Е.О.Уилсън относно спасяването на живота на Земята

Цял живот се чудя какво означава "умопомрачителен". След два дни тук, аз обявявам себе си за слисан, и значително впечатлен, и чувствам, че вие сте една от най-големите надежди. Не само за американски постижения в науката и технологиите, но и за целия свят. Дойдох, обаче, на специална мисия от името на моя избирателен район. Които са 10 на 18-та степен - това е един милион трилиона -- насекоми и други малки същества, за да се оплача от тяхно име. Ако унищожим само насекомите, само тази група, на тази планета -- което се стараем да направим -- останалата част от животните, заедно с човечеството, ще изчезнат най-вероятно от земята. Само в рамките на няколко месеца. Сега, как достигнах до тази определна гледна точка?

Като малко момче и през юношеските ми години, ставах все по-очарован от разнообразието на живота. Имах пеперуден период, змиен период, птичи период, рибен период, пещерен период, и най-накрая и окончателно, мравчи период. До началото на колежа бях запален мирмеколог, специалист по биологията на мравките. Но вниманието и изследванията ми продължиха да пътуват из голямото разнообразие на живот на Земята като цяло. Включително всичко, което означава това за нас като вид, колко малко го разбираме, и колко непосредствена опасност нашите действия създадават за него.

От това широко проучване се появиха опасения и амбиция, които кристализираха в желанието, което съм на път да направя пред вас. Моят избор е кулминацията на ангажимент, траещ цял живот, който започна с израстването ми на крайбрежния залив в Алабама, на полуостров Флорида. Откакто се помня, бях запленен от естествената красота на този район и почти тропическото изобилие от растения и животни, които растат там. Един ден, когато бях само на седем години и ловях риба, извадих риба игла -- така се нарича, с остри гръбначни перки -- нагоре, прекалено силно и бързо. И се заслепих в едното око. По-късно открих също така, че чувах затруднено, вероятно по рождение, високите тонове Така планирайки да бъда професионален биолог -- никога не помислих нищо друго през целия си живот -- открих, че бях слаб в наблюдението на птици, и също не можех да следя повикванията на жабите. Така че аз се спрях на гъмжащите малки същества, които могат да се държат между палеца и показалеца: малките неща, които съставят основата на нашите екосистеми. Малките неща, както обичам да казвам, които движат света. По този начин, аз достигнах граница на биологията толкова странна, толкова богата, че изглеждаше, като че ли съществува на друга планета. В действителност, ние живеем в предимно неизследвана планета. Голяма част от организмите на Земята остават неизвестни за науката.

През последните 30 години, благодарение на изследвания в отдалечени части на света и напредъка в технологиите, биолозите добавиха, например, една трета от известните жаби и други видове земноводни, за да покачат сегашния брой на 5400. И продължават да се увеличават още. Два нови видове китове бяха открити, заедно с две нови антилопи, десетки видове маймуни и нов вид слон. И дори отделен вид горила! В противоположния край на скалата по размер, в класа на морските бактерии, прохлорококите (prochlorococci) -- това ще бъде проучено на края -- въпреки, че бяха открити едва през 1988 г., вече са признати като вероятно най-разпространените организми на Земята. И освен това, отговорни за голяма част от фотосинтезата, която става в океана. Тези бактерии не са били открити по-рано, защото те са също така сред най-малките организми на Земята -- толкова малки, че те не могат да се видят с традиционните оптични микроскопи. И все пак живота в морето може да зависи от тези малки същества.

Тези примери са само първи поглед за невежеството ни за живота на тази планета. Да разгледаме гъбичките - включително гъби, паразити, плесени и много болестотворни организми. 60 000 видове са известни на науката, но е изчислено, че повече от 1,5 милиона съществуват. Да вземем кръглият червей (нематод), най-разпространеното животно от всички. Четири от пет животни на Земята са червеи нематоди -- ако всички твърди материали, с изключение на червеи нематоди могат да бъдат отстранени, все още можете да видите някои техни общи черти в червеите нематоди. Около 16 000 вида червеи нематоди са открити и класифицирани от учените, може да има стотици хиляди от тях, дори милиони, все още неизвестни. Тази широка област на скрито биологично разнообразие се увеличава още повече от тъмната материя на биологичния свят на бактериите, която в рамките само на последните няколко години, е била известна от само около 6000 вида бактерии в световен мащаб. Но този брой видове бактерии може да се открие в един грам от почва, а само в една малка шепа от почвата, могат да бъдат открити 10 милиарда бактерии. Изчислено е, че един тон от почва -- плодородна почва -- съдържа около четири милиона вида бактерии, всички неизвестни.

Така че въпросът е: какво правят всички те? Факт е, че ние не знаем. Живеем на планета с много дейности, свързани с нашата жизнена среда, извършвани само чрез вяра и налучкване. Животът ни зависи от тези същества. Да вземем пример близко до дома: има над 500 вида бактерии известни сега -- приятелски бактерии -- живеещи симбиотично в устата и гърлото ви, вероятно необходими за вашето здраве, за да държат на разстояние патогенните бактерии.

На този етап мисля, че имаме малък импресионистичен филм, направен специално за този случай. Бих искал да ви го покажа. Подпомогнат в това от Били Холидей. (Видео)

И това може да бъде само началото! Вирусите, тези квази-организми, сред които са профазиите (prophasias) -- генните тъкачи, които насърчават продължителното развитие в живота на бактериите -- са почти непозната граница в съвременната биология, свят, сам в себе си. Какво представляват вирусите е все още нерешено, въпреки че те очевидно са от огромно значение за нас. Но ние може да кажем това: разнообразието на гени на планетата във вирусите превишава или има вероятност да превиши, тези в останалата част от животните, взети заедно. Днес, в справянето с микробното биоразнообразие, учените са като изследователи в лодка с гребла пусната в Тихия океан.

Но това се променя бързо с помощта на нова геномна технология. Вече е възможно да се разкодира последователността на целия генетичен код на бактерия за под четири часа. Скоро ще бъдем в състояние да напреднем, изпитвайки резултатите на собствен гръб, да търсим бактерии в малки пукнатини на обитаемата повърхност по начин, по който отиваме да гледаме за птици с бинокъл. Какво ще открием като картографираме живия свят, като най-накрая се захванем с това насериозно? Докато се пренасяме от сравнително гигантските бозайници, птици, жаби и растения към по-неуловимите насекоми и други малки безгръбначни и после отвъд това -- към безбройните милиони организми в невидимия животински свят, обграждащ и живеещ в рамките на човечеството. Вече това, което се смяташе за бактерии от поколения беше открито, че включва вместо това, две големи области от микроорганизми: истински бактерии и едноклетъчни организми, археите, които са по-близки от другите бактерии до еукариотите, групата, към която ние принадлежим.

Някои сериозни биолози, и аз се броя сред тях, започнаха да се чудят, дали сред огромното и все още неизвестно разнообразие от микроорганизми, човек може, просто може, да открие извънземни сред тях. Истински извънземни, видове които са пристигнали от космоса. Имали са милиарди години за да го направят, но най-вече по време на най-ранния период на биологичната еволюция на тази планета. Ние знаем, че някои видове бактерии, които имат земен произход, могат да издържат на почти невъобразими екстремни температури и други тежки промени в околната среда. Включително тежка радиация, достатъчно силна и поддържана достатъчно дълго, за да разруши огнеопорни съдове около нарастващото население от бактерии. Може да се изкушим да третираме биосферата холистично, и видовете, които я съставят като голям набор от индивиди, които едва се отличават един от други. Но всеки един от тези видове, дори най-малкия прохлорококи (prochlorococci), са шедьоври на еволюцията. Всеки е оцелял в продължение на хиляди до милиони години. Всеки от тях е изящно адаптиран към средата, в която живее, обвързан с другите видове, формирайки екосистеми, от които зависи нашия собствен живот, по начини, по които не сме започнали дори да си представяме. Ние ще унищожим тези екосистеми и видовете, съставящи ги, застрашавайки собственото си съществуване -- и за съжаление ние ги унищожаваме с находчивост и непрекъсната енергия.

Моето собствено просветление като природозащитник настъпи през 1953 г., докато бях студент в Харвард, търсейки за рядко срещани мравки в планинските гори на Куба. Мравки, които светят от слънчевата светлина -- металически зелено или металически синьо и в един вид, открих, металически златно. Намерих моите магически мравки, но само след тежко изкачване в планините, където се намираха последните естествено висящи кубински гори, които тогава бяха, и все още са, изсичани. Тогава разбрах, че тези видове и голяма част от другите уникални, невероятни животни и растения на този остров -- и това е вярно, за практически всяка част на света -- на които е отнело милиони години за да се развият, са в процес на изчезване завинаги. И така е навсякъде, където погледне човек.

Човешкият ураган подкопава постоянно древната биосферата на Земята чрез комбинация от сили, които могат да бъдат обобщени от съкращението "ХИППО" (на английски "HIPPO"), животното хипопотам. Х е за разрушаването на естествената среда, включително промените в климата, породени от парникови газове. И е за настъпателните видове, като огнени мравки, многоцветни миди, треви метли, и патогенни бактерии и вируси, които наводняват всяка страна в експоненциален мащаб - това е И. "П", първото в "ХИППО", идва от замърсяване (на английски pollution). Второто е за продължителна експанзия на популацията, човешката популация. И последната буква е О, идваща от свръх-улов (на английски over-harvesting) -- водещи видовете към изчезване, в следствие на прекомерен лов и риболов. ХИППО ураганът, който сме създали, ако не намалее, ще предизвика -- според най-добрите оценки на текущите изследвания за биоразнообразието -- редуциране на половината от оцелелите все още на Земята животински и растителни видове, до тяхното изчезване, или критична застрашеност до края на века. Предизвиканата от човека климатична промяна, сама по себе си -- отново, ако не намалее -- може да елиминира една четвърт от оцелелите видове през следващите пет десетилетия. Какво ще загубим ние и всички бъдещи поколения, ако голяма част от жизнената среда се разгради по този начин? Големи потенциални източници на научна информация, които предстои да бъдат събрани, голяма част от стабилността на околната ни среда и нови видове фармацевтични продукти и нови продукти с невъобразима сила и стойност -- всичко това захвърлено.

Загубата ще нанесе тежка цена в благосъстоянието, сигурността и дори, духовността в предстоящите времена. Защото предишните катаклизми от този род -- последният сложи край на ерата на динозаврите -- отнеха, или са отнели, обикновено, 5 до 10 милиона години за възстановяване. За съжаление, нашето познание за биоразнообразието е толкова непълно че ние сме изложени на риск да загубим голяма част от него, преди да е дори открито. За пример, дори и в Съединените щати, 200 000 видове, известни в момента действително е било установено, че са само частично изследвани; те са предимно непознати за нас в елементарната биология. Само около 15 на сто от известните видове са изследвани достатъчно добре за да се оцени състоянието им. От оценените 15 процента, 20 на сто са класифицирани като "застрашени." Т.е. под опасност от изчезване. Това е в Съединените щати. Ние, накратко, плаваме насляпо в нашата бъдеща околна среда. Спешно трябва да променим това. Трябва да изследваме биосферата по подходящ начин, така че да можем да я разберем и компетентно да я управляваме. Трябва да се успокоим преди да разрушим планетата. И ние се нуждаем от това знание.

Това ще бъде голям научен проект, еквивалентен на проекта "Човешки геном". Трябва да се мисли за него, като за биологично изстрелване към Луната с график. Така, това ме доведе до желанието ми към TEDстърите, и всички по света, които слушат този разговор. Иска ми се да работим заедно, за да допринесем за създаването на ключовите средства, от които се нуждаем, за да вдъхновим опазването на биологичното разнообразие на Земята. И нека наречем това "Енциклопедия на живота." Какво е "Енциклопедия на живота" -- идея, която набира скорост и започва да се разпространява, и на нея да се гледа сериозно? Това е енциклопедия, която живее в интернет и за нея допринасят хиляди учени по целия свят. Аматьори могат също да правят това. Тя има безкрайно разширяваща се страница за всеки вид.

Тя прави всяка ключова информация за живота на Земята достъпна за всеки, при поискване, навсякъде по света. Аз съм писал за тази идея, преди, и знам, че има хора в тази зала, които са изразходвали значителни усилия за нея в миналото. Но това, което ме вълнува е, че откакто за първи път представих тази конкретна идея в тази форма, науката е прогресирала. Технологиите са напреднали. Днес, практическите аспекти за направата на тази енциклопедия, независимо от степента на информацията, публикувана в нея, са достижими. Наистина, през изминалата година група от влиятелни научни институции започнаха да се мобилизират за осъществяването на тази мечта. Иска ми се да им помогнем. Работейки заедно ние можем да я направим наистина.

Енциклопедията бързо ще се изплати в практически приложения. Тя ще се занимава с намиращите се извън пределите на човешкото съзнание качества и чувство за човешка потребност. Това ще доведе до трансформирането на науката биология по начини от очевидна полза за човечеството. И преди всичко, тя може да вдъхнови ново поколение от биолози да продължат търсенето, което започна, за мен лично, преди 60 години: Да търсим за живот, да го разберем и най-накрая, най-вече, да го запазим. Това е моето желание. Благодаря ви.