إي. أو. ويلسون حول الحفاظ على الحياة في كوكب الأرض

لقد تساءلت طوال حياتي عن ماذا يعني محيرة العقل. بعد يومين هنا، أعلن نفسي متحير، ومعجب بشدة، وأشعر أنكم أحد الآمال الكبيرة. ليس فقط للإنجاز الأمريكي في العلوم والتكنلوجيا، لكن لكل العالم. لكن ، لقد توصلت، في مهمة خاصة نيابة عن دائرتي الإنتخابية. التي هي 10 أس 18 -- الرقم مليون تريلليون -- حشرات وكائنات صغيرة أخرى، وأن أقوم بمرافعة نيابة عنهم. إذا كنا سنقضي على الحشرات وحدها، فقط تلك المجموعة، على الكوكب-- الذي نحاول فعله بشدة-- فان بقية الحياة ومعها الإنسانية ستختفي من الأرض. وخلال أشهر قليلة. الآن، كيف توصلت لهذا الوضع الخاص من الدفاع؟

كطفل صغير، وخلال فترة مراهقتي، أصبحت مفتوناً بإضطراد بتنوع الحياة. قضيت فترة الفراشة، فترة الثعبان، فترة الطائر، فترة السمكة، وفترة الكهف وفي النهاية وبالتأكيد، فترة النملة. وبحلول وقت الكلية، كنت مكرساً لدراسة الأحياء، ومتخصص في علم أحياء النمل. لكن إنتباهي وبحوثي تواصلت لتصبح رحلات عبر التنوع العظيم للحياة في كوكب الأرض عامة. وتشمل كل ما تعنيه لنا كمخلوقات، الكم القليل الذي نفهمه عنها وكيف أن الضغط يشكل خطراً بالأنشطة التي صنعناها لها.

خارج دراستنا الواسعة تطور قلق وتخوّف، تبلور في الأمنية التي سأطلبها منكم. خياري هو تتويج لإلتزام مدى الحياة الذي بدأ في النمو في خليج ساحل ألاباما، في شبه جزيرة فلوريدا. يعود تاريخها حسب ما أتذكره، كنت مسحوراً بالجمال الطبيعي لتلك المنطقة والوفرة شبه الاستوائية من الحيوانات و النباتات التي تنمو هناك. يوم ما عندما كنت في السابعة من العمر أصطاد، أصطدت سمكة دبوس -- تسمى هكذا، مع زعانفها الظهرية الحادة-- الصعبة جداً والسريعة. وسببت العمى لأحدى عيني. وأكتشفت لاحقاً أنني عانيت من صعوبة السمع، ربما بالفطرة، في السجلات العلوية. لذا في التخطيط لأن أصبح محترف طبيعة-- لم أفكر بتاتاً في أي شئ طوال حياتي-- وجدت أنني كنت قمئ في مشاهدة الطيور وكذلك لم أستطع ترقب نداء الضفدع. لذا فقد تحولت الى المخلوقات الصغيرة التي يمكن حملها بين الأصبعين الإبهام و السبابة: الأشياء الصغيرة التي تؤلف نظم أنظمتنا الحيوية. الأشياء الصغيرة، أرغب بالقول ، التي تدير العالم. وفي القيام بذلك، توصلت الى حدود غريبة للأحياء، غنية للغاية التي بدت كما لو أنها موجودة على كوكب آخر. في الواقع، نحن نعيش في عالم غير مكتشف تقريباً. الأغلبية العظمى من الكائنات الحية لا تزال غير معروفة للعلم.

في ال 30 سنة الأخيرة، بفضل الإكتشافات في الأماكن البعيدة من العالم وتقدم التكنلوجيا، حصل علماء الاحياء، كمثال، أضافوا ثلث الضفادع المعروفة وغيرها من البرمائيات الأخرى، لجلب المجموع الكلي الحالي الى 5400. ويتواصل ضخ المزيد. نوعان جديدان من الحيتان تم إكتشافهم، بجانب أثنين من الظباء، كميات من القرود ونوع جديد من الأفيال. وحتى نوع فريد من الغوريلا! وفي مقابلة كبيرة في الحجم، فان صنف البكتريا البحرية، البروتشلوروكوكي -- التي ستكون في الإختبار النهائي-- رغماً عن أنها أكتشفت فقط عام 1988، فانها معروفة الآن كأرجح أكثر الكائنات وفرة على الأرض. وعلاوة على ذلك، مسئولة من جزء كبير من عملية التمثيل الضوئي التي تحدث في المحيطات. هذه البكتريا لم تكتشف عاجلاً لأنها تقريباً من بين أصغر الكائنات في الأرض-- حتى اللحظة لا يمكن رؤيتها بالمجهر البصري التقليدي. لكن الحياة في المحيطات ربما تعتمد على هذه الكائنات الصغيرة.

هذه الأمثلة هي فقط مجرد لمحة لجهلنا بالحياة على هذا الكوكب. بالنظر الى الفطريات-- ضمنها المشروم، الصدأ، العفن والعديد من الكائنات التي تسبب الأمراض. 60 ألف كائن معروفة للأوساط العلمية، لكن ما يزيد على مليون ونصف يُقدّر أنهم موجودين. بالنظر الى الدودة الخيطية، الأكثر وفرة بين جميع الكائنات. أربعة من كل خمسة من الحيوانات على الأرض هي دودة خيطية-- إذا كان لابد من التخلص من جميع المواد الصلبة عدا الديدان الخيطية ما يزال يمكنكم رؤية المخطط الشبحي للديدان الخيطية. حوالي 16 ألف كائن من الديدان الخيطية تم إكتشافها وتشخيصها بواسطة العلماء. قد يكون هناك مئات الآلاف منها، ملايين حتى، ما يزال مجهولاً. هذا المجال الهائل من التنوع الحيوي المختفي يزداد أكثر بالحالة المظلمة لعالم التنوع الحيوي للبكتريا، التي خلال السنوات القليلة الماضية فقط ما تزال غير معروفة من حوالي 6 الآف فقط من مخلوقات البكتريا عالمياً. لكن هذا العدد من مخلوقات البكتريا يمكن إيجادها في حفنة ضئيلة من التربة، في حفنة يد من التربة، من شأن 10 مليارات باكتيريا أن تكون هناك. لقد تم تقدير أن طن واحد من التربة -- التربة الخصبة-- تحتوي تقريباً على أربعة ملايين مخلوق من البكتريا، كلها غير معروفة.

إذا فالسؤال هو: ماذا يفعلون كلهم؟ في الحقيقة، نحن لا نعلم. نحن نعيش على كوكب فيه الكثير من الأنشطة، بالرجوع الى بيئة حياتنا، وذلك عن طريق الإيمان والتخمين وحدهما. حياتنا تعتمد على هذه الكائنات. لنأخذ مثال قريب من البيت: هناك أكثر من 500 مخلوق من الباكتريا معروفة الآن-- باكتريا صديقة -- تعيش عضوياً في فمك وحلقك من المرجح أنها ضرورية لصحتك التخلص من الباكتريا المسببة للأمراض.

في هذه النقطة أعتقد أن لدينا فيلم إنطباعي صغير الذي تم إعداده خصيصاً لهذه المناسبة. وأرغب في عرضه عليكم. مصحوباً مع عطلة بيلي. (فيديو)

وتلك ربما تكون البداية فقط! الفيروسات، شبه الكائنات الربانية -- ناسجة الجينات التي تعزز تواصل التطور في حياة الباكتريا-- هي حدود غير معروفة إفتراضياً في مجال الأحياء الحديث، عالم في حد ذاتها. ما يشكل عالم من الكائنات ما تزال مجهولة، على الرغم من انهم من الواضح على قدر كبير من الأهمية بالنسبة لنا. ولكن بالنسبة للكثير من هذا يمكننا القول: مجموعة متنوعة من الجينات على الكوكب في الفيروسات تزيد أو من المرجح أن تزيد على كل بقية الحياة مجتمعة. هذه الأيام، في معالجة التنوع البيولوجي الميكروبي يبدو العلماء مثل المستكشفين في زورق أطلق على المحيط الهادي.

لكن ذلك يتغير بسرعة بمساعدة تكنلوجيا الجينوم الحديثة. من الممكن بالفعل سلسلة كل الشفرة الجينية لجرثومة في أقل من أربعة ساعات. قريباً سنكون في وضع يمكننا الذهاب قدماً في المجال التسلسل مع التعاقب على ظهورنا-- لمطاردة الباكتريا في شقوق صغيرة على سطح الموائل بالطريقة التي تذهب بها لمراقبة الطيور باستخدام المنظار. ما سنجده خلال رسمنا للعالم الحي، كما، نجد في النهاية، على هذا الطريق الجاد؟ بينما ننتقل لما قبل الثديات العملاقة، الطيور، الضفادع والنباتات الى الحشرات الأكثر مرواغة واللافقاريات الأخرى الصغيرة وما بعدها-- الى الملايين اللانهائية من الكائنات في العالم الحي غير المرئي المغطى والذي يعيش مع الإنسانية. بالفعل ما كنا نعتقد أنه باكتريا لأجيال أتضح أنه بدلاً عن ذلك يؤلف مجالين عظيمين للكائنات المجهرية: البكتريا الحقيقية وكائنات عتيقة أحادية الخلية، التي هي أقرب من بقية البكتريا الى النواة، المجموعة التي ننتمي إليها.

بعض علماء الأحياء الجادين، وأنا أحسب نفسي ضمنهم، بدأنا في الإستغراب في أن بين التنوع الهائل والغير معروف من الكائنات المجهرية، ربما يجد الشخص -- فقط ربما -- نجد أجانب بينهم. أجانب حقيقيين، مجموعات وصلت من الفضاء الخارجي. لقد أستغرقوا مليارات السنين لفعل ذلك، لكن خاصة خلال الفترات الأولى للتطور الإحيائي على هذا الكوكب. نحن نعرف أن بعض كائنات البكتريا التي لديها أصل في كوكب الأرض يمكنها العيش في درجات حرارة شديدة لا يمكن تخيلها وغيرها من التغييرات القاسية في البيئة. وتشمل الإشعاعات القاسية بما يكفي والحفاظ طويلاً للقضاء على خلايا بيركس حول جمهور الباكتريا المتزايد. قد يكون هناك إغراء لعلاج المحيط الحيوي تاريخيا والأنواع التي يتكون منها كمادة عظيمة متدفقة بالكاد تستطيع تمييز واحد من الآخر. لكن كل من هذه الأنواع، حتى أصغر البروتشلوروكوكو هي رائعة من روائع التطور. كل منها قد أستمر لآلاف ملايين السنين. كل منها قد تكيّف مع البيئة التي يعيش فيها، متشابك مع بقية الأنواع لتشكيل النظام البيئي الذي تعتمد عليه حياتنا بطريقة لم نبدأ بعد في تخيلها. سنقوم بتدمير هذه الأنظمة البيئية وتلك الأنواع التي تؤلفها في خطر على وجودنا نفسه-- ولسوء الحظ نحن ندمرها ببراعة و نشاط لا يهدأ .

عيد الغطاس خاصتي كمحافظ على البيئة جاء عام 1953، بينما كنت في جامعة هارفارد أبحث عن نمل نادر وُجد في غابة جبلية في كوبا. نمل يلمع مع أشعة الشمس-- معدني أزرق أو أخضر ونوع واحد ، أكتشفت، المعدني الذهبي. لقد وجدت النمل الساحر خاصتي، لكن بعد تسلق صعب في الجبال حيث تقبع آخر الغابات الكوبية الأصلية، وبعد ذلك -- ما يزال -- يتم إجتثاثها. لقد ادركت حينها أن هذه الأنواع ومجموعة أخرى كبيرة من الحيوانات المتفردة، الرائعة والنباتات على تلك الجزيرة-- وهذا حقيقي تحديداً لكل جزء من العالم-- الذي أستغرق ملايين السنين ليتطور، هي في عملية إختفاء الى الأبد. ولهذا فانها في كل مكان تنظر إليه.

القوة البشرية الماحقة تعمل بشكل دائم على تآكل محيط الأرض الحيوي القديم بتجميع القوى التي يمكن تلخيصها بالمصطلح "هيبو ،" حيوان فرس البحر. حرف الهاء لتدمير الطبيعة ، وتشمل تغير المناخ القسري الذي تدفعه إنبعاثات الكربون. حرف الآي لإجتياح الكائنات مثل نمل النار، وعضلات الحمار الوحشي، وأعشاب الوزال البكتيريا المسببة للأمراض والفيروسات التي تملأ كل بلد بمعدل هائل-- ذلك هو حرف الآي. وحرف البي، الأول في "هيبو،" تمثل التلوث. والثاني يمثل التزايد السكاني المضطرد. والحرف الأخير هو "أو"، يمثل الحصاد الأبدي-- يقود الأنواع الى الإنقراض جراء الصيد المفرط الهيبو الماحق الذي صنعناه، إذا لم يتوقف، فأنه سيتجه-- وفقاً لأفضل تقديرات لبحوث التنوع الحيوي الجارية-- سيقلل نصف الحيوانات التي ما تزال حية وأنواع النباتات سيعرضها للإنقراض أو الخطر الحرج بنهاية هذا القرن. تغير المناخ بسبب البشر وحده -- مجدداً، إن لم يتوقف -- قد يقلل ربع الأنواع الحية خلال العقود الخمس القادمة ما سنفقده نحن وبقية أجيال المستقبل إذا تم تدمير الكثير من البيئة الحية ؟ قابلية مصادر ضخمة للمعلومات العلمية التي لم يتم تجميعها بعد، الكثير من إستقرارنا البيئي وأنواع جديدة من العقاقير الطبية ومنتجات جديدة لقوى لا يمكن تخيلها وقيمة -- كلها ستُلقى عرضاً.

الخسارة ستلحق ثمناً باهظاً في الثروة، الأمن ونعم، وللقيم الروحية لكل الأزمان القادمة. لأن الكوارث السابقة من هذا النوع-- آخر واحدة قضت على عهد الديناصورات-- أخذت، طبيعياً، خمس الى عشرة ملايين سنة ليتم إصلاحها. للأسف، معرفتنا بالتنوع الحيوي غير مكتملة بشدة بحيث أننا نخاطر بفقدان قدر كبير منها حتى قبل إكتشافها. على سبيل المثال، حتى في الولايات المتحدة، فان 200 ألف نوع المعروفة حالياً في الواقع تم إكتشافها لتصبح جزئياً مغطاة. وأنها في الغالب غير معروفة لنا في الأحياء الأساسية. فقط حوالي 15 في المائة من الأنواع المعروفة تم دراستها بما يكفي لتقييم حالتها. من ال 15 في المائة التي تم تقييمها، تم تصنيف 20 في المائة منها على أنها "في خطر." ذلك هو، في خطر الإنقراض. ذلك في الولايات المتحدة. نحن، باختصار، نطير كالعميان في مستقبل بيئتنا. نحن نحتاج لتغيير هذا بسرعة طارئة. نحتاج لأن نستكشف الغلاف الجوي بصورة صحيحة بحيث يمكننا فهمه وتنظيمه بالكامل. نحتاج لأن نستقر قبل أن ندمّر الكوكب. ونحتاج لتلك المعرفة.

وينبغي أن يكون هذا مشروع علمي كبير مكافئ لمشروع الجينوم البشري. ويجب التفكير فيه كصورة بيولوجية للقمر مع جدول زمني. إذاً هذا يوصلني لأمنيتي لزملائي في تيد، ولأي شخص آخر حول العالم يستمع لهذا الحديث. أتمنى أن نعمل سوياً للمساعدة في صنع الأدوات المناسبة التي نحتاجها للحفاظ على التنوع الحيوي في الأرض. ودعونا نطلق عليها " موسوعة الحياة." ما هي "موسوعة الحياة"-- مفهوم أتخذ بالفعل وهو في بداية الإنتشار والنظر إليه بجدية؟ إنها موسوعة تعيش على الإنترنت وهي مساهمة من آلالاف العلماء حول العالم. يستطيع الهواة فعلها أيضاً. انها صفحة قابلة للتوسيع إلى أجل غير مسمى لكل الأنواع.

إنها تصنع المعلومات الأساسية حول الحياة على الأرض وجعلها متاحة للجميع، عند الطلب، في أي مكان في العالم. لقد كتبت عن هذه الفكرة في السابق، واعرف أن هناك أشخاص في هذه القاعة الذين بذلوا جهوداً مقدرة فيها في السابق. لكن ما أذهلني هو أنه منذ أن وضعت هذه الفكرة تحديداً في ذلك الشكل قدماً، لقد تقدم العلم. لقد تقدمت التكنلوجيا الى الأمام. اليوم، الجوانب العلمية لإنشاء مثل هذه الموسوعة، غض النظر عن حجم المعلومات الموضوعة فيها، هي في متناول اليد. بالطبع، في السنة الماضية مجموعة من المؤسسات العلمية المؤثرة بدأت في الترويج لها لتحقيق هذا الحلم. أتمنى أن أستطيع مساعدتهم. بالعمل سوياً، يمكننا جعل ذلك حقيقة.

الموسوعة ستقوم بالصرف على نفسها بسرعة في تطبيقات عملية. ستقوم بمخاطبة الوعي العالي للإنسان، والشعور بالحوجة البشرية. ستقوم بتحول علم الأحياء بطرق واضحة لمصلحة البشرية. والأهم من ذلك كله، يمكنها أن تلهم الجيل الجديد من علماء الأحياء للمواصلة في السعي الذي بدأ، بالنسبة لي شخصياً، قبل 60 عاماً: للبحث عن حياة، لفهمها وفي النهاية -- فوق كل هذا -- للحفاظ عليها. تلك هي أمنيتي. شكراً لكم.