Frederick Balagadde: Das Biolabor auf dem Microchip

Die größte Ironie des globalen Gesundheitswesens ist, dass die ärmsten Länder die schwerste Krankheitsbürde tragen. Vergrößerten wir die Länder der Erde entsprechend des Diskussionsgegenstands, würde man erkennen, dass Subsahara-Afrika die am stärksten von HIV/AIDS betroffene Region ist. Das ist die verheerendste Epidemie unserer Zeit. Man erkennt auch, dass diese Region das geringste Potential hat, die Krankheit zu bewältigen. Es gibt sehr wenige Ärzte, und offengestanden, haben diese Länder nicht die Mittel, die gebraucht werden, um mit solchen Epidemien fertig zu werden.

Was nun die westlichen Länder, -- entwickelte Länder -- großzügig getan haben, war, vorzuschlagen, kostenlose Medikamente zu liefern für alle Menschen in Ländern der Dritten Welt, die sich diese Medikamente wirklich nicht leisten können. Und das hat bereits Millionen von Leben gerettet, und in Subsahara-Afrika ganze Volkswirtschaften vor dem Zusammenbruch bewahrt.

Aber es gibt ein grundlegendes Problem, dass die Anstrengungen im Kampf gegen diese Krankheit zunichte macht. Denn wenn man Menschen mit Medikamenten überhäuft, obwohl Diagnoseeinrichtungen fehlen, schafft man letztendlich ein Problem der Medikamenten-Resistenz. Das fängt in Subsahara-Afrika bereits an. Das Problem ist: was als Tragödie in der Dritten Welt beginnt, könnte leicht ein globales Problem werden. Und das Letzte was wir haben wollen, sind arzneiresistente HIV Erregerstämme, die überall auf der Welt auftauchen, denn dann wird die Behandlung teurer, und HIV/AIDS könnte wieder wüten, wie zu Zeiten, bevor es Antiretrovirus-Medikamente gab.

Ich habe das selbst erlebt, als ich Student an einer High School in Uganda war. Das war in den 90ern, auf der Höhe der HIV Epidemie, bevor es Antiretrovirus-Arzneien in Subsahara-Afrika gab. Und während dieser Zeit verlor ich tatsächlich mehr Verwandte, sowie Lehrer, die mich ausbildeten, an HIV/AIDS. Das wurde also eine treibende Leidenschaft in meinem Leben; dabei zu helfen, wirkliche Lösungen zu finden, um diese Art Problem in Angriff zu nehmen.

Wir kennen alle das Wunder der Miniaturisierung. Früher füllten Rechenmaschinen diesen ganzen Raum, und man arbeitete tatsächlich im Inneren des Computers. Was elektronische Miniaturisierung jedoch erreicht hat, ist dass es Menschen möglich wurde, die Technik in ein Handy zu packen. Und ich bin mir sicher, jeder hier liebt Handys, die wirklich in den entlegenen Gegenden der Welt funktionieren, in den Ländern der Dritten Welt. Die gute Nachricht ist, dass die gleiche Technologie, durch welche die Miniaturisierung von Elektronik möglich wurde, uns nun die Miniaturisierung von Biologielaboren erlaubt.

Also, jetzt können wir tatsächlich Bio- und Chemielabore auf mikrofluidische Chips verkleinern. Ich hatte das große Glück, gleich nach der High School in die USA zu kommen, und konnte an dieser Technologie arbeiten, und einige neue Geräte entwickeln. Hier ist ein mikrofluidischer Chip, den ich entwickelt habe. Eine Nahaufnahme der Funktionsweise dieser Technologie: Es gibt Kanäle, die etwa die Größe eines menschlichen Haars haben. Es gibt integrierte Ventile, Pumpen, Mischwerke und Injektoren, und damit können komplette Diagnose-Experimente auf einem mikrofluidischen Chip untergebracht werden.

Ich habe mit dieser Technologie also vor, den derzeitigen Stand der Technik herzunehmen, und eine HIV Ausrüstung in einem mikrofluidischen System unterzubringen, so dass mit einem mikrofluidischen Chip, der die Größe eines iPhones hat, tatsächlich 100 Patienten gleichzeitig diagnostiziert werden können. Wir werden in der Lage sein, für jeden Patienten bis zu 100 verschiedene Virenbelastungen messen können. Und das in nur vier Stunden, 50 Mal schneller als bei derzeitigem Stand der Technik, zu Kosten, die ein Fünftel bis ein Fünfhundertstel der Kosten derzeitiger Möglichkeiten sind. So wird es uns möglich, personalisierte Medikamente in die Dritte Welt zu bringen, zu Kosten die wirklich machbar sind, und die Welt sicherer zu machen.

Ich möchte Ihr Interesse und Ihr Engagement wecken, diese Vision zu praktikabler Wirklichkeit zu befördern.

Ich danke Ihnen vielmals.

(Beifall)