لويز ليكي تبحث عن أصول البشر

من نحن؟ هذا هو السؤال الكبير؟ وأساسا نحن نمشي مُنتصبي القامة، وعقل كبير وقرد فائق الذكاء. هذا ربما يكوننا. ننتمي إلى العائلة التي تعرف ب "القرود العليا". نحن النوع الذي يعرف ب"الإنسان العاقل، ومن المهم أن نتذكر ذلك من حيث موقعنا في العالم اليوم، ومستقبلنا على كوكب الأرض.

نحن نوعا واحدا من بين حوالي خمس ونصف ألف من أنواع الثديات التي توجد على كوكب الأرض اليوم. وهذا هو جزء صغير من جميع الأنواع التي عاشت في أي وقت على الكوكب في العصور الماضية. نحن نوعا واحدا من حوالي -- أو دعنا نقول على الأقل 16 قردة تمشي منتصبة القامة التي عاشت على مدى يتراوح ما بين ستة إلى ثمانة مليون سنة مضت. لكن بقدر ما نعلم، نحن فقط القرد الوحيد الذي يمشي منتصب القامة(على قدمين) الذي عاش على كوكب الأرض، باستثاء البابون.

ومن المهم أن نتذكر ذلك، لأن البابون شبيه جدا للبشر، وهي تشاركنا جيناتها بنسبة 99%، ونتشاطر أصولنا بمقدار قليل مع القردة العليا/الكبيرة. ومن المهم أن نتذكر بأننا قد تطورنا. الآن، أدرك بأن ذلك مفهوم بغيض لبعض الناس، لكننا تطورنا من أسلاف مشتركة مع الغوريلا، الشمبانزي وأيضا البابون. لدينا ماض مشترك، ولدينا مستقبل مشترك، ومن المهم أن نتذكر بأن جميع هذه القردة العليا/الكبيرة قد جاءت عبر رحلة تطور طويلة ومثيرة للاهتمام، كما نحن أنفسنا اليوم. وأنه من هذه الرحلة ما يثير الاهتمام للجنس البشري، وأن هذه هي الرحلة التي ركزت عليها ثلاثة أجيال ماضية من عائلتي ولهذا كنا في شرق أفريقيا للبحث عن البقايا المتحجرة لأسلافنا في محاولة لربط بعضها ببعض لتطورنا في الماضي.

وهذه هي الكيفية التي بها ننظر إليهم. ولقد قامت مجموعة متفانية من الشباب رجالا ونساء بالتجول ببطء شديد عبر مساحات شاسعة من أفريقيا للبحث عن أجزاء صغيرة من العظام، عظام متحجرة، والتي يمكن أن تكون على السطح. وهذا مثال عما يمكن فعله ونحن نسير عبر المناظر الطبيعية في شمال كينيا، بحثاً عن البقايا المتحجرة. أشك في أن العديد من الحضور يمكن أن يرى البقايا الموجود في هذه الصورة، لكن إذا نظرتم بتمعن شديد، هناك فك -- فك سفلي -- عمره 4.1 مليون عاما لقرد يمشي منتصب القامة عثر عليه عند بحيرة توركانا على الجانب الغربي. (ضحك) إنها تستغرق وقتا طويلا، العديد من العمال، وأنه شيء يقتضي مشاركة المزيد من الناس للبدء في تجميع ماضينا. ليس لدينا في الواقع صورة مكتملة له.

عندما نجد بقايا متحجرة، نضع عليها علامة. اليوم لدينا تقنيات هائلة، لدينا نظام تحديد المواقع GPS نُعلمها بمعالجة نظام تحديد المواقع، ونقوم أيضا بإلتقاط صورة فوتغرافية للعينة لذا يمكننا بصورة أساسية من إعادتها على السطح، تماما في المكان الذي عثرنا فيه على هذه العينة، ونستطيع اليوم من وضع جميع هذه المعلومات في نظام معلومات الجغرافيا الكبير GIS. وحينما نعثر على شيئا هاما جدا مثل عظام أسلاف البشر، نبدأ عمليات التنقيب بعناية فائقة وبطء مستخدمين خلالة الأسنان وفرشاة التلوين الناعمة. ويتم بعد ذلك وضع جميع هذه الرواسب عبر هذه الشاشات، ويمكننا من خلالها أن نعود مرة أخرى بعناية شديدة، للبحث عن جزء صغير من العظام، ومن ثم يُغسل.

وهذه الأمور مثيرة جدا، وأنها غالبا ما تكون كذلك فقط، أو للوهلة الأولى، لأي شخص يرى البقايا في أي وقت. وهناك لحظة خاصة جدا عندما كنت بنفسي ووالدتي نتفحص بعضا من بقايا أسلاف البشر، وأنها إحدى الأمور الخاصة جدا للقيام بها مع والدتك. (ضحك) العديد من الناس لا يمكنهم قول ذلك.

ولكن الآن، أسمحوا لي بأن أعود بكم إلى أفريقيا، قبل مليوني عاما مضت. أود مجرد الإشارة إلى، إذا نظرت إلى خريطة أفريقيا، إنها في الواقع تشبه جمجمة أسلاف الإنسان في الشكل. والآن سنذهب إلى شرق أفريقيا والوادي المتصدع. وهو يجري أساسا من خليج عدن، أو يجري أسفل إلى بحيرة ملاوي. والوادي المتصدع هو عبارة عن منخفض. إنه حوض، والأنهار تتدفق من المرتفعات إلى الحوض، تحمل الترسبات، وتتخللها عظام الحيوانات التي عاشت هناك.

إذا أردت أن تصبح بقايا متحجرة، تحتاج فعليا لأن تموت في مكان ما ستدفن فيه عظامك بسرعة ويحدوك الأمل بأن تتحرك الأرض بهذه الطريقة لتجلب العظام إلى السطح. ومن ثم تأمل بأن أحدا منا سيتجول ويعثر على قطعة صغيرة منك. (ضحك) حسنا، لذا من المستغرب جدا أن نعرف قدر ما نعرفه عن أسلافنا، لأنه بالغ الصعوبة، آ، لتصبح هذه الأشياء -- للاحتفاظ بها، وثانيا، بالنسبة لهم قد أُعيدت إلى السطح. وحقيقة فقد قضينا 50عاما فقط للبحث عن هذه البقايا، وبدأنا فعلياً في جمع قصة تطورنا.

لذا دعونا نذهب إلى بحيرة توركانا، التي تُعد واحدة مجرد حوض البحيرة في أقصى شمال بلادنا، كينيا. وإذا نظرتم إلى الشمال هنا، هناك نهر كبير يتدفق في البحيرة وهو الذي يحمل الترسبات ويحتفظ ببقايا الحيوانات التي عاشت هناك. المواقع المتحجرة تشغل أعلى وأدنى البحيرة على امتداد حوض البحيرة، التي تمثل حوالي 20.000 ميلا مربعا. إنه عمل كبير ذلك الذي حصلنا عليه بين أيدينا. منذ مليوني عاما على بحيرة توركانا، الإنسان المنتصب القامة، أحد أسلافنا البشرية، في الواقع عاش في هذه المنطقة. يمكنكم أن تروا بعضا من المواقع المتحجرة الرئيسية التي نعمل فيها في الشمال، لكن أساسا، منذ مليوني عاما، الإنسان المنتصب القامة، في الأعلى أقصى الركن اليمين، عاش إلى جانب ثلاثة أنواع أخرى من سلف البشر. وها هي جمجمة الإنسان المنتصب القامة، والتي أخذتها من ذلك الرف. (ضحك)

لكنه لا يعني القول بأن يكون هناك نوعا واحدا على كوكب الأرض هو القاعدة. في الواقع، إذا رجعتم بالزمن إلى الوراء، القاعدة هي أن هناك أنواع متعددة شبيه بالإنسان أو أسلاف البشر والتي عاشت أي منها في وقت واحد. من أين تأتي هذه الأمور؟ ذلك هو الأمر الذي نحاول العثور له على إجابات، وأنه لمن المهم أن ندرك بأن هناك تباين في جميع الأنواع المختلفة، وليس هناك استثناء لأسلافنا. وهنا بعض عمليات إعادة البناء لبعض البقايا المتحجرة التي عثر عليها من بحيرة توركانا

لكني كنت محظوظة جدا لأنني ترعرتُ في كينيا، وخاصة مرافقة والدي إلى بحيرة توركانا في عمليات البحث عن بقايا البشر. ولقد تمكنا من الحفريات، عندما بلغنا عمرا مناسبا، بقايا متحجرة مثل هذه، تمساح بأنف طويل نحيل وقمنا بحفريات لسلاحف عملاقة، وأفيال وأشياء أخرى من هذا القبيل. ولكن عندما بلغ عمري 12 عاما، كما في هذه الصورة، كانت هناك بعثة مثيرة جدا في المكان على الجانب الغربي عندما عثروا على الهيكل العظمي لهذا الإنسان المنتصب القامة.

ربما أتصل بهذا الهيكل العظمي للإنسان المنتصب القامة بشكل جيد للغاية، لأنني كنت في نفس العمر الذي توفى هو فيه. وأتخيله أن يكون طويل القامة، داكن البشرة. وبالتأكيد أشقائه قادرين على الجري لمسافات طويلة يطاردون الصيد، وربما يتصببون عرقا كما فعلوا ذلك. ولقد كانت لديه القدرة على استخدام الحجر على نحو فعال كأدوات. وهذا الفرد بنفسه، هو الذي أحمله هنا، حقيقة كانت على ظهره إصابة -- وربما أصيب عندما كان طفلا. كان لديه الجنف(ميلان في العمود الفقري) وبالتالي من المفترض أن يكون قد تمت رعايته بعناية بواسطة أنثى أخرى، ومن المحتمل أن تكون أصغر أفراد مجموعة عائلته، ليتمكن من الذهاب إلى حيث يرغب أثناء حياته، عمره 12 عاما. ولسوء حظه، وقع في مستنقع ولم يتتمكن من الخروج منه. أساسيا، كانت عظامه قد دفنت سريعا وحفظت بصورة جميلة.

وظل هناك حتى 1.6 مليون سنة لاحقة إلي حين قيام باحث البقابا المتحجرة المشهور، كامويا كيمو، بالمشي على طول تل صغير وعثر على جزء صغير من جمجمته ملقاة على السطح بين الحصى، وعرف أنها لسلف الإنسان. إنها في الواقع هذه القطعة الصغيرة هنا في الأعلى. حسنا، لقد بدأت عملية التنقيب فورا، المزيد والمزيد من الفتات الصغير للجمجمة بدأت تستخرج من الترسبات. و ما كان ممتعا جدا حول هذا الموضوع -- قطع الجمجمة صارت قربية وقريبة لجذور الشجرة، وبوضوح فقد نمت الشجرة في الآونة الأخيرة، لكنها وجدت أن الجمجمة حصلت على مياه عذبة في التل، ولهذا قررت نمو جذورها في أو حول هذا، وتحملها في مكانها وتحفظها من الإنجراف بعيدا أسفل المنحدر. وبدأنا في العثور على عظام الأطراف، وعثرنا على عظام الأصابع، عظام الحوض، الفقرات، الأضلاع، وعظام الترقوة، والأشياء التي لم تشاهد من قبل في الإنسان المنتصب القامة. لقد كان حقاً أمرا مثيرة. لديه جسد مشابه جدا لجسدنا، وكان على أعتاب أن يصبح إنساناً.

حسنا، بعد ذلك بوقت قصير، الأفراد من نوعه بدأت تتحرك نحو الشمال إلى خارج أفريقيا، وبدأتم ترون البقايا المتحجرة للإنسان المنتصب القامة في جورجيا، الصين وأيضا في أجزاء من أندونيسيا. وبالتالي، كان الإنسان المنتصب القامة السلف الأول للإنسان يغادر أفريقيا وبدأ ينتشر في مختلف أنحاء العالم. بعض الاكشافات المثيرة، مرة أخرى، كما ذكرتُ، من دامنيسي بجمهورية جورجيا. لكن هناك اكشافات مثيرة أيضا أعلنت في الآونة الأخيرة من جزيرة فلوريس بأندونيسيا، حيث تم عزل مجموعة من هذه الأسلاف البشرية، وأصبحت تتضاءل، ويبلغ ارتفاعهم حوالي مترا واحدا فقط. لكنهم عاشوا قبل 18,000 سنة فقط. وهذا حقا غير عادي للتفكير فيه.

لمجرد وضع هذا من حيث الأجيال، لأن الناس وجدوا أنه من الصعوبة التفكير في الزمن، الإنسان المنتصب القامة غادر أفريقيا قبل 90,000 جيلا. ولقد تطورنا أساسا من السلالة الأفريقية. مرة أخرى، منذ حوالي 200,000 عاما باعتبارها مكتملة العضوية بالنسبة لنا، وغادرنا أفريقيا قبل حوالي 70,000 عاما فقط. وحتى قبل 30,000 عاما، على الأقل ثلاثة من القرود التي تمشي منتصبة القامة اشتركت في كوكب الأرض.

السؤال الآن هو، حسنا، من نحن؟ نحن بالتاكيد الأنواع الملوثة، المدمرة، العدوانية، مع أشياء قليلة جميلة ربما ألقيت فينا. (ضحك) بالنسبة للقسم الأكبر، نحن ليسوا لطيفين إطلاقا. لدينا عقل أكبر من أسلافنا القرود. هل هذا تأقلم تطوري جيد، أو أنه ستقودنا لنكون الأقصر عمرا لأنواع أسلاف الإنسان على كوكب الأرض؟

وما الذي يجعلنا حقا نحن؟ أعتقد أنه الذكاء الجماعي. إنها مقدرتنا على كتابة الأشياء، لغتنا وادراكنا. من مطلع البدائية تماما، مع مجموعة أدوات خام جدا من الحجارة، لدينا الآن مجموعة أدوات متقدمة جدا، واستخدام أداتنا بلغت في الواقع مستويات لا مثيل لها. لدينا المركبات إلى المريخ، لدينا رسم خريطة مجمل المعلومات الوراثية للبشر(الجينوم)، وفي الآونة الأخيرة قمنا حتى بتصنيع الحياة الإصطناعية، وذلك بفضل كريغ فينتر.

ولقد تمكنا أيضا من التواصل مع الناس في جميع أنحاء العالم، من الأماكن غير العادية. حتى من خلال الحفريات في شمال كينيا، يمكننا التحدث للناس عما نفعله. وكما ذكرنا آل غور بوضوح، لقد بلغ تعدادنا أرقاما قياسية من السكان على هذا الكوكب. الأسلاف البشرية في الواقع بقيت على قيد الحياة على كوكب الأرض فقط، إذا نظرت إلى سجل البقايا المتحجرة، على نحو متوسط، مليون سنة في وقت واحد. لقد كنا فقط لحوالي 200,000 سنة مضت كنوع، والآن تجاوز تعدادنا السكاني أكثر من 6.5 بليون نسمة.

وفي العام المنصرم ارتفع تعدادنا السكاني حوالي 80 مليون. أعني، أنها أرقاما قياسية. يمكنم أن تروا هنا، مرة أخرى، أُخذت من كتاب آل غور-- لكن ما حدث هو أن تقنياتنا قد نزعت الضوابط والتوازنات عن نمونا السكاني. يجب علينا السيطرة على أعدادنا، وأعتقد بأن هذا الأمر مهم مثل أي شيء أخر يجري في العالم اليوم. لكن يجب السيطرة على أعدادنا لاننا لا يمكن في الواقع أن نحمله معا كنوع.

والدي وضعه بصورة مناسبة جدا، أننا بالتأكيد الحيوان الوحيد الذي يضع خيارات واعية على الرغم من أنها سيئة لبقائنا كجنس بشري. أيمكننا القيام به معاً؟ إنه من المهم أن نتذكر بأننا جميعا تطورنا في أفريقيا. جميعنا لدينا أصول أفريقية. لدينا ماض مشترك ونتقاسم مستقبل مشترك. الحديث من منظور تطوري، نحن مجرد صورة على شاشة. نجلس على حافة الهاوية، ولدينا الأدوات والتقنيات في أيدينا لبلوغ ما نحتاج أن نفعل للقيام به معا اليوم. يمكننا أن نحدث أي إنسان هناك إذا رغبنا حقا في ذلك. لكن هل ستفعل ذلك، أم أننا سنترك الطبيعة تأخذ مجراها؟

حسنا، لننتهي بملاحظة ايجابية جدا، أعنقد بأن الحديث من منظور تطوري، ربما أنه شيء جيد إلى حد ما في النهاية. ساترك الأمر عند هذا الحد، شكرا جزيلا لكم. (تصفيق)