Дрю Къртис: Как победих патентен трол

Миналия януари, моята компания, Fark.com, бе съденa заедно с Yahoo, MSN, Reddit, AOL, TechCrunch и други, от компания, наречена Gooseberry Natural Resources. Gooseberry притежаваха патент за създаването и разпространението на новинарски бюлетини чрез електронна поща. (Смях) Може да изглежда странно, че такова нещо може действително да се патентова, но това се случва през цялото време.

Вземете нещо, което вече е направено и го патентовайте за новозараждаща се технология -- като телефонни разговори по интернет, или видео обяви за телевизионни предавания, или радио, но за мобилни телефони, и така нататък. Проблемът с тези патенти е, че механизмите са неясни и патентната система не функционира и като резултат, по-голямата част от тези дела приключват със споразумения извън съда. И понеже тези споразумения извън съда са под силата на съглашения за неразкриване на информация, никой не знае какви са техните условия. И като резултат, патентния трол може да претендира, че е спечелил делото.

В случая с Gooseberry Natural Resources, патентът за изпращане по имейл на новинарски бюлетини имаше фатален недостатък що се отнася до мен, и това беше, че в преобладаващия медиен свят има само една дефиниция за новинарски бюлетин, и се оказва, че това е съобщение за пресата -- като в Пи Ар. Сега, моята компания, Fark, се занимава с новини, привидно, и като резултат не бяхме в нарушение на този патент. Така че случаят е приключен, нали? Погрешно.

Един от основните проблеми с патентното право е, че в случая, когато сте съдени от патентен трол, тежестта на докателството, че не сте нарушили патента всъщност пада върху обвиняемия, което означава, че вие трябва да докажете, че не сте нарушили патента, за който ви съдят. И това може да отнеме доста време. Трябва да знаете, че средната защита от патентен трол струва два милиона долара и отнема 18 месеца, докото спечелите. Това е най-добрия резултат, който може да очаквате, когато бъдете съдени от патентен трол.

Аз се надявах да обединя усилията си с някои от тези големи компании, за да се защитя в този съдебен процес, но една по една те направиха споразумения изън съда, въпреки че -- и това е важно -- нито една от тези компании не нарушаваше този патент -- нито една от тях. И те започнаха да правят споразумения изън съда. Причината, поради която направиха споразумения изън съда, беше, че е по-евтино да се направи уреждане, отколкото да се бори по делото -- очевидно, два милиона долара по-евтино в някои случаи, и много по-лошо, ако всъщност загубите. Това също така представлява масивна загуба на време за управлението на една компания, особено за малък магазин с осем души, като моята фирма.

Шест месеца след началото на делото, най-накрая достигнахме до заключителната фаза. И при тази фаза, ние помолихме патентния трол да ни представи скрийншотове от Fark, при които нарушението на техния патент всъщност се случва. И може би защото нямаше такива скрийншотове налице, но изведнъж Gooseberry искаше да прави споразумение. Техният адвокат: "Ах, да. Моята компания се реорганизира от наша страна." Без значение, че адресът водеше към някакъв мол някъде в северен Лос Анжелес, без служители. "И ние бихме искали да затворим това дело. Така че имате ли нещо против да ни дадете най-добрата си и окончателна оферта?" Моят отговор беше: "Какво ще кажете за нищо?" (Ръкопляскания) Нямахме големи надежди за този резултат. (Смях) Но те се съгласиха. Нямаше контра оферта.

Сега, както споменах преди, една от причините, поради които мога да говоря с вас за това е, понеже няма споразумение за неразкриване на информацията по този случай. Как се случи това? По време на процеса за уреждане, когато получихме нашето копие, аз го задрасках. Адвокатът ми каза: "Не, няма шанс това да проработи." Но го получихме подписано. А защо? Може да им се обадите. Те също не са под споразумение за неразкриване на информацията.

И така, какво научих от този случай? Ами, три неща. На първо място, ако можете, не се борете с патента, борете се с нарушението. Патентите са много трудни за опровергаване. Нарушението е много по-лесно за опровергаване. Второ, направете ясно от самото начало, че или нямате никакви пари, или по-скоро бихте похарчили парите си за вашия адвокат да се бори с трола, отколкото да им дадете пари. Причината, поради която това действа е понеже патентните тролове получават процент от това, което са в състояние да възстановят от споразуменията извън съда. Ако им стане ясно, че не могат да възстановяват никакви пари, те стават по-малко заинтересувани от воденето на дело.

Накрая, уверете се, че можете да им кажете, че ще направите този процес колкото се може по-досаден и болезнен и труден по възможност за тях. Сега това е тактика, която патентните тролове би трябвало да използват срещу хората за да достигнат целта си. Оказва се, че понеже те получават пари на парче, че това работи наистина много добре и на обратно. Не забравяйте това.

И така, какво означава всичко това? Ами да обобщим, това се свежда до едно: Не преговаряйте с терористи. (Ръкопляскания) Патентните тролове са нанесли повече щети на икономиката на САЩ от която и да е местна или чуждестранна терористична организация в историята, всяка година. И какво правят с тези пари? Те ги наливат обратно за подаването на още повече тролови съдебни дела.

Сега това е мястото в разговора, където трябва да изляза с някакво решение за патентната система. И проблемът с това е, че има две много големи индустриални групи, които имат различни резултати в предвид, когато става на въпрос за патентната система. Здравният сектор иска по-силна защита за изобретателите. Хай-тек индустрията иска по-силна защита за производителите. И тези цели не са непременно диаметрално противоположни, но те са в противоречие. И в резултат на това, патентните тролове могат да живеят в пространството между тях.

За съжаление не съм достатъчно умен, за да изляза с решение за проблема с патентните тролове. Обаче, имам тази идея, и тя е що годе добра. И си помислих: "Трябва да патентовам това." (Смях) Ето ви, нарушаване на патенти чрез мобилни устройства -- дефинирани като компютър, който не е в покой. Моето решение е: Дайте ми този патент и аз ще ги преследвам като трол докато съществуват.

Благодаря ви.

(Ръкопляскания)