Eric Sanderson beschreibt New York -- ehe es Stadt wurde

Die Substanz ungesehener Dinge. Städte, vergangene und zukünftige. In Oxford können wir eventuell Lewis Carroll hernehmen und in den Spiegel schauen, der New York City ist, um zu versuchen zu erkennen, wer wir wirklich sind oder vielleicht um in eine andere Welt hinüber zu gleiten. Oder mit den Worten von F. Scott Fitzgerald: "Indes der Mond höher und höher stieg, sanken die Häuser ins Wesenlose zurück, und vor mir zeichnete sich allmählich die alte Insel ab, die einst vor den Augen holländischer Seefahrer eine schellende grüne Büste der neuen Welt."

Meine Kollegen und ich haben zehn Jahre daran gearbeitet, diese verlorene Welt wiederzuentdecken, in einem Projekt, das wir Das Mannahatta-Projekt nennen. Wir versuchen zu erforschen, was Henry Hudson gesehen hat, am Nachmittag des 12. September 1609, als er in den Hafen von New York einfuhr. Ich möchte Ihnen die Geschichte in drei Akten erzählen. Und sollte ich noch Zeit haben, ein Nachwort.

Akt I: Eine gefundene Karte. Ich bin nicht in New York aufgewachsen. Ich wuchs draußen im Westen, in Bergen der Sierre Nevada auf, wie Sie hier sehen, im Red Rock Canyon. Durch diese frühen Kindheitserfahrungen habe ich gelernt Landschaften zu lieben. Als für mich die Zeit kam, mein Hauptstudium zu beginnen, habe ich das neu enstandene Fach der Landschaftsökologie studiert. Landschaftsökologie beschäftigt sich damit wie der Strom und die Wiese und der Wald und die Felsen Lebensräume für Pflanzen und Tiere bilden. Diese Erfahrung und die Ausbildung verschafften mir eine wunderbare Arbeit bei der Gesellschaft zum Schutz wild lebender Tiere, die sich damit beschäftigt wild lebende Tiere und unberührte Orte auf der ganzen Welt zu schützen. In den letzten 10 Jahren bin ich in über 40 Länder gereist, um Jaguare und Bären und Elefanten und Tiger und Nashörner zu sehen.

Aber jedes Mal, wenn ich von meinen Reisen zurück kam, kam ich nach New York City. An meinen Wochenenden ging ich, wie all die anderen Touristen, auf das Dach des Empire State Buildings, um auf diese Landschaft, auf dieses Ökosystem, hinabzuschauen und ich fragte mich: "Wie funktioniert diese Landschaft als Lebensraum für Pflanzen und Tiere? Wie funktioniert sie als Lebensraum für Lebewesen wie mich?" Ich bin zum Times Square gegangen, sah all die tollen Frauen an der Leinwand und ich fragte mich, warum niemand die historischen Gebilde dahinter betrachtet. Ich bin zum Central Park gegangen und habe die geschwungene Topografie gesehen im Gegensatz zur schroffen und steilen Topografie in der Innenstadt Manhattans.

Ich habe begonnen mich mit der Geschichte und der Geografie von New York City zu beschäftigen. Ich habe gelesen, dass New York City die erste Megastadt war, eine Stadt mit 10 Millionen Einwohnern oder mehr im Jahr 1950. Ich begann Bilder wie dieses zu sehen. Für diejenigen unter Ihnen, die aus New York sind, das ist die 125. Straße unterhalb des West Side Highways. (Lachen) Das war einst ein Strand. Und in diesem Gemälde sieht man John James Audubon, den Maler, auf dem Fels sitzend. Man schaut hoch zu den bewaldeten Anhöhen der Washington Heights, zu Jeffrey's Hook, wo sich heute die George-Washington-Brücke befindet.

Oder dieses Bild des Greenwich Village aus den 1740ern. Hier sieht man zwei Studenten im King's College -- was später Columbia University wird -- auf einem Hügel sitzend und über das Tal schauend. Und so bin ich runter ins Greenwich Village gegangen, um nach diesem Hügel zu schauen. Ich konnte ihn nicht finden. Und ich konnte die Palme nicht finden. Was macht die Palme überhaupt hier? (Lachen)

Während dieser Erkundungen, bin ich auf eine Karte gestoßen. Und zwar die Karte, die Sie hier sehen. Sie ist einem geografischen Informationssystem angelegt, die es mir erlaubt rein und raus zu zoomen. Diese Karte stammt nicht aus Hudsons Zeit, sondern aus der Zeit der Amerikanischen Revolution 170 Jahre später, erstellt von Kartographen des Britischen Militärs zur Zeit der Besetzung von New York City. Es ist eine außergewöhnliche Karte. Sie befindet sich in den Nationalarchiven hier in Kew. Sie ist drei Meter lang und einen Meter breit.

Wenn man in den Süden Manhattans reinzoomt, sieht man die Ausdehnung von New York City wie es einmal war, am Ende der Amerikanischen Revolution. Hier ist Bowling Green. Und hier ist der Broadway. Und das ist City Hall Park. Die Stadt vergrößerte sich also bis City Hall Park. Und nur etwas weiter können Sie Landschaftselemente sehen, die verschwunden sind, Dinge, die verloren gegangen sind. Das ist der Collect Pond [ein Auffangbecken], New York Citys Frischwasserquelle während der ersten 200 Jahre, so wie vorher für Indianer für Jahrtausende. Sie können die Lispenard Wiesen sehen, die hier durchlaufen, was heute Tribeca ist, und die Strände von Battery Park hochlaufend bis hin zur 42. Straße.

Die Karte wurde für militärische Zwecke angefertigt. Sie kartographierten die Straßen, die Gebäude und die Befestigungsanlagen, die sie erbauten. Aber sie kartographierten ebenfalls Dinge von ökologischem Interesse sowie militärischem Interesse: die Hügel, die Sumpfgebiete, die Ströme. Das ist Richmond Hill und das Minetta Water, der durch Greenwich Village floß. Oder der Sumpf hier bei Gramercy Park. Oder Murray Hill. Und hier ist Murray's Haus auf dem Murray Hill vor 200 Jahren. Hier ist der Times Square, die zwei Ströme flossen zusammen und bildeten ein Feuchtgebiet in dem Gebiet von Times Square, zum Ende der Amerikanischen Revolution.

Ich habe diese außergewöhnliche Karte in einem Buch gefunden. Und dachte bei mir: "Wenn ich diese Karte georeferenzieren könnte, wenn ich diese Karte auf das Raster der heutigen Stadt legen könnte, könnte ich die verlorenen Elemente der Stadt finden, in der Block-Geografie, wie die Menschen sie kennen, die Geografie, wo die Menschen auf Arbeit gehen und wo sie leben und wo sie gern essen." Und nach einigem Arbeitsaufwand waren wir in der Lage, sie zu georeferenzieren, was es uns ermöglicht, die neuzeitlichen Straßen auf die Stadt zu legen sowie die Gebäude und die freien Flächen, so dass wir dahin zoomen können, wo sich der Collect Pond befindet. Wir können den Collect Pond und die Ströme digitalisieren und ausmachen, wo sie sich in der Geografie der heutigen Stadt befinden. Es macht Spaß, herauszufinden, wo Dinge sind in Bezug auf die alte Topografie.

Aber ich hatte noch eine andere Idee für diese Karte. Wenn wir die Straßen und Gebäude wegnehmen und die Freiflächen wegnehmen, erhalten wir diese Karte. Wenn wir die Elemente aus dem 18. Jahrhundert herausnehmen, können wir die Zeit zurückdrehen. Wir können zurückgehen bis zu den ökologischen Ursprüngen: zu den Hügeln, zu den Strömen, zur einfachen Hydrologie und der Küste, zu den Stränden, den elementaren Aspekten, die die ökologische Landschaft ausmachen.

Wenn wir nun geologische Karten hinzufügen, den Untergrund und die Oberflächengeologie, das was die Gletscher zurückließen, wenn wir eine Bodenkarte erstellen mit den 17 Bodenklassen, die vom National Soil Conservation Service (Bundesbehörde für Bodenschutz) bestimmt wurden, und wir ein digitales Höhenmodell mit der Topografie erstellen, um festzustellen, wie hoch die Hügel waren, dann können wir die Neigungen der Hänge bestimmen. Wir können den Blickwinkel berechnen. Wir können die Richtung des Winterwindes bestimmen, d.h. wo die Winterwinde in der Landschaft entlangwehen. Die weißen Flächen auf dieser Karte sind die von den Winterwinden geschützten Orte.

Wir haben alle Informationen darüber zusammengetragen, wo die Lenape-Indianer waren. Wir erstellten eine Wahrscheinlichkeitskarte, wo sie gewesen sein könnten. Die roten Flächen auf der Karte deuten auf Orte hin, die für menschliches Leben am besten geeignet sind auf Manhattan, Orte, die nahe am Wasser liegen, Orte, die nah am Hafen sind, zum Fischen, Orte, die von den Winderwinden geschützt sind. Wir wissen, dass es eine Lenape-Siedlung gab hier unten am Collect Pond. Und wir wissen, dass sie eine Art Gartenanbau betrieben, dass sie wunderschöne Gärten mit Mais, Bohnen und Kürbissen anpflanzten, den "Drei-Schwestern" Garten.

Wir haben ein Modell gebaut, welches zeigt, wo diese Felder gewesen sein könnten. Die alten Felder und die nachfolgenden Felder, deren Lage sich veränderte. Wir könnten glauben, dass sie verlassen sind. Aber sie sind vielmehr bewohnbares Weideland für Weidevögel und -pflanzen. Sie sind später zu Buschland geworden, und haben sich dann in die Karte der ökologischen Gemeinschaften integriert. Es stellt heraus, dass Manhattan über 55 verschiedene Ökosysteme verfügte. Sie können sich diese als Wohnviertel vorstellen, so unverkennbar wie Tribeca, die Upper East Side und Inwood, sind die Wälder und die Feuchtgebiete und die marinen Gemeinschaften, die Strände.

Und 55 ist viel. Anteilsmäßig hatte Manhattan mehr ökologische Gemeinschaften pro Hektar als der Yosemite-Park, als der Yellowstone-Park, als der Amboseli-Park. Es war wirklich eine außergewöhnliche Landschaft, die eine außergewöhnliche Artenvielfalt ermöglichte.

Akt Zwei: Ein wiedererbautes Heim. Wie haben also die Fische und die Frösche und die Vögel und die Bienen untersucht; die 85 verschiedenen Fischarten, die es auf Manahttan gab, die Heidehühner, eine Spezies, die es nicht mehr gibt, die Biber in den Strömen, die Schwarzbären und die Indianer, um zu erfahren wie sie ihre Landschaft nutzten und wahrnahmen. Wir wollten diese auf einer Karte eintragen. Und dafür haben wir ihre Lebensraumbedürfnisse kartographiert.

Wo verschaffen sie sich ihr Essen? Wo finden sie Wasser? Wo finden sie Schutz? Wo finden sie Fortpflanzungsressourcen? Für einen Ökologen ist die Schnittfläche der Lebensraum. Aber für die meisten Menschen ist diese Schnittfläche ihr Heim. Wir haben in Naturführern nachgelesen, den Standard-Naturführern die Sie vielleicht selbst im Buchregal stehen haben, was Biber brauchen ist "einen langsam gewundenen Strom mit Espen und Erlen und Weiden nahe am Wasser." Das ist für den Biber am besten.

Also, haben wir eine Liste angelegt. Hier ist der Biber. Und hier ist der Strom, und die Espe und die Erle und die Weide. Als ob dies die Karten wären, die wir bräuchten, um vorauszusagen, wo der Bider zu finden ist. Oder die Moorschildkröte, die feuchte Wiesen, Insekten und sonnige Orte benötigt. Oder der Rotluchs, der Hasen und Biber und Höhlen benötigt. Wir haben rasch festgestellt, dass Biber etwas sein können, was der Rotluchs benötigt. Aber der Biber benötigt ebenfalls Dinge. Und da dies in beide Richtungen funktioniert, können wir dies miteinander verbinden und ein Netzwerk herstellen hinsichtlich der Beziehungen des Lebensraumes für diese Arten.

Außderem haben wir erkannt, dass man zwar damit beginnen kann, den Biber zu beobachten, aber man ebenso nachsehen kann, was eine Espe braucht. Eine Espe benötigt Feuer und trockene Böden. Man kann nachsehen was eine feuchte Wiese benötigt. Sie braucht Biber, um Feuchtgebiete hervorzubringen und eventuell weitere Dinge. Man kann ebenso etwas über sonnige Orte sagen. Was braucht ein sonniger Ort? Das ist zwar kein Lebensraum an sich. Aber was sind die dafür notwendigen Bedingungen? Oder Feuer. Oder trockene Böden. Wir haben alle in ein Raster eingegeben, das 1000 Spalten breit und 1000 Zeilen lang ist. Damit können wir diese Daten wie in einem Netzwerk veranschaulichen, wie ein soziales Netzwerk.

Das ist das Netzwerk der Beziehungen der Leberäume aller Pflanzen und Tiere auf Manhattan, mit allem was sie benötigten, bis hin zur Geologie, zurückgehend in Zeit und Raum im Zentrum des Netzes. Wir nennen dies das Muir Netz. Wenn man da hineinzoomt, sieht das so aus. Jeder Punkt ist eine andere Spezies oder ein anderer Strom oder eine andere Bodenart. Und dies kleinen grauen Linien sind Verbindungen, die die Arten miteinander verbinden. Diese Verbindungen sind es, die die Natur so belastbar machen. Deren Struktur, die Nature funktionieren lässt, alles zusammen genommen. Wir haben diese Muir Netze nach dem schottisch-amerikanischen Naturforscher, John Muir, benannt, der gesagt hat: "Wenn wir versuchen etwas als einzelnes herauszulösen, stellen wir fest, dass es durch tausend unsichtbare Stränge verbunden ist, die nicht zu brechen sind, an alles im Universum.

Wir haben also die Muir Netze in die Karten eingegeben. Wenn wir uns etwa zwischen der 85. und 86. Straße und Lex und Third Avenue, so war da anstelle des Häuserblocks vorher vielleicht ein Strom. Dies wären die Baumarten, die dort gewesen sein könnten. Und dies die Blumen und Flechten und Moose, die Schmetterlinge, die Fische im Strom, die Vögel in den Bäumen. Vielleicht lebte auch eine Wald-Klapperschlange da. Und Schwarzbär lief umher. Und Indiander gab es auch. Wir haben diese Daten verwendet.

Sie können sich das selbst auf unserer Webseite anschauen. Sie können in irgendeinen Block auf Manhattan hineinzoomen, um zu sehen was da eventuell vor 400 Jahren gewesen ist. Wir haben versucht eine Landschaft zu enthüllen, in Akt Drei. wir haben diesselben Werkzeuge wie in Hollywood verwendet, um diese fantastischen Landschaften zu erstellen, die wir in Filmen sehen können.

Wir haben versucht die Third Avenue darzustellen. Wir hatten also die Landschaft und bildeten eine Oberfläche. Darauf legten wir Böden und Gewässer und erhellten die Landschaft. Obenauf fügten wir die ökologischen Gemeinschaften der Karte hinzu. Und wir haben die Arten-Karte hinzugegeben. So dass wir ein Foto erhielten, über den Times Square hinwegfliegend, Richtung Hudson River schauend, auf Hudson wartend. Mit dieser Technik, können wir diese fantastischen georeferenzierten Aufnahmen erstellen. Wir können im Grunde ein Bild aus irgendeinem Fenster auf Manhattan machen, um zu sehen wie die Landschaft vor 400 Jahren ausgesehen hat.

Das ist der Blick vom East River hoch Richtung Murray Hill, wo sich heute die Vereinten Nationen befinden. Das ist der Blick entlag des Hudson River, Manhattan auf der linken und New Jersey auf der rechten Seite, mit Ausblick auf den Atlantik. Das ist Blick über den Times Square, mit einem Biberteich, mit Blick Richtung Osten. Wir können den Collect Pond und das Lispenard Wiesen weiter hinten sehen. Wir sehen die Felder, die die Indianer angelegt haben. Wir können dies in der heutigen Geografie die Stadt sehen. Wenn Sie Law and Order anschauen und die Anwälte steigen die Stufen hoch, so könnten sie ebenfalls diese Stufen des New Yorker Gerichtsgebäudes hinabsteigen, direkt in den Collect Pond vor 400 Jahren.

Diese Bilder sind das Werk meines Freundes und Kollegen, Mark Boyer, der heute hier im Publikum ist. Und ich möchte Sie bitten, ihm Beifall zu spenden für seine ausgezeichnete Arbeit. (Applaus)

Es steckt soviel Kraft darin, Wissenschaft und Visualisierung miteinander zu vereinen, dass dabei solche Bilder entstehen. Es ist wie beide Seiten des Spiegels zu sehen. Obwohl ich nur wenig Zeit für meinen Vortrag hatte, hoffe ich, dass Sie Mannahatta als einen besonderen Ort wahrnehmen konnten. Den Ort, den Sie hier links sehen, war miteinander verbunden. Er gründete auf Vielfältigkeit. Er verfügte über diese Belastbarkeit, die wir in unserer modernen Welt brauchen.

Ich möchte jedoch nicht, dass Sie denken, dass ich den Ort rechts nicht mag, denn das tue ich. Ich habe die Stadt lieben gelernt mit ihrer Vielfalt, ihrer Belastbarkeit, ihrer Abhängigkeit von der Dichte und wie wir alle miteinander verbunden sind. Ich verstehe sie vielmehr als gegenseitiger Spiegel. So wie Lewis Carroll es in "Alice hinter den Spiegeln" beschrieb. Wir können beide miteinander vergleichen und sie gleichzeitig im Gedächtnis behalten, dass sie tatsächlich ein und derselbe Ort sind, dass es unmöglich ist für Städte der Natur zu entkommen. Und ich denke, dass wir dies daraus lernen können für Städte, die wir in der Zukunft bauen.

Wenn Sie mir noch ein kurzes Nachwort gestatten, nicht über die Vergangenheit, sondern 400 Jahre in der Zunkunft, was wir nun erkennen können ist, dass Städte Lebensräume für Menschen sind und das bereitstellen müssen, was Menschen brauchen: ein Heimatgefühl, Essen, Wasser, Schutz, Ressourcen zur Fortpflanzung und Lebenssinn. Das ist besondere zusätzliche Bedingung des Lebensraumes für die Menschheit und Menschlickeit. Es gibt so viele TED-Vorträge über Sinn, darüber unserem Leben einen Sinn zu geben auf verschiedenen Wegen; durch Technik, durch Kunst, durch Wissenschaft. Ich denke, wir konzentrieren uns so sehr auf diesen Aspekt unseres Lebens, dass wir dem Essen, dem Wasser und Schutz nicht genügend Beachtung schenken, und was wir brauchen, um unsere Kinder zu erziehen.

Wie können wir uns also die Stadt der Zukunft vorstellen? Was wäre, wenn wir in den Madison Square Park gingen und ihn uns ohne die ganzen Autos vorstellten, stattdessen mit Fahrrädern und großen Wäldern und Strömen, anstatt der Abwasserkanäle und den Gullydeckeln? Was, wenn wir uns die Upper East Side mit grünen Dächern vorstellten, und mit Strömen, die sich durch die Stadt winden und Windrädern, die die notwendige Energie liefern? Oder wir stellten uns den Ballungsraum von New York City vor, in dem momentan zwölf Millionen Menschen leben, aber dass diese zwölf Millionen Menschen in der Zunkunft, zwar vielleicht mit der Dichte von Manhattan leben, auf nur 36% der Fläche, und die Flächen in der Umgebung mit Ackerland, Feuchtgebieten und und Sumpfgebieten bedeckt sind.

Das ist die Zukunft die wir, so denke ich, brauchen - eine Zukunft, mit der gleichen Vielfalt und dem Reichtum und der Dynamik Manhattans die jedoch von der Nachhaltigkeit der Vergangenheit gelernt hat, von der Ökologie, der ursprünglichen Ökologie, der Natur mit all ihren Bestandteilen. Vielen Dank. (Applaus)