Frans Lantings poetische Naturaufnahmen

Die Natur ist meine Inspiration und Leidenschaft. Als National Geographic-Fotograf habe ich sie schon für viele porträtiert. Aber vor fünf Jahren habe ich mich auf eine persönliche Reise begeben. Ich wollte die Geschichte des Lebens in Bildern festhalten. Es war das Schwerste, was ich je versucht habe, und mehr als einmal war ich versucht, einfach aufzugeben. Aber es gab auch Momente der Erleuchtung. Und einen davon möchte ich heute mit Ihnen teilen.

Mein Ziel war eine entlegene Lagune in Australien. Ich hoffte, die Erde dort so sehen zu können, wie sie vor drei Milliarden Jahren ausgesehen hatte, lange bevor die Himmel sich blau färbten. Dort gibt es Stromatoliten – die ersten Lebewesen, die zur Photosynthese fähig waren. Sie finden sich nirgends sonst auf der Welt. Es war wie eine Reise in die Vergangenheit. An ihrem Ende hatte meine Wahrnehmung dafür, wo in der Zeit ich stehe, sich verändert. Der Sauerstoff, den diese Stromatoliten produzierten, ist derselbe Sauerstoff, den wir alle heute atmen.

Die Stromatoliten sind die Helden meiner Geschichte. Ich hoffe, dass es eine Geschichte ist, die für uns alle etwas bedeutet. Die Geschichte handelt von Ihnen und mir, von Natur und Wissenschaft. Und damit möchte ich Sie einladen, mir auf eine kurze Reise zu folgen, die Reise des Lebens durch die Zeit. Unsere Reise beginnt im Weltraum, wo sich Materie nach und nach zu Sphären verdichtet und, durch Feuer geformt, zu einer festen Oberfläche wird. Das Feuer verging, die Erde entstand – aber sie war ein fremder Planet. Der Mond war ihr näher als heute; es war eine andere Welt. Die Hitze aus dem Erdinnern ließ Geysire entspringen – so entstanden die Ozeane. Das Wasser gefror an den Polen und formte die Konturen der Erde. Wasser ist der Quell allen Lebens, aber im Eis schlummert eine ungeheure Kraft. Verschwindet das Wasser, wird die Erde zum Mars.

Aber dieser Planet ist anders – in seinem Inneren brodelt es. Und wo diese Energie auf Wasser trifft, entsteht etwas Neues: Leben. Es entsteht an den Spalten und Rissen, die die Erde durchziehen. Morast und Mineralien werden zu Nährboden, auf dem Bakterien gedeihen. Sie vermehren sich, verdichten sich, verwandeln sich in lebende Strukturen unter einem fremden Himmel. Stromatoliten waren die ersten, die Sauerstoff ausatmeten. Und sie verwandelten die Atmosphäre. Ihr Atem ist zu Eisen geworden.

Meteoriten brachten fremde Elemente und vielleicht auch Membranen auf die Erde. Leben braucht eine Haut, in die es sich hüllen kann, um sich zu vermehren und zu verändern. Das hier sind Diatome, winzige einzellige Algen mit einem Skelett aus Silizium. Sie sind die Platinen der Zukunft. In flachen Meeren entfaltete sich das Leben schon früh; hier verwandelte es sich in komplexere Gebilde. Mit Licht und Sauerstoff wuchs auch das Leben. Ihm wuchs ein Panzer; es begann, sich zu verteidigen. Es lernte, sich zu bewegen, zu sehen. Trilobiten waren die ersten Tiere mit Augen. Pfeilschwanzkrebse hatten hochentwickelte Sehorgane; sie waren unter den ersten, die die Meere verließen. Sie verhalten sich heute wie vor Urzeiten, obschon ihre Feinde längst verschwunden sind.

Skorpione folgen ihren Opfern an Land. Nacktschnecken wuchsen Schalen. Fische versuchten sich als Amphibien. Frösche passten sich den Wüsten an. Flechten bildeten Lebensgemeinschaften: Pilze vermählten sich mit Algen. Sie umarmten Fels, fraßen sich in Stein. Sie verwandelten unfruchtbares Land. Echte Landpflanzen wuchsen heran, zunächst ohne Blätter. Sobald sie aufrecht stehen konnten, wurden sie größer und komplexer. Farne erhielten ihre grundlegende Gestalt, bildeten Sporen aus, erste Vorboten späterer Samen. In den Sümpfen blühte das Leben.

An Land ging es neue Wege: Kieferknochen wuchsen zuerst, später Zähne. Lederschildkröten und Brückenechsen sind ein Nachhall jener Zeit. Es dauerte lange, bis das Leben sich vom Wasser löste, und das Wasser lockt uns noch immer. Das Leben härtete sich ab, um ins Landesinnere vordringen zu können. Die Drachen von damals weilen noch immer unter uns. Auf Madagaskar lässt sich noch immer ein Blick auf den Jurassic Park erhaschen, ebenso in Zentralbrasilien. Palmfarne sind auch heute noch hart wie Fels. Wälder wuchsen heran, und in ihnen Schwingenwesen. Eines von ihnen hinterließ eine Spur, als sei es erst gestern gestorben. Andere sind noch heute fliegende Schatten der Vergangenheit. Mit den Vögeln gewann das Leben neue Beweglichkeit. Flamingos zogen über Kontinente. Die große Wanderung begann.

Vögel wurden zu Zeitzeugen für das Entstehen blühender Pflanzen. Wasserlilien gehörten zu den ersten. Die Pflanzenwelt wurde vielfältiger, Pflanzen wuchsen und wurden zu Bäumen. In Australien verwandelte eine Lilie sich in einen Grasbaum, und in Hawaii wurde eine Aster zum Silberschwert. In Afrika entstanden durch die Teilung von Gondwanaland Proteen. Mit dem Zerbrechen des alten Kontinents wurde das Leben üppiger. Die tropischen Regenwälder entfachten neue, gegenseitige Abhängigkeiten. Pilze vermehrten sich. Orchideen entstanden und bildeten Genitalien zum Anlocken von Insekten aus. Ein Trick, den auch die größte Blume der Welt beherrscht. Die Koevolution verflocht Insekten, Vögel und Pflanzen auf ewig miteinander. Wenn Vögel nicht wegfliegen können, werden sie verwundbar. Kiwis ebenso wie diese Bussarde, die nahe der Antarktis gefangen sind.

Das Aussterben einer Art kann sich langsam vollziehen, aber manchmal auch sehr schnell. Ein Asteroid schlug ein, und die Welt ging in Flammen auf. Aber es gab Zeugen; Überlebende im Dunkel. Als die Himmel aufklarten, war eine neue Welt enststanden. Eine Welt für Säugetiere. Aus winzigen Spitzmäusen entwickelten sich an die Dunkelheit angepasste Tenreks. Die neuen Formen wurden zu Fledermäusen. Schleichkatzen. Immer neue Räuber. Hyänen wurden schneller und schneller.

Das Grünland schuf neue Möglichkeiten. Die Sicherheit der Herde ging einher mit geschärften Sinnen. Größe war eine Antwort, aber sie hatte ihren Preis. Einige der Säuger kehrten zurück ins Wasser. Walrösser legten sich Fettschichten zu. Seelöwen wurden schlank. Und Wale eroberten eine Welt ohne Grenzen. Es gibt viele Möglichkeiten, als Säugetier zu leben. Als hüpfendes Känguru in Australien. Ein Pferd galoppiert in Asien, und in Brasilien entwickelt ein Wolf lange Beine. Die ersten Primaten tauchen in den Dschungeln auf: Zunächst Koboldmakis, die wenig später zu Lemuren werden. Lernen wurde überlebenswichtig. Horden von Affen verließen die Dschungel. Und wieder trockneten die Wälder aus. Der aufrechte Gang kam in Mode.

Wer aber sind wir? Brüder von Schimpansenmännchen. Schwestern von Bonoboweibchen. Wir sind sie alle, und wir sind mehr. Uns hat dieselbe Kraft des Lebens geformt. Die Adern in unseren Händen folgen dem Lauf der Wasseradern auf der Erde. Und in unserem Gehirn – unserem viel gepriesenen Gehirn – spiegelt sich das ablaufende Wasser bei Ebbe.

Das Leben ist seine eigene Schöpfungskraft. Es ist ein neues Element. Es hat die Erde verändert. Es bedeckt sie wie eine Haut. Und wo es das nicht tut, wie im grönländischen Winter, ist der Mars nicht weit. Aber diese Wahrscheinlichkeit schmilzt, solange das Eis wieder schmilzt. Wo Wasser sich verflüssigt, wird es zur Wiege neuen Lebens. Für Zellen, die grün von Chlorophyll sind. Dieser molekulare Wunderstoff ist von entscheidender Bedeutung. Er ist es, der alles antreibt. Die gesamte Tierwelt lebt von einem Vorrat bakteriellen Sauerstoffs, der ständig den Kreislauf von Pflanzen und Algen durchläuft. Ihre Abfallprodukte sind unsere Atemluft, und umgekehrt. Die Erde lebt und hat sich ihre eigene Schutzhülle geschaffen, die wir Atmosphäre nennen. Sie ist das Sinnbild unserer Reise. Und Sie alle hier können mitbestimmen, wohin uns unsere Reise als Nächstes führen wird. (Beifall) Danke. Danke.