Burt Rutan blickt in die Zukunft der Raumfahrt

Zuallererst möchte ich sagen: Houston, wir haben ein Problem. Inzwischen wächst die zweite Generation heran, die keinen Fortschritt in der bemannten Raumfahrt erlebt. Wir fallen eigentlich sogar zurück. Die Gefahr ist groß, dass wir unsere Jugend nicht mehr dafür begeistern können, diese eine wichtige Eigenschaft zu pflegen, die die Menschheit immer ausgezeichnet hat. Ich meine den Drang, den wir immer verspürt haben, an immer unwirtlichere und feindseligere Orte vorzudringen, nur um später überrascht festzustellen, dass wir genau deswegen überlebt haben. Für mich ist absolut klar, dass es nicht gut ist, wenn ganze Generationen junger Leute nichts weiter herbeisehnen können als die Entwicklung besserer Handys mit Videofunktion. Sie sollten sich auf Erforschung freuen können, auf Kolonisierung, auf große wissenschaftliche Fortschritte. Sie müssen es. Wir müssen sie inspirieren, denn sie müssen uns führen, und uns helfen in Zukunft zu überleben.

Besonders beunruhigend finde ich das, was die NASA nach Bushs neuen Plänen in diesem und dem nächsten Jahrzehnt -- oh, verflixt, jetzt hab' ich's vermasselt. Es gibt hier ganz klare Vorschriften. Über Politik dürfen wir nicht reden.

(Gelächter)

Wir wollen aber nicht nur --

(Beifall)

Wir wollen aber nicht nur Inspiration für unsere Kinder, sondern die derzeitigen Pläne erlauben nicht einmal den kreativsten Köpfen in diesem Land -- den Raumfahrtingenieuren von Firmen wie Boeing und Lockheed, Risiken einzugehen und neue Ideen auszuprobieren. Wir fliegen wieder zum Mond -- nach 50 Jahren -- und es ist alles ausdrücklich so geplant, dass wir nichts Neues dabei lernen. Das macht mich wirklich fertig. Aber wie auch immer, das ist -- was ich aber im Grunde heute mit Ihnen teilen will, ist genau diese Inspiration für die Menschen die später einmal unsere wichtigen Anführer sein werden. Davon werde ich hier in den nächsten 15 Minuten reden. Und ich glaube, dass die Inspiration schon in ganz jungen Jahren anfängt: bei drei- bis zwölf- oder vierzehnjährigen. Das wichtigste ist, was wir -- was sie erleben.

Schauen wir uns nur die Luftfahrt an. Da gab es eine fantastische, ganz kurze Zeitspanne von nur vier Jahren, in der großartige Sachen passiert sind. Angefangen hat es 1908, als die Gebrüder Wright in Paris abgehoben haben, und alle haben gesagt, "Oh, hey, das kann ich auch!" Nur ganz wenige Leute waren Anfang 1908 schon mal geflogen. Vier Jahre später gab es hunderte von Flugzeugen in 39 Ländern, und tausende Piloten. Flugzeuge sind durch natürliche Selektion entstanden. Heute kann man sagen, dass unsere Flugzeuge durch "Intelligent Design" entstehen, aber bei diesen frühen Flugzeugen gab es so etwas noch nicht. Da hat man bestimmt 30.000 verschiedene Sachen ausprobiert, und wenn jemand abgestürzt und gestorben ist, dann wurde das nicht nochmal versucht. Die, die geflogen sind und sicher gelandet sind -- okay es gab ja keine ausgebildeten Piloten, die nachweislich gute Flieger gewesen wären. Wir haben also, in einem ganzen Haufen von Versuchen, tausenden von Versuchen, in diesen vier Jahren die Konzepte entwickelt, mit denen die heutigen Flugzeuge funktionieren. Und deshalb sind sie so sicher, weil wir jede Möglichkeit genutzt haben, um herauszufinden, was funktioniert. In der Raumfahrt ist das überhaupt nicht passiert. Man hat nur zwei Konzepte ausprobiert -- zwei in den USA, und eins bei den Russen.

Na, und wer ist in dieser Zeitspanne inspieriert worden? Ich habe für die Aviation Week eine Liste von Leuten gemacht, die meiner Meinung nach die ersten 100 Jahre der Luftfahrt geprägt haben. Ich habe das also aufgeschrieben und später fand ich heraus, dass jeder einzelne während dieser großartigen Renaissance der Luftfahrt ein kleines Kind war. Und in meiner eigenen Kindheit sind auch ziemlich tolle Sachen passiert. Es gab die ersten Düsenflugzeuge und Raketen. Von Braun hat erklärt, wie man zum Mars fliegen kann -- und das war vor Sputnik. Und damals war der Mars noch viel interessanter als heute. Wir dachten, da würde es Tiere geben, und wir waren sicher, dass es Pflanzen gab, weil sich ja die Farben änderten. Aber, naja, die NASA hat uns das vermasselt, weil sie diese Roboter hingeschickt hat, und damit bloß in den Wüsten gelandet ist.

(Gelächter)

Sehen Sie sich das an -- die dünne schwarze Linie ist die höchste Geschwindigkeit, mit der wir je geflogen sind. und die rote Line, das sind die schnellsten Militärjets und die blaue Linie steht für die kommerzielle Luftfahrt. Sie sehen da einen riesigen Sprung zu der Zeit, als ich ein kleiner Junge war -- und ich glaube, damit hat es zu tun, dass ich den Mut hatte einfach mal etwas auszuprobieren, wozu andere nicht den Mut hatten. Also, was habe ich als kleiner Junge getan? Ich habe mich nicht für Autos interessiert oder für Mädchen oder fürs Tanzen. Und, naja, Drogen gab es damals keine. Aber ich habe Flugmodelle für Wettkämpfe gebaut. Während des Vietnamkriegs habe ich ungefähr sieben Jahre lang für die Air Force Flugzeuge getestet. Und danach hatte ich einen Riesenspaß damit, Flugzeuge zu bauen, die die Leute in ihren Garagen zusammenbasteln konnten. Und davon fliegen ungefähr 3000 herum. Eins davon ist natürlich die Voyager, die um die Welt gefogen ist. 1982 habe ich noch eine Firma gegründet, die ich heute noch leite. Und wir haben seit 1982 jedes Jahr mindestens einen neuen Flugzeugtyp entwickelt. Viele davon sind in diesem Diagramm überhaupt nicht abgebildet.

Das beeindruckendste Flugzeug aller Zeiten -- für mich -- ist nur zwölf Jahre nach dem ersten funktionierenden Jet entwickelt worden. War im Dienst, bis es zu alt war, dann wurde es ausgemustert. Wir sind '98 zu etwas zurückgekehrt, was '56 entwickelt worden ist. Wie bitte? Das -- für mich -- beeindruckendste Raumschiff aller Zeiten war die Grumman Mondlandefähre. Das war ein -- wissen Sie, die ist auf dem Mond gelandet, hat wieder vom Mond abgehoben, hat kein Wartungspersonal gebraucht -- das ist schon cool. Wir können das heute nicht mehr. Wir haben es 1972 aufgegeben. Das Ding wurde drei Jahre, nachdem Gagarin ins All geflogen ist designt. Drei Jahre, und heute können wir das nicht mehr.

Wahnsinn! Ich muss kurz über Innovationszyklen reden -- die Sachen entwickeln sich, es gibt eine Menge Aktivität, und dann werden sie durch etwas anderes ersetzt und sterben aus. Das passiert normalerweise alle 25 Jahre. oder alle 40 Jahre, mit Überschneidungen. Das kann man bei allen möglichen Technologien feststellen. Das Interessante daran -- übrigens, die Geschwindigkeit hier, Entschuldigung, Reisen mit höherer Geschwindigkeit steht über diesen Innovationszyklen. Aber hier ist keiner. Diese zwei neuen Flugzeuge fliegen genau so schnell wie die DC8, die 1958 gebaut wurde. Und das ist der Knackpunkt, dass es nämlich keine Innovationszyklen gibt wenn der Staat für die Entwicklung und die Nutzung verantwortlich ist. Sehen Sie, ein schönes Beispiel ist natürlich das DARPA-Netz. Man hat Computer zuerst für die Artillerie verwendet, dann bei der Steuerbehörde. Aber dann bekamen wir es, jetzt gibt es diese ganze Aktivität, den ganz Nutzen. Die Privatwirtschaft muss es machen. Merken Sie sich das. Ich habe die Innovation -- ich habe bei der Raumfahrt nach Innovationszyklen gesucht, und ich habe keine gefunden.

Gleich im ersten Jahr, als Gagarin ins All flog, und ein paar Wochen später Alan Shepherd, gab es fünf bemannte Raumflüge auf der ganzen Welt; im allerersten Jahr Alle Leute, die die USA 2003 ins All geschickt hat, sind umgekommen. Im ganzen Jahr 2003 gab es nur drei oder vier Flüge. 2004 gab es nur zwei Flüge: mit russischen Sojus-Kapseln zur Internationalen Raumstation. Und ich musste in der Mojave drei Flüge machen mit meinen paar Dutzend Leuten, damit es unterm Strich fünf wurden, so viele, wie es auch schon damals im Jahr 1961 waren. Es gibt kein Wachstum. Keine Aktivität. Gar nichts.

Das hier ist ein Bild, das aus dem SpaceShipOne aufgenommen wurde. Dieses Bild hier ist im Orbit gemacht worden. Unser Ziel ist, dass Sie dieses Bild sehen und das richtig genießen können. Wir wissen heute, wie das mit suborbitalen Flüge geht, und zwar sicher genug -- mindestens so sicher wie bei den ersten Airlines -- das ist also möglich. Und ich denke, ich möchte ein bisschen davon erzählen, warum wir den Mut hatten das alles als kleines Unternehmen zu versuchen.

Naja, erst mal, was was passiert als nächstes? Die erste Industrie wird ein Massengeschäft, mit sehr vielen Anbietern. Erst letzte Woche wurde noch einer angekündigt. Und es wird suborbital sein. Und der Grund, warum es suborbital sein muss ist, dass es keine ausreichenden Sicherheitslösungen gibt, um mit Passagieren in den Orbit zu fliegen. Die Regierungen machen das -- drei Regierungen machen das seit 45 Jahren, und trotzdem sind vier Prozent der Menschen, die die Atmosphäre verlassen haben, gestorben. Das ist -- Man kann mit so einer unsicheren Technik kein Geschäft betreiben. Es ein ziemliches Massengeschäft; wir glauben, dass bis 2020 hunderttausend Leute fliegen. Ich kann Ihnen nicht sagen, wann es los geht, weil ich nicht will, dass die Konkurrenz meinen Zeitplan kennt. Aber ich glaube, sobald wir soweit sind, werden wir Lösungen finden. Und dann wird es recht schnell diese Hotels im Orbit geben. Und eine ganz einfache Sache ist dann dieser Schwung um den Mond herum, wo man diese coole Aussicht hat. Und das wird wirklich cool. Weil der Mond nämlich keine Atmosphäre hat -- da kann man mit einem elliptischen Orbit auf drei Meter rankommen, wenn man will. Oh, das wird so ein Spaß!

(Gelächter)

Okay. Meine Kritiker sagen: "Hey, der Rutan schmeißt bloß einen Haufen Geld raus, damit ein paar Milliardäre eine Spritztour machen können. Was soll das? Das ist kein Verkehrsmittel, das ist eine reine Spaßveranstaltung." Und früher hat mich das auch gestört, aber dann dachte ich mir, Moment mal. Meinen ersten Apple-Computer habe ich mir 1978 gekauft und zwar, damit ich sagen konnte: "Ich hab' einen Computer zuhause und Du nicht!" "Was machst Du damit?" -- "Komm rüber, man kann damit Frogger spielen." Okay.

(Gelächter)

Weder der Computer in der Bank noch der bei Lockheed, nur der Heimcomputer war zum Spielen. Ein ganzes Jahrzehnt ging es nur um den Spaß -- keiner wusste, wozu das Ding überhaupt gut war. Aber was ist passiert? Wir hatten eine große Industrie, enorme Entwicklung, immer mehr Leistung und so weiter, und als genug Leute einen daheim hatten, waren wir reif für eine neue Erfindung. Und der Erfinder sitzt hier im Publikum. Al Gore hat das Internet erfunden, und deswegen wurde etwas -- etwas, was wir ein ganzes Jahr -- Entschuldigung, ein ganzes Jahrzehnt nur als Spielzeug benutzten, wichtig für den Handel, die Forschung, die Kommunikation, und wenn die Jungs bei Google noch ein paar Wochenenden darüber nachdenken, kommt noch ein Dutzend anderer Sachen auf die Liste. Und es dauert nicht mehr lang, dann glauben einem die Kinder nicht mehr dass wir früher gar keine Computer zuhause hatten. Spaß ist also in Ordnung.

Okay, ich möchte Ihnen ein etwas wirres Diagramm zeigen, aber darin sehen Sie meine Voraussage, was passieren wird. Und Sie sehen noch etwas, genau hier. Es hat sich eine Gruppe von Leuten gebildet -- die sind nicht alle bekannt -- aber die, die dazugehören sind als Kinder inspiriert worden, in diesem Alter zwischen drei und 15 Jahren, dadurch, dass wir hier den Orbit und den Mond erreicht haben, genau in dieser Zeit. Paul Allen, Elan Musk, Richard Branson, Jeff Bezos, die Familie Ansari, die jetzt diese suborbitale Sache der Russen finanziert, Bob Bigelow mit seiner privaten Raumstation, und Carmack. Diese Leute nehmen ihr Geld und investieren in eine interessante Sache, und ich finde das viel besser, als wenn man es in ein besseres Handy oder sowas steckt -- aber sie investieren in sehr [unklar] Gebiete, und dadurch bekommen wir diese Möglichkeiten, und das wird uns zu der nächsten wirklich großen Sache führen und uns ermöglichen, zu erforschen. Und ich glaube, irgendwann werden wir dadurch Kolonien gründen und unser Aussterben verhindern können.

Sie sind durch große Fortschritte inspiriert worden. Aber sehen Sie sich den Fortschritt danach an. Da gab es eine Reihe von Beispielen. Die Militärjets hatten eine -- das Militärflugzeug mit der größten Leistung war die SR71. Es flog einen ganzen Lebenszyklus, bis es zu alt war und wurde dann außer Dienst gestellt. Die Concorde hat die Geschwindigkeit in bei den Airlines verdoppelt. Sie flog für einen ganzen Lebenszyklus ohne Konkurrenz; außer Dienst gestellt. Und da stecken wir jetzt fest mit der gleichen Leistung bei Militärjets und in der kommerziellen Luftfahrt, die wir schon in den späten 50ern hatten.

Aber es gibt etwas, das unsere Kinder heute wieder inspirieren kann. Und ich meine, wenn Sie heute ein Baby haben, oder ein zehnjähriges Kind. Ich meine etwas richtig interessantes, das hier passieren wird. Relativ bald werden Sie in der Lage sein, ein Ticket zu kaufen und höher und schneller zu fliegen als die leistungsstärksten Militärflugzeuge, die im Einsatz sind. Das hat es noch nie gegeben. Dass die hier bei dieser Leistung festsitzen liegt daran, naja, wissen Sie, man gewinnt den Krieg in 12 Minuten, wozu braucht man da was besseres? Aber ich glaube, wenn Sie alle anfangen, Tickets zu kaufen und suborbitale Raumflüge zu machen, dann wird bald -- Moment mal, was passiert dann? Wir werden suborbitale Militärjets bekommen, und zwar ziemlich schnell, glaube ich. Aber das Interessante daran, ist dass die Privaten als erste da oben sein werden. Okay, also ich freue mich schon auf diesen kapitalistischen Wettlauf ins All.

In den 60ern ging es beim Wettlauf ins All ums Nationalprestige, weil wir die ersten beiden Meilensteine verpasst hatten. Technisch gesehen haben wir nicht verloren. Wir hatten die Technik um etwas in den Orbit zu bringen damals bei von Braun, also kann man sagen, dass wir technisch nicht verloren haben. Sputnik war keine technische Niederlage, aber es war ein Prestigeverlsut. Amerika -- für die Welt war Amerika nicht Technologieführer, und das war eine ziemlich harte Sache. Und dann flog Alan Shepherd ein paar Wochen nach Gagarin, nicht Monate oder Jahrzehnte oder sowas. Also, wir hatten die Fähigkeiten. Aber Amerika hatte verloren. Und deshalb machten wir einen Riesensprung, um aufzuholen.

Also nochmal, das Interessante hier ist, wir haben schon wieder die ersten paar Meilensteine an die Russen verloren. Man kann in Amerika kein Ticket kaufen, um ins All zu fliegen -- es geht nicht. In Russland geht das. Man kann mit russischer Technik rauffliegen. Das geht deshalb, weil das russische Raumfahrtprogramm pleite ist, und für die ist es toll, wenn sie ab und zu 20 Millionen für einen Platz kassieren. Das ist ein Geschäft. Man kann es Weltraumtourismus nennen. Sie bieten auch so einen Flug um den Mond herum an, wie ihn Apollo 8 gemacht hat. 100 Millionen Dollar -- hey, ich kann zum Mond fliegen. Aber, sagen Sie, hätten Sie gedacht, damals in den 60ern als das Rennen ins All am Laufen war, dass die erste kommerzielle, kapitalistische Sache sein würde, dass man ein Ticket für einen Flug zum Mond mit russischer Technik kaufen kann? Und hätten sie gedacht, hätten die Russen gedacht, dass an dem Tag, an dem sie mit ihrer Technik zum Mond fliegen würden, gar keine Russen an Bord sein würden? Es wird wahrscheinlich ein japanischer oder amerikanischer Milliardär sein? Also, das ist doch wirklich bizarr, oder? Aber so oder so, ich bin der Meinung, wir müssen Sie nochmal schlagen.

Ich denke, was wir sehen werden ist, ist eine erfolgreiche, extrem erfolgreiche private Raumfahrtindustrie. Ob wir die ersten sind oder nicht ist eigentlich egal. Die Russen hatten ja sogar schon vor der Concorde ein Überschallpassagierflugzeug. Sie haben ein paar Frachtflüge damit gemacht und es dann ausgemustert. Ich glaube, das gleiche werden wir erleben, wenn das kommerzielle Zeug auf den Markt kommt.

OK, reden wir noch ein bisschen über die kommerzielle Entwicklung der bemannten Raumfahrt. Laut diesem kleinen Bild werden wir im Jahr 2020 fünfmal so viel machen wie die NASA. Ich darf Ihnen sagen, schon jetzt sind ungefähr 1,5 bis 1,7 Milliarden in die private Raumfahrt investiert worden, ganz ohne staatliche Beteiligung; heute schon, weltweit. Wenn Sie nachlesen -- wenn sie das googlen, dann finden Sie nur ungefähr halb so viel, aber es gibt Zusagen über das Doppelte von diesem Betrag -- noch nicht ausgegeben, aber zugesagt und für die nächsten paar Jahre eingeplant. Hey, das ist ein Haufen Geld. Ich sage aber voraus, so profitabel wie dieses Geschäft sein wird -- und es ist bestimmt profitabel, wenn man Leute für 200.000 Dollar mit etwas fliegen lässt, dessen Betriebskosten bei einem Zehntel dieses Preises liegen, oder noch darunter -- das wird extrem profitabel. Ich sage auch voraus, das die Investitionen, die in diese Sache fließen werden, in etwa bei der Hälfte dessen liegen werden, was die US-Steuerzahler für die bemannten Raumfahrzeuge der NASA ausgeben. Und jeder Dollar, der da reinfließt, wird etwa 10 bis 15 mal effizienter verwendet werden. Und das bedeutet: Schneller als wir glauben, wird der Fortschritt bei der bemannte Raumfahrt, ohne Steuergelder, ein etwa fünf mal höheres Niveau erreichen als das derzeitige NASA-Budget für die bemannte Raumfahrt. Und zwar, weil wir es machen. Die Privatwirtschaft. Man sollte bei solchen Sachen nie vom Staat abhängig sein, aber das waren wir ziemlich lange. Die NACA, der Vorläufer der NASA, hat nie ein Passagierflugzeug entwickelt und nie eine Airline betrieben. Aber die NASA hat immer das Passagierraumschiff entwickelt und betreibt die einzige Raumfluggesellschaft, okay. Und wir haben uns nie getraut, wir hatten Angst. Aber seit damals im Juni 2004, als ich bewiesen habe, dass man tatsächlich mit einer kleinen Gruppe einen Anfang machen kann, seit damals hat sich alles geändert.

Okay, vielen herzlichen Dank.

(Beifall)