren einen Tempel gegenüber dem seinen. Und in jedem Frühling und Herbst, exakt an der Tag- und Nachtgleiche, geht die Sonne hinter seinem Tempel auf, und badet ihren Tempel exakt in seinem Schatten. Und wenn die Sonne am Nachmittag hinter ihrem Tempel untergeht, badet sein Tempel exakt in ihrem Schatten. Noch nach 1.300 Jahren können sich diese zwei Liebenden von ihrem Grab aus berühren und küssen.

Weltweit lieben Menschen. Sie singen aus Liebe, sie tanzen aus Liebe, sie dichten Verse und schreiben Geschichten über die Liebe. Sie erzählen Mythen und Legenden über die Liebe. Sie sehnen sich nach Liebe, sie leben für die Liebe, sie töten für die Liebe und sie sterben für die Liebe. Wie Walt Whitman einst sagte, er sagte,"Oh, ich würde alles für dich geben." Anthropologen haben Hinweise auf romantische Liebe in 170 Völkern gefunden. Sie haben kein Volk gefunden, in der es sie nicht gibt.

Aber Liebe ist nicht immer eine positive Erfahrung. In einer Studie wurden College-Studenten viele Fragen über die Liebe gestellt, aber die zwei, die mir am meisten auffielen, waren: "Sind Sie jemals von jemandem zurückgewiesen worden, den Sie wirklich liebten?" Und die zweite Frage war: "Haben Sie jemals jemanden verlassen, der Sie wirklich liebte?" Und fast 95 Prozent von sowohl Männern als auch Frauen antworteten auf beide Fragen mit Ja. Fast niemand kommt aus der Liebe unversehrt hinaus.

Nun, bevor ich beginne, Ihnen über das Gehirn zu berichten möchte ich Ihnen das wie ich finde, eindrucksvollste Liebesgedicht der Welt vorlesen Es gibt natürlich auch andere, genau so gute gute Gedichte, aber ich denke nicht, dass dieses übertroffen werden kann. Ein nicht bekannter Kwakutl Indianer in Süd-Alaska erzählte es einem Missionar im Jahr 1896, und hier ist es: Ich hatte bis jetzt noch nie die Gelegenheit, es vorzutragen. Feuer durchzieht meinen Körper mit dem Schmerz, dich zu lieben. Schmerz durchzieht meinen Körper mit dem Feuer meiner Liebe zu dir. Schmerz wie ein Geschwür, das zu platzen droht in meiner Liebe zu dir, vom Feuer verzehrt in meiner Liebe zu dir. Ich erinnere mich, was du mir gesagt, ich denke an deine Liebe zu mir, ich bin durch deine Liebe für mich zerrissen. Schmerz und immer mehr Schmerz, wohin gehst du mit meiner Liebe? Ich habe gehört, dass du weitergehst. Ich habe gehört, dass du mich hier verlassen wirst. Mein Körper ist starr vor Kummer. Erinnere dich meiner Worte, meine Liebe. Lebewohl, meine Liebe, lebewohl." Emily Dickinson schrieb einmal: "Abschied ist alles, was wir von der Hölle wissen müssen." Wie viele Menschen haben gelitten in Millionen von Jahren der menschlichen Evolution? Wie viele Menschen auf der ganzen Welt tanzen in diesem Moment vor Begeisterung? Romantische Liebe ist eines der mächstigsten Gefühle der Welt.

Also beschloss ich vor eingen Jahren, in das Gehirn zu schauen und diese Verrücktheit zu untersuchen. Unsere erste Studie mit glücklich verliebten Menschen ist sehr bekannt, so dass ich hier nur wenig davon erzählen werde. Wir fanden Aktivität in einer winzig kleinen Fabrik in der Nähe des Hirnstamms dem sogenannten ventralen Tegmentum. Wir fanden Aktivität in einigen Zellen genannt ApEn Zellen. Zellen, die eigentlich Dopamin, ein natürliches Stimulanshormon, produzieren und es in viele Hirnregionen versprühen. Denn dieser Teil, das VTA, ist Teil des Belohnungssystems im Gehirn. Es befindet sich weit unter Ihrem kognitiven Denkprozess. Es ist unterhalb Ihrer Emotionen. Es ist ein Teil dessen, was wir den Reptilien-Kern des Gehirns nennen, verbunden mit Wünschen und Motivation, Konzentration und Begierden. In der Tat sind es die gleichen Hirnregionen die aktiv werden, wenn Sie einen Kokain-Rausch haben.

Aber romantische Liebe ist viel mehr als ein Kokain-Rausch - von Kokain kann man zumindest herunterkommen. Romantische Liebe ist Besessenheit. Sie hält dich fest. Sie verlieren Ihr Selbstbild. Sie können nicht aufhören, an einen anderen Menschen zu denken. Jemand zeltet in Ihrem Kopf. Wie ein japanischer Dichter im achten Jahrhundert sagte: "Meine Sehnsucht hatte keine Zeit, in der sie nachließ." Wild ist die Liebe. Und diese Besessenheit kann sich verschlimmern, wenn Sie abgelehnt wurden.

Also haben Lucy Brown und ich, die Neurowissenschaftlerin in unserem Projekt uns die Daten der Menschen angeschaut, die in die Machine geschoben wurden, nachdem sie verlassen worden waren. Tatsächlich war es schwer, diese Leute in die Maschine zu schieben, denn sie waren in einer schlechten Verfassung. Lachen Jedenfalls haben wir Aktivität in drei Bereichen des Gehirns festgestellt. Wir fanden Aktivität in der Hirnregion, in genau der gleichen Hirnregion, die mit intensiver romantischer Liebe assoziiert ist. Was für ein schlechtes Geschäft. Sie wissen, wenn Sie verlassen wurden, das einzige was Sie jetzt am liebsten tun würden, ist, diesen Menschen zu vergessen und dann Ihr Leben weiterzuleben, aber nein, Sie lieben ihn nur stärker. Wie der Dichter Terence, der römische Poet einst sagte: er sagte:"Je kleiner meine Hoffnung, umso heißer meine Liebe." Und tatsächlich wissen wir heute warum. 2.000 Jahre später können wir die Vorgänge in unserem Gehirn erklären. Das Gehirnsystem, das Belohnungssystem für Wünsche, für Motivation, für Sehnsucht, für Konzentration, wird aktiver, wenn Sie nicht erreichen können was sie wollen. In diesem Fall ist der Hauptgewinn des Lebens: ein geeigneter Partner.

Wir fanden Aktivität auch in anderen Gehirnregionen - in Gehirnregionen die mit der Berechnung von Gewinn und Verlust assoziiert sind. Wissen Sie, Sie liegen da, schauen auf ein Bild, und Sie sind in dieser Maschine, und Sie kalkulieren, Sie wissen, was schief gelaufen ist. Nach dem Motto: Was habe ich verloren? In der Tat haben Lucy und ich einen kleinen Witz darüber. Er stammt aus einem Theaterstück von David Mamet, und in diesem Stück gibt es zwei Trickbetrüger, und die Frau betrügt den Mann, und der Mann schaut die Frau an und sagt: "Oh, du bist ein schlechtes Pferd. Ich werde nicht auf dich setzen." Und tatsächlicht ist es dieser Teil des Gehirns der Kern des Nucleus Accumbens, der aktiv wird, wenn Sie Gewinn und Verlust messen. Es ist auch die Gehrinregion die aktiv wird wenn Sie bereit sind, enorme Risiken einzugehen, verbunden mit großen Gewinnen und Verlusten.

Nicht zuletzt fanden wir Aktivität in einer Hirnregion, die mit tiefer Bindung an ein anderes Individuum assoziiert ist. Kein Wunder, dass Menschen weltweit leiden und dass so viele Verbrechen geschehen aus Leidenschaft. Wenn Sie in der Liebe abgelehnt wurden, sind Sie nicht nur gefangen in den Gefühlen der romantischen Liebe, Sie spüren auch eine tiefe Bindung an diese Person. Darüber hinaus arbeitet in Ihrem Gehirn das Belohnungssystem, und Sie sind voller Energie und hoch konzentriert, voller Motivation und willens, alles zu riskieren, um den Hauptgewinn des Leben zu ziehen.

Was also habe ich durch dieses Experiment gelernt, das ich der Welt erzählen will? Zunächst bin ich zu dem Schluss gekommen, dass romantische Liebe ein Trieb ist, ein einfacher Paarungstrieb. Kein Sexualtrieb - den Sexualtrieb bekommt man da draußen auf der Suche nach einer ganzen Reihe von Partnern. Romantische Liebe ermöglicht es Ihnen, Ihre Paarungsenergie auf jeweils einen Partner zu konzentrieren, und so Energie zu sparen und den Paarungsprozess mit dieser einzelnen Person zu beginnen. Ich glaube, von all der Poesie, die ich zum Thema romantische Liebe gelesen habe, wird das am besten von Plato zusammengefasst vor über 2.000 Jahren. Er sagte: "Der Gott der Liebe lebt in einem Zustand der Bedürftigkeit. Es ist ein Bedürfnis. Es ist ein Drang. Es ist ein homöostatisches Ungleichgewicht. Wie Hunger und Durst ist es fast unmöglich auszumerzen." Ich glaube zudem, dass romantische Liebe eine Sucht ist: eine absolut wundervolle Sucht, wenn es gut läuft, und eine absolut schreckliche Sucht, wenn es schief geht.

Und tatsächlich zeigen sich alle Charakteristika einer Sucht. Sie fokussieren auf die Person, Sie denken wie besessen an sie, Sie begehren sie, Sie verzerren die Realität, Sie sind bereit, enorme Risiken auf sich zu nehmen, um die Person für sich zu gewinnen. Und sie hat die drei Hauptmerkmale einer Sucht. Toleranzgrenze - Sie brauchen immer mehr und mehr und mehr - Rückzug und schließlich Rückfall. Ich habe eine Freundin, die gerade eine schreckliche Liebesaffaire verarbeitet, die liegt ungefähr acht Monate zurück und sie fängt gerade an, sich besser zu fühlen. Und eines Tages war sie mit ihrem Auto unterwegs, und plötzlich hörte sie ein Lied im Autoradio, das sie an diesen Mann erinnerte. Da kam nicht nur sofort das Verlangen zurück, sondern sie musste rechts ranfahren an den Straßenrand und weinen. Darum möchte ich eine Sache den Medizinern, den Rechtsvertretern und sogar der Bildungsgemeinschaft nahelegen, zu verstehen, dass in der Tat romantische Liebe eine der stärksten abhängig machenden Drogen auf Erden ist.

Ich möchte der Welt ebenfalls mitteilen, dass Tiere lieben. Es gibt kein Tier auf diesem Planeten, das mit allem, was da kommt kopuliert. Zu alt, zu jung, zu ungepflegt, zu dumm, und sie werden das nicht tun. Wenn Sie nicht gerade in einem Labor in einem Käfig stecken- und wissen, dass Sie Ihr gesamtes Leben in einer kleinen Kiste verbringen, werden Sie nicht so wählerisch sein, mit wem Sie Sex haben - aber ich habe hundert Arten angeschaut, und überall in der Wildnis haben Tiere ihre Vorlieben. Verhaltensforscher wissen das. Es gibt mehr als acht Wörter für das, was man Tier-Vorlieben nennt: selektive Prozeptivität, Partnerwahl, Wahl des Weibchens, sexuelle Wahl. Und in der Tat gibt es drei wissenschaftliche Artikel, die diese Anziehungskraft thematisieren, die vielleicht nur eine Sekunde andauert, aber es ist eindeutig Anziehungskraft, und entweder die gleiche Hirnregion, dieses Belohnungssystem, oder die Chemiekalien dieses Belohnungssystems haben damit zu tun. Ich glaube, die Anziehungskraft unter Tieren kann unmittelbar sein - Sie können beobachten, wie ein Elefant sich sofort an einen anderen Elefanten heranmacht. Und ich denke, dass dies wirklich der Ursprung ist für das, was Sie und ich "Liebe auf den ersten Blick" nennen.

Menschen fragen mich oft, ob das, was ich über Liebe weiß, sie mir vergrault hat. Und ich sage einfach nur: kaum. Sie können jede einzelne Zutat in einem Stück Schokoladenkuchen kennen, aber dann, wenn Sie sich setzten und diesen Kuchen essen, spüren Sie trotzdem dieses Vergnügen. Und sicher mache ich auch all die gleichen Fehler, die jeder macht, aber es hat mein Verständnis und Mitgefühl für alles menschliche Leben richtig vertieft. In New York ertappe ich mich oft dabei, dass ich in Kinderwagen schaue und ein wenig Mitleid mit den Knirpsen empfinde, und manchmal empfinde ich Mitleid für das Hühnchen auf meinem Teller, wenn ich daran denke, wie stark dieses Gehirnsystem ist. Unser neuestes Experiment wurde von meinem Kollegen Art Aron entwickelt und untersucht Menschen in einem Gehirnscanner, die von sich behaupten, nach einer langjährigen Partnerschaft immer noch verliebt zu sein. Bisher haben wir fünf Menschen untersucht und tatsächlich fanden wir exakt die gleichen Ergebnisse. Sie haben nicht gelogen. Die Hirnareale, die mit intensiver romantischer Liebe verknüpft sind, werden nach 25 Jahren immer noch aktiv.

Es gibt viele Fragen, die noch beantwortet und gefragt werden müssen über die romantische Liebe. Die Frage, mit der ich mich im Augenblick beschäftige, und ich will es hier nur kurz anreißen und dann aufhören, ist: Warum verlieben wir uns in eine bestimmte Person und nicht in eine andere? Mir wäre dieser Gedanke nie gekommen, aber Match.com, die Internet-Partnervermittlung kam vor drei Jahren auf mich zu und stellte mir diese Frage. Und ich sagte: Ich weiß es nicht. Ich weiß, was im Gehirn passiert wenn Sie sich verlieben, aber ich weiß nicht, warum wir uns in eine Person verlieben und nicht in eine andere. Und so habe ich die letzten drei Jahren damit verbracht. Es gibt viele Gründe, warum wir uns in eine bestimmte Person verlieben, statt in eine andere, das können Psychologen Ihnen sagen. Wir neigen dazu, uns in jemanden zu verlieben mit gleichem sozioökonomischen Hintergrund, mit dem gleichen Niveau allgemeiner Intelligenz, mit gleich gutem Aussehen, mit gleichen religiösen Werten. Ihre Kindheit spielt sicherlich eine Rolle, aber niemand weiß welche. Und das war's, das ist alles, was sie wissen. Nein, sie haben nie herausgefunden, wie zwei Persönlichkeiten zusammenpassen, um eine gute Beziehung zu ergeben.

So kam mir der Gedanke, dass vielleicht unsere Biologie uns zu manchen Leuten hinzieht und zu anderen nicht. Und ich habe einen Fragebogen entwickelt, um zu sehen, wie stark man Dopamin, Serotonin, Östrogen und Testosteron ausschüttet. Ich denke, dass wir vier sehr breite Persönlichkeitstypen entwickelt haben, verbunden mit den Verhältnisswerten dieser vier Chemikalien im Gehirn. Und auf dieser Partner-Such-Website, die ich erstellt habe, sie heißt Chemistry.com, stelle ich Ihnen zunächst eine Reihe von Fragen, um festzustellen, in welchem Maß Sie diese Chemiekalien ausschütten, und dann schaue ich, wer wen zum verlieben auswählt. 3,7 Millionen Menschen haben an dieser Umfrage in America teilgenommen, und ca. 600.000 Menschen aus 33 anderen Ländern. Ich werte die Daten gerade aus, und ab einem gewissen Punkt - Liebe wird immer magisch sein, aber ich glaube, ich werde immer besser verstehen, warum man einen Raum betreten kann, in dem jeder in den gleichen Hintergrund hat wie man selbst, jeder das gleiche Intelligenzniveau hat, jeder genauso gut aussieht wie man selbst, und man sich trotzdem nicht zu allen von ihnen hingezogen fühlt. Ich glaube, das hat mit Biologie zu tun. Ich glaube, in ein paar Jahren werden wir in der Lage sein, alle Hirnmechanismen zu verstehen, die uns zu jemanden hinziehen und zu anderen nicht.

Damit möchte ich zum Ende kommen. Das sind meine älteren Leute. Faulkner sagte einmal: "Die Vergangenheit ist nicht tot, sie ist noch nicht einmal die Vergangenheit." Wir tragen viel Ballast aus unserer Vergangenheit in unserem Gehirn. Es gibt eine Sache, die mich dazu bringt, meinem Verständnis der menschlichen Natur nachzugehen, und dies erinnert mich daran. Das sind zwei Frauen. Frauen neigen dazu, Vertrautheit anders herzustellen als Männer. Frauen bekommen Vertrautheit durch Gespräche von Angesicht zu Angesicht. Wir wenden uns einander zu, und halten unsere Blicke "verankert" und wir reden. Das ist Vertrautheit für Frauen. Ich glaube, dies hat sich über Millionen von Jahren entwickelt, in denen Frauen ihr Baby vor ihr Gesicht hielten, um es zu liebkosen, zu tadeln, es mit Worten zu erziehen. Männer bekommen Vertrautheit, indem sie Seite an Seite agieren. Lachen Sobald einer den anderen anguckt, schaut dieser weg. Lachen Ich glaube, das kommt davon, Millionen von Jahren hinter Büschen zu stehen - hinter Büschen zu sitzen, nach vorne blickend, versuchend, den Büffel mit einem Stein am Kopf zu treffen. Lachen Ich denke, seit Millionen von Jahren sahen Männer ihren Feinden ins Gesicht, während sie Seite an Seite neben ihren Freunden saßen. Ich komme zu folgendem Schluss: Liebe ist in uns. Sie ist tief in unserem Gehirn verankert. Unsere Herausforderung ist es, uns gegenseitig zu verstehen. Danke. Applaus