ديميتر ساسيلوف: كيف وجدنا المئات من الكواكب الشبيهة بالأرض

في الحقيقة أنا محظوظ جداً جداً . حديثي كُتِب بالأخص من خلال ثلاثة أحداث تاريخية والتي حدثت خلال أيام بين كل منهما في آخر شهرين -- قد تبدو غير ذي علاقة ، لكن كما سترون في الحقيقة كل ما سنفعله في القصة التي أريد أن أقصها عليكم اليوم . الأولى هي عن جنازة --- وبمعنى أدق ، إعادة دفن في 22 مايو ، كان هناك دفن بطل في فرومبورك ، بولندا إنه فلكي من القرن السادس عشر بالفعل غيّر العالم . لقد فعل ذلك تماماً . باستبدال الأرض بالشمس في مركز النظام الشمسي . ثم بهذا العمل البسيط ظاهرياً - أطلق ثورة علمية وتكنولوجية التي يسميها الكثيرون الثورة الكوبرنيكية . الآن ذلك كان ، بغرابة وبدقة شديدة ، الطريقة التي وجدنا فيها قبره . كما كان شائعاً في ذلك الوقت ، فإن كوبرنيكوس كان بالفعل دُفن في قبر دون شاهد مع 14 آخرين في ذلك الضريح الكنسى . تحليل الحمض النووي ، هو واحد من بصمات الثورة العلمية للـ 400 عام الأخيرة التي بدأ منها ، كان الطريقة التي وجدنا بها أية مجموعة من العظام بالفعل تخص شخصاً الذي قرأ كل تلك الكتب الفلكية التي كانت ممتلئة ببقايا الشعر كانت هي شعرات كوبرنيكوس -- بالتأكيد ليس هناك أشخاص آخرون تحملوا عناء قراءة هذه الكتب لاحقاً . تلك المقارنة كانت واضحة تماماً . الحمض النووي تطابق . ونحن نعلم أنه بالتأكيد هو نيكولاس كوبرنيكوس .

الآن ، الرابط بين علم البيولوجي والحمض النووي والحياة محير جداً عندما نتحدث عن كوبرنيكوس لأنه ، حتى في ذلك الوقت ، أتباعه قاموا بالخطوة المنطقية بسرعة وهي التساؤل : إذا كانت الأرض هي فقط كوكب ، فماذا عن الكواكب المحيطة بالنجوم الأخرى؟ ماذا عن فكرة تعدد العوالم ، عن الحياة على كواكب أخرى ؟ في الحقيقة ، أنا هنا أستعير من واحد من تلك الكتب المشهورة جداً فى ذلك الوقت . في الوقت الذي ، يجيب فيه الناس على هذا التساؤل بالإيجاب ، " نعم ". لكن ليس هناك دليل . وهنا تبدأ 400 عام من الإحباط والأحلام غير المتحققة -- أحلام جاليليو ، جيوردانو برونو ( علماء فلك إيطاليون ) وآخرون ، والتي لم تقود إلى الإجابة على هذه التساؤلات الأساسية التي سألت عنها البشرية على طول الزمان . ما هي الحياة ؟ ما هو أصل منشأ الحياة ؟ هل نحن وحيدون ؟ وهذا بالأخص حدث في آخر 10 سنوات ، في نهاية القرن الـ 20 ، عندما قامت التطورات الرائعة بفضل علم الأحياء الجزيئية ، بفهم شفرة الحياة ، الحمض النووي ، كل ذلك بدا كأنه يضعنا ، ليس أقرب ، بل أبعد بكثير من الإجابة عن هذه التساؤلات الأساسية

الآن ، الخبر الجيد . حدث الكثير في السنوات القليلة الأخيرة . ودعونا نبدأ بالكواكب . دعونا نبدأ بالتساؤل الكوبرنيكي القديم : هل يوجد كواكب أرضية حول النجوم الأخرى ؟ وكما استمعنا سابقاً ، يوجد طريقة من خلالها نحاول والآن نقدر أن نجيب عن هذا السؤال . إنه تيليسكوب جديد . فريقنا ، وكما أظن أنها صحيحة ، سماها بعد أحد هؤلاء الحالمين في العصر الكوبرنيكي ، جوهانز كيبلر ( عالم فلكى ألمانى ). وكان الهدف الوحيد للتيليسكوب هو الذهاب خارجاً والبحث عن الكواكب التي تدور حول النجوم الأخرى في مجرتنا ، و إخبارنا كم يتكرر وجود كواكب تشبه كوكبنا الأرض هناك في الخارج. في الواقع التيليسكوب مبني بشكل مشابه للتيليسكوب المعروف لديكم تيليسكوب هابل الفضائي ، غير أنه يحتوي على عدسات إضافية عدسات واسعة المجال ، كما يسميها المصورون ، وإذا ، قمتم في الأشهر القادمة بالسير في أول الليل و نظرتم إلى الأعلى بشكل مستقيم ووضعتم راحة يدكم هكذا ، فى الحقيقة ستننظرون إلى مجال السماء حيث يبحث هذا التيليسكوب عن كواكب نهاراً وليلاً دون انقطاع ، على مدى السنوات الأربع القادمة ،

الطريقة التي نقوم بها هى طريقة يمكن أن نسميها طريقة المرور . في الحقيقة هي كسوف مصغر يحدث عندما يمر كوكب من أمام نجمه . ليس جميع الكواكب موجهة بالصدفة تجاهنا لكي نستطيع القيام بذلك ، لكن لو لديكم مليون نجم ، ستجدوا عدداً كافياً من الكواكب . وكما ترون في هذا العرض ، ما سيكشفه كيبلر هو فقط تعتيم الضوء من النجم . لن نرى صورة النجم والكوكب هكذا . جميع النجوم عند كيبلر هي فقط نقط ضوء . لكننا نتعلم الكثير من ذلك ، ليس فقط أنه يوجد كوكب هناك ، لكننا أيضاً نعرف حجمه . كمية الضوء الذي تم تعتيمه تعتمد على مدى كبر حجم الكوكب . نحن نعرف عن مداره ، ودورة مداره وهكذا. إذاً ماذا تعلمنا ؟ حسناً ، دعونى آخذكم خلال ما نراه فعلياً حتى تفهموا الخبر الشيئ الذي أريد أن أقوله لكم اليوم .

ما فعله كيبلر هو اكتشاف الكثير من المرشحين , الذين نقوم لاحقاً بمتابعتهم وإكتشافهم ككواكب ، والتأكيد على أنهم كواكب . إنه في الأساس يخبرنا أنه توزيع للكواكب حسب الحجم . هناك كواكب صغيرة ، وهناك كواكب أكبر ، وهناك كواكب كبيرة ، حسنا. لذا فقد أحصينا العديد من الكواكب ، ولديهم أحجام مختلفة . نحن نقوم بذلك في نظامنا الشمسي . في الواقع ، حتى في السابق في زمن القدماء كان النظام الشمسي بهذا المشهد يظهر في شكل كهذا الشكل . سيكون هناك الكواكب الأصغر ، وهناك الكواكب الكبيرة ، حتى في السابق في زمن أبيقور ( فيلسوف رومانى فبل الميلاد ) ثم كوبرنيكوس وأتباعه . حتى مؤخراً ، كان ذاك هو النظام الشمسي أربعة كواكب شبيهة بالأرض ذات قطر صغير ، أصغر بمرتين من حجم الأرض . وبالطبع كانت هى كوكب عطارد ، الزهرة ، المريخ ، وطبعاً الأرض . ثم الكوكبان الكبيران فى الحجم . ثم الثورة الكوبرنيكية جلبت التيليسكوبات . وبالطبع تم إكتشاف ثلاثة كواكب أخرى . الآن العدد الإجمالي للكواكب في نظامنا الشمسي كان تسعة . الكواكب الصغيرة مهيمنة ، وهناك إنسجام ما في ذلك وهو الشيئ الذي جعل كوبرنيكوس سعيداً لذِكره ، وكان كيبلر واحداً من أكبر أنصاره الآن لدينا بلوتو لنضمه إلى أعداد الكواكب الصغيرة . لكن حتى قبل 15 عاماً بالضبط ، كان ذلك كل ما نعرفه عن الكواكب . وكان ذلك هو الإحباط الحلم الكوبرنيكي لم يتحقق

أخيراً منذ 15 سنة ، وصلت التكنولوجيا إلى نقطة حيث كان بإمكاننا إكتشاف كوكب حول نجم آخر ، وفى الحقيقة قمنا بعمل جيد . في الـ 15 سنة التالية حوالي 500 كوكب تم إكتشافهم تدور حول نجوم أخرى ، بأساليب مختلفة . لسوء الحظ ، كما ترون ، كان هناك صورة مختلفة تماماً . وبالطبع كان هناك تفسير لذلك . نحن نرى الكواكب الكبيرة فقط . وهذا هو سبب أن معظم تلك الكواكب هي من نوعية الكواكب الشبيهة بالمشتري . لكن كما ترون أننا لم ننطلق بعيداً. نحن مازلنا حيث كان كوبرنيكوس . لم يكن لدينا أي دليل على وجود كواكب شبيهة بالأرض . ونحن مهتمون بالكواكب الشبيهة بالأرض لأننا من الآن أدركنا بأن الحياة كنظام كيميائي يحتاج إلى كوكب أصغر يحتوي على ماء وصخور والكثير من الكيمياء المعقدة للإنشاء والتكوين ، للظهور ، للبقاء على قيد الحياة . ولم يكن لدينا الدليل على ذلك .

اليوم ، أنا هنا كي أعطيكم فكرة أولى لما يمكن التيليسكوب الجديد "كيبلر" أن يخبرنا في الأسابيع القليلة الأخيرة . والعجيب أننا ، نعود إلى الانسجام وإلى تحقيق أحلام كوبرنيكوس . يمكنكم أن تروا هنا الكواكب الصغيرة تهيمن على الصورة . الكواكب المشار إليها بـ " شبيهة بالأرض " هى بالتأكيد أكثر من أي كواكب أخرى نراها . والآن للمرة الأولى ، يمكننا أن نقول بأنه هناك الكثير أمامنا مازالنا بحاجة إلى عمله لنقوم به . معظم هذه الكواكب مرشحة . في السنوات القليلة القادمة سنتأكد منهم . لكن النتائج الإحصائية مضيئة وواضحة . والنتائج الإحصائية تظهر أن كواكب مشابه لكوكبنا الأرض هناك فى الفضاء . مجرتنا " درب اللبانة " مليئة بهذا النوع من الكواكب .

إذاً السؤال هو : ماذا سنفعل لاحقاً ؟ حسناً ، في البداية سنتمكن من دراستهم بما أننا نعرف أين هم . ويمكننا أن نجد الصالح للسكن منها ، بمعنى أن يكون لها حاله مشابهة للظروف التي نعيشها هنا على الأرض وحيث يمكن أن يحدث الكثير من الكيمياء المعقدة . حتى نستطيع وضع رقم لـعدد تلك الكواكب الآن هل نتوقع أن تكون مجرتنا درب اللبانة كمرفأ . والرقم ، كما تتوقعون ، هو مذهل . إنه حوالي 100 مليون من هذه الكواكب . هذا خبر عظيم . لماذا ؟ لأنه باستخدام تيليسكوبنا الصغير خلال السنتين القادمتين فقط ، سيكون بإمكاننا تحديد ومعرفة 60 كوكب على الأقل منهم . لذا فهذا عظيم لأننا بعد ذلك نستطيع أن نبدأ وندرسهم عن بعد بالطبع - بكل الطرق التكنولوجية التي لدينا التى إختبرناها خلال السنوات الخمس الماضية . يمكننا أن نكتشف من أية مواد تتكون ، هل تحتوي طبقاتها الجوية على ماء ، ثاني أكسيد الكربون ، غاز الميثان . نحن نعلم و نتوقع بأننا سنرى ذلك .

هذا عظيم ، ولكن هذه ليست الأخبار كلها . هذا ليس الهدف من وجودي هنا . أنا هنا لأقول لكم أن الخطوة القادمة هي حقاً الجزء المُشوق . الشيئ الذى يعنيه هذه الخطوة ويتيح لنا القيام به هو قريبا. وهنا يأتي علم الأحياء -- الأحياء ، بتساؤلها الأساسي ، الذي لايزال عالقاً دون إجابة ، الذي هو أساساً : " إذا كان هناك حياة على كواكب أخرى ، هل نتوقع بأن تكون مشابهةً للحياة على الأرض ؟ " ودعوني أخبركم مباشرةً هنا ، عندما أقول حياة ، فأنا لا أقصد " دولتشي فيتا " حياة كاملة ، حياة بشرية . أنا أقصد حياة على الأرض ، من الماضى والحاضر ، من الميكروبات إلينا نحن البشر بتنوع غناها الجزيئي الطريقة التي نفهم بها الحياة على الأرض الآن كمجموعة من التفاعلات الجزيئية والكيميائية -- و نحن نسمي تلك الحياة الكيميائية الحيوية بعملية كيميائية كظاهرة كيميائية .

إذاً السؤال هو : هل تلك الظاهرة الكيميائية كونية ، أم هي شيء يعتمد على الكوكب ؟ هل هي مثل الجاذبية ، التي هي متشابهة في أي مكان في الكون ، أم هل سيكون هناك جميع الأنواع المختلفة للكيمياء الحيوية في أى مكان نبحث فيه ؟ نحتاج أن نعرف عن ماذا نبحث عندما نحاول ذلك . وهذا سؤال أساسي جداً ولا نعرف الإجابة عليه ، لكن بإمكاننا المحاولة -- ونحن نحاول أن نجيب عنه في المختبر . لا نحتاج أن نذهب إلى الفضاء للإجابة عن هذا السؤال . ولذا ، فهذا ما نحاول أن نفعله . وهذا ما يحاول الكثيرون القيام به الآن . وهناك الكثير من الأخبار الجيدة تأتي من ذاك الطرف من الجسر الذي نحاول أن نبنيه كذلك .

لذا فهذا مثال واحد أريد أن أريكم إياه هنا . عندما نفكر بما هو مهم للظاهرة التي نسميها حياة ، نحن نفكر بالتقسيم ، إبقاء الجزيئات المهمة للحياة في غشاء ، معزولة عن بقية البيئة ، ولكن مع ذلك ، في بيئة حيث يمكن أن ينشأوا معاً . وفي واحد من مختبراتنا ، مختبرات جاك زوستاك ( عالم أمريكى ) ، كانت سلسلة من الاختبارات في السنوات الأربع الأخيرة التي أظهرت أن البيئات المحيطة -- الشائعة جداً على الكواكب ، على أنواع معينة من الكواكب مثل الأرض ، حيث يوجد ماء سائل وطين ، بالتأكيد سينتج عن ذلك مع جزيئات طبيعية متاحة التى تشكل فقاعات بطريقة عفوية . لكن هذه الفقاعات لديها أغشية شبيهة جداً بأغشية جميع خلايا الكائنات الحية التي تحيا على الأرض كهذه . وهي تساعد جزيئات ، مثل الأحماض النووية ، مثل الـحمض الريبى النووى RNA و الـ DNA أن تبقى في الداخل وتتطور ، وتتغير ، وتنقسم وتقوم ببعض العمليات التي نسميها نحن الحياة .

الآن ، هذا مثال فقط لأخبركم بالطريقة التي نحاول عن طريقها الإجابة عن ذلك السؤال الأكبر عن كونية الظاهرة . وكمشهد ، بإمكانكم أن تفكروا بهذا العمل أن الأشخاص يبدأون بالعمل حول العالم فى بناء جسر ، بناء جسر بين ضفتي النهر . من جهة ، على الضفة اليسرى من النهر ، هناك أشخاص مثلي يدرسون هذه الكواكب ويحاولون التعرف على البيئات . لا نريد أن نكون عمياناً لأن هناك إحتمالات كثيرة . ولا يوجد الكثير من العمل المعملى ، ولا يوجد وقت بشري كافي للقيام بكل الإختبارات . إذاً هذا ما نبنيه من الجانب الآخر من النهر . من الجانب الأيمن للنهر هناك الإختبارات التي تتم في المختبر التي أريتكم إياها للتو . حيث حاولنا ذلك بالفعل ، ونستنتج معلومات أحياناً ، ونأمل أن نلتقي في المنتصف في يوم ما .

إذاً لماذا يجب أن تهتموا بذلك ؟ لماذا أحاول أن أبيع لكم نصف جسر مبني ؟ هل أنا بهذا السحر ؟ حسناً ، هناك أسباب عديدة ، وقد إستمعتم إلى شيء منها في الحديث القصير اليوم . هذا الفهم للكيمياء يمكن أن يساعدنا فى حياتنا اليومية . لكن هناك شيئاً أكثر تعقيداً هنا ، شيئ أعمق . وذلك العمق ، يُظهر نقطة هى أن العلم فى طريقه لإعادة تعريف الحياه كما نعرفها . وذلك سيغير نظرتنا للعالم بطريقة معقدة -- ليست بطريقة مختلفة كما كانت منذ 400 عام مضت ، نظرية كوبرنيكوس ( عالم فلكى ) فعلت ، بتغيير الطريقة التى نرى بها الفضاء والوقت . الآن عن شيئ آخر لكنها متساوية فى التعقيد . وفى منتصف الوقت ، ماذا حدث هو علاقة هذا النوع من منطلق قلة الأهمية للجنس البشرى ، للأرض ، فى فضاء أكبر . وكلما تعلمنا أكثر ، كلما تعززت أكثر . كلكم تعلمتم فى المدرسة -- كيف أن الأرض صغيرة بالمقارنة بالكون الهائل . وكلما يكون التليسكوب أكبر ، كلما يصبح ذلك الكون أكبر . وبالنظر إلى هذه الصورة الصغيرة ، النقطة الزرقاء . هذه النقطة المضيئة هى الأرض . إنها الأرض كما نعرفها . إنها منظورة ، فى هذه الحاله ، من خارج مدار زحل . لكنه بالفعل صغير . نحن نعرف ذلك . دعونا نفكر فى الحياة كما هى بكامل الكوكب لأنها ، فى منطق ، هى كذلك . الغلاف الحيوى هو حجم الأرض . الحياه على الأرض هى حجم الأرض . ودعونا نقارنها بباقى العالم فى صور مختلفة . ماذا لو أن إعتقاد كوبرنيكان كان فى الحقيقة كله خطأ ؟ هل ذلك يجعلنا أكثر مسئولية عما يحدث اليوم ؟ دعونا نحاول أن نقوم بذلك ؟

لذا فى الفضاء ، الأرض صغيرة جداً . هل تتخيلون مقدار صغرها ؟ دعونى أحاول . حسنا ، دعنا نقول بهذا الحجم من الكون الذى نلاحظه ، مع كل المجرات ، مع كل النجوم ، حسنا ، من هنا إلى هنا . هل تعرفون ما حجم الحياه سيكون فى ربطة العنق هذه ؟ إنه سيكون فى حجم ذرة واحدة ، ذرة صغيرة . لا يمكن تصور صغرها . لا نستطيع تخيلها . أعنى ، يمكنكم أن تروا ربطة العنق ، لكن لا يمكنكم تخيل رؤية حجم ذرة صغيرة جداً . لكن هذه ليست هى القصة كلها ، أترون . الكون والحياه هما الإثنين فى الفضاء والوقت . إذا كان ذلك هو عمر الكون ، إذا هذا هو عمر الحياه على الأرض . فكروا بأقدم كائنات حية على الأرض ، لكن فى تناسب الأبعاد الكونية . إنه ليس شيئ عديم القيمة . إنه شيئ ذو تأثير كبير . فالحياه يمكن أن تكون تافهه فى حجمها ، لكنها ليست تافهه فى الوقت . الحياه والكون بالمقارنة لكل منهما مثل الطفل والأب ، الوالدين والذرية .

لذلك ماذا يخبرنا هذا ؟ هذا يخبرنا أن ذلك النموذج العديم الأهمية الذى إلى حد ما تعلمناه من نظرية كوبرنيكان ، كلها خاطئة . هناك قدرة ، محتملة ، هائلة فى الحياه على هذا الكون -- بالإخص الآن بأن نعرف أن أماكن مثل الأرض مشتركة فى الحياه . وهذه الإمكانات ، تلك الإمكانات القوية ، هى أيضاً إمكانياتنا ، لكم ولي . ولو يمكننا أن نكون خدام لكوكبنا الأرض وغلافه الجوى ، سنفهم أفضل ما هى غاية الحياه وأهميتها ونفعل شيئاً تجاهها . والأخبار الجيدة هى أننا نستطيع بالحقيقة المؤكدة أننا نفعل . ودعونا نفعل . دعونا نبدأ هذه الثورة الجديدة بنهاية عهد الثورة القديمة ، مع علم الأحياء الإصطناعى كونه الطريقة لتحويل كل من بيئتنا ومستقبلنا . ونأمل أننا نستطيع أن نبنى هذا الجسر معاً ونتقابل فى المنتصف .

أشكركم كثيراً .

( تصفيق )